Лжебогиня

Подавшись вперед, он поворошил кочергой угли в камине. Золотые искры, словно проснувшись, весело вспыхнули и наперегонки понеслись в дымоход.

– Я переживаю за Эриду, – сказал он. – Зачем ей вообще понадобилось искать этот манускрипт?

– Ее высочество хочет не дать Сиариль воплотить в жизнь злодейские планы. – Я немного отпила горячего чая и погрела руки о кружку. – Знать бы еще, что это за планы.

– У Эриды и без того хватает проблем. Неужели ей мало Иррандира, Моранта и других жаждущих ее поражения?

Услышав в голосе эльфа нотки досады, я встала на защиту принцессы.

– Да она и сама бы рада избавиться от книги, только не знает, где бы понадежнее ее спрятать.

– Думаю, в этом ты сможешь ей помочь. – Эльф в ажиотаже вскочил и принялся мерить комнату нетерпеливыми шагами. – Эрида и Кристер хотят, чтобы ты как можно скорее покинула замок, так?

Я молча кивнула, до конца не понимая, куда он клонит.

– Да и мне будет спокойней, если буду знать, что хотя бы одна из вас в безопасности.

Сознание того, что меня ставят на одну доску с принцессой, мне даже очень польстило.

– Что, если заберешь книгу с собой? – азартно предложил остроухий.

– Куда заберу? – не сразу въехала я.

– В свой родной мир! Уж там-то Сиариль будет непросто до нее добраться. Если не сказать невозможно.

Некоторое время я молчала, прокручивая в уме его слова.

А что, по-моему, отличная идея! Я заберу книгу в Астархад и таким образом отведу удар от Эриды, а может, даже от всего их унылого мира. Не знаю, способна ли Сиариль шастать по мирам, но, даже если это и так, в Астархаде ей придется несладко. Тамошние маги с ней церемониться не станут и быстренько разберут на запчасти. К тому же у нас заключен с богами союз, так что те просто обязаны будут вмешаться и помочь угомонить зарвавшуюся людоедку, если у той хватит ума сунуться в наш мир.

Да и возвращаться домой с пустыми руками не хотелось. А манускрипт проклятой богини все-таки какой-никакой трофей. Короче, Элиан гений!

О чем я и не замедлила сообщить своему ушастому другу. Тот аж зарделся и пробормотал в ответ что-то невразумительное.

– Когда планируешь отбыть? – с оттенком грусти спросил он. Было видно, что за время нашего недолгого знакомства Элиан успел ко мне привязаться.

Перед глазами как назло снова появился образ Криста, так коварно завладевшего моим сердцем. Я тут же обозлилась на саму себя, на свою слабость и как можно тверже произнесла:

– Чем скорее, тем лучше. Меня здесь ничто не держит. Разве только…

– Что?

Вздохнув, в двух словах пояснила:

– Мне неизвестно точное местонахождение портала.

– И как же ты намерена его отыскать? – приуныл было блондин.

– По карте, которая вроде как у меня есть, но я ее не вижу.

В полном недоумении Элиан уставился на меня.

Понимая, что открыться ему все-таки придется, я рассказала о начертанных на моей ладони координатах, о ритуале, проведенном жрицей Моранта, и о том, что после ее «экспериментов» моя сила стала, мягко говоря, неуправляемой.

Как ни странно, у смекалистого бастарда было припасено простое и гениальное решение и этой проблемы.

– Что, если мы твою силу чуть укротим?

– Это как? – Что-то в последнее время я начинаю соображать не лучше натуральной блондинки.

Эльф с готовностью пояснил:

– Я имею в виду ту отраву, что использовал Иррандир для блокировки твоей силы. Мне кажется, небольшое ее количество не заблокирует твои способности полностью, а лишь сделает тебя немного слабее. Но не настолько, чтобы ты не смогла колдовать. Одна проблема – как ее достать?

– А ты уверен, что сработает? – не сразу прониклась я Элиановым энтузиазмом.

– Нет, но попробовать, думаю, стоит. На худой конец поваляешься денек-другой в постели. Тебе не привыкать.

Легонько пихнула приятеля в бок, чтобы не издевался. Тот в ответ обнял меня и шутливо потрепал по голове, отчего мои волосы превратились в воронье гнездо.

Когда с дурачествами было покончено, мы принялись составлять план, как умыкнуть магическое пойло.

Сначала Элиан вызвался добровольцем.

– Могу спросить у Иррандира, где он его достает. Явно, не сам готовит.

– А он тебе сразу же все и выложит, – хмыкнула я. – От этого гада разве что яду или кинжала в спину дождешься.

– Твои предложения? – сощурился белобрысый.

– Есть одна идейка…

Несмотря на все уговоры эльфа, я так и не раскололась и не поведала ему о своей задумке. Выставила за дверь, напоследок сказав, что может заглянуть ко мне через часок-другой. Если зелье к тому времени будет у меня, попробуем воплотить в жизнь его идею. Если же раздобыть отраву не удастся, будем искать другой выход. Короче, решать проблемы по мере их поступления.

Как только шаги в коридоре стихли, я попробовала связаться с Ли. С первой попытки достучаться до рийи не получилось. Она так увлеклась своим расследованием, что напрочь забыла о хозяйке. Обидно, конечно, но я уже привыкла. Хотя иной раз так и хочется ее проучить – налопаться булочек и потолстеть на два килограмма.