Лжец

— Простите, мессир, но я не знаю этого. Марко Поло везде, к месту и не к месту, возвеличивает императора татар Хубилая, его правление и дела. Будь он их лазутчиком, то ему бы следовало, наоборот, подчёркивать своё к нему негативное отношение. Хотя, вполне возможно, что опытный лазутчик действует от противного. Тут мы, увы, мессир, вступаем в область предположений. Но если вы разрешите применить специальные меры дознания, то полагаю мы быстро выясним истину. Нет? Как прикажете, мессир! Могу лишь с уверенностью заявить, что он — отъявленный лжец. Посудите сами, мессир! Я мог бы ещё, с некоторыми допущениями разумеется, поверить, что есть страны, где живут люди-чудовища: те у кого голова растет прямо из груди или даже люди, которые носят голову подмышкой. В конце концов у многих наших сограждан она вообще или отсутствует или им её заменяет седалище! Простите, мессир, за неуместную шутку! Я поверю, что в стране Сипангу крыши домов делают из чистого золота. Я могу поверить в чёрные камни, которые горят. Земля велика и в ней много чудесных вещей. Но критическое мышление, на которое я полагаюсь в своих расследованиях подразумевает использование логики и проверку поступающей информации. В силу объективных причин проверить рассказы синьора Поло я не могу. Ведь не отправите же вы меня, досточтимый мессир, в этот самый Катай? Вот видите! Следовательно, мне остаётся полагаться лишь на логику и на веру в то, что людям несвойственно идти против разума. Природа человека, притом любого, хоть чернокожего эфиопа, желтокожего монгола, или нас с вами, мессир Симон, — это его умение выживать. Любой народ стремится выжить. И если я слышу обратное, то я понимаю, что мне лгут. Вот смотрите, мессир, протокол допроса номер девяносто пять. Марко Поло рассказывает о стране, которая несколько лет сражалась с неприятелем отстаивая свою независимость. Шахом в этой стране был благородный и мудрый муж. И когда неприятель был уже почти разбит и изгнан из пределов страны, так случилось, что группа бродячих комедиантов при полной поддержке народа этой страны изгнала своего правителя, обвинив его в том, что именно он, а не неприятель, начал войну. Побросав мечи и алебарды воины стали плясать и играть на ситарах. Воспользовавшись этим неприятель захватил всю страну. А её жителей продал в рабство. Такая вот совершенно нелепая история. Надо полагать, что и все остальные под стать ей!

Мессир Симон задумчиво пожевав губами наконец произнёс:

— Отрицательный результат — тоже результат! Надо лишь понять, как его использовать с пользой для себя. Доложу мессиру адмиралу, что в россказнях этого венецианца нет ни грана правды. И даже если он и монгольский лазутчик, то разве это помешает ему быть ещё и генуэзским? Подданные короля Эдуарда называют такого лазутчика, если не ошибаюсь: “двойным агентом”.