Лживая игра (ЛП)

Обрывочные воспоминания - яркий закат над Каталиной, запах лимонных деревьев на моем заднем дворе по утрам, прикосновение кашемировых туфель к пальцам - вызывали болезненную ностальгию.

Но другие вещи, наиболее важные вещи, были приглушенными и нечеткими, как будто я всю жизнь находилась под водой.

Я видела размытые формы, но не могла разобрать, что это. Я не могла вспомнить, чем занималась на летних каникулах, с кем первый раз поцеловалась, или как это чувствовать солнце или танцевать под любимую песню.

Какая моя любимая песня? С каждой секундой воспоминания становились все более нечеткими. Как будто исчезая.

Как будто я исчезала.

Потом я сильно-сильно сконцентрировалась и услышала приглушенный крик.

И внезапно появилось ощущение, что я была где-то еще. Я почувствовала боль, простреливающую тело, перед последним, сонным ощущением того, что мои мышцы сдавались.

Мои глаза медленно закрывались, я видела расплывчатые темные фигуры, стоящие надо мной.

- О, Господи, - прошептала я.

Не удивительно, что Эмма не увидела меня. Не удивительно, что я не отражалась в зеркале. По-настоящему, меня здесь не было.

Я была мертва.

Глава 1

ДВОЙНИК

Эмма Пакстон вышла из нового приемного дома в пригороде Лас-Вегаса с большой сумкой и стаканом холодного чая в руках.

Машины со свистом и ворчанием проносились по автостраде, в воздухе отчетливо пахло выхлопами и местной водоочистительной станцией. Единственным украшением заднего двора были пыльные гантели, ловушка для насекомых и вульгарные глиняные статуи. Это сильно отличалось от моего совершенно пустынно выглядевшего двора в Тусоне, а еще там были качели, которые казались мне убежищем.

Как я уже говорила, я помню только странные и случайные детали, но и они исчезают.

Весь последний час, я следовала за Эммой, пытаясь найти смысл её жизни и стараясь вспомнить смысл своей собственной.

Не то, чтобы у меня был выбор. Куда бы она ни направилась, туда шла и я. Я не была полностью уверена, откуда знаю все об Эмме, это просто возникло в моей голове, пока я за ней наблюдала, прямо как сообщение в папке входящие. Я знала подробности ее жизни лучше, чем своей собственной.

Эмма кинула сумку на кованый столик в патио, плюхнулась на пластиковый стул и вытянула шею.

Единственным положительным в этом патио было то, что он был в стороне от казино, предоставляя взору чистое бескрайнее небо.

Луна висела невысоко над горизонтом жирным алебастровым диском. Взгляд Эммы переметнулся на две знакомые яркие звезды на востоке.

Когда ей было девять, Эмма мечтательно называла звезду справа - звезда-Мама, звезду слева - звезда-Папа, а маленькую, ярко мигающую точку прямо под ними - звезда-Эмма.

Она сочиняла всевозможные истории об этих звездах, представляя, что они ее настоящая семья и что однажды они воссоединятся не только на небе, но и на земле.

Эмма жила у приемных родителей большую часть своей жизни.

Она никогда не видела своего отца, но помнила мать, с которой жила до пяти лет.

Ее звали Бекки. Это была стройная женщина, любившая выкрикивать ответы во время просмотра Колеса Фортуны, танцевать под Майкла Джексона в гостиной и читать бульварные газетки с историями типа "Ребенок родился из тыквы" и "Мальчик-летучая мышь существует!"

Бекки посылала Эмму на "охоту на мусор" по их дому, и призом всегда был тюбик использованной помады или мини-сникерс.

Она покупала Эмме вычурные балетные пачки и кружевные платья из Goodwil для маскарада, читала Эмме Гарри Поттера перед сном, изображая персонажей разными голосами.

Но Бекки была как лотерейный билет - Эмма никогда точно не знала, что она с ней получит.