Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)

Она подпрыгнула, давая мне импульс с низкого старта, чтобы вновь бежать. И мы бежали, теряя на прямом плато остаток духа, потому что толпа теней ринулась за нами, как только мы пресекли то самое дерево, где недавно отстреливалась Патриция. Пользуясь увиденными навыками от Телиндрил, мне удавалось сокращать расстояние быстрее, и все же недостаточно. Вдалеке показался Фаррагут, видимо, именно туда мы и направлялись, и всё же чудовищ это ни капли не смутило – им не нужно было отталкиваться от деревьев, чтобы придать себе скорости, им вообще не нужно было ускоряться, чтобы нагнать уставших темных сестер, где Трици бежала гораздо динамичнее в легких сапогах, чем босая я, видевшая её в небольшом отдалении от себя, таком же небольшом, как почти уже почти настигнувшие существа.

- Они нагоняют! Нагоняют нас! Уходи!

- Что ты делаешь?! – Обернулась на бегу сестра.

Я развернулась навстречу бегущей толпе, подняв сухую ветвь и выбив искру из пальцев, мгновенно родившей в ней огонь, и как только первая Тень была готова подобраться близко, размножила магическое пламя в сухой траве, очерчивая нас от них, не обремененных инстинктом сохранения. Благо магия разгорается быстрее. И существо остановилось. Оно смотрело на меня алыми всполохами, принюхиваясь и улыбаясь. Я дышала прямо перед его оскалом, и между нами была лишь тонкая стена дыма, сквозь которую тот протянул свои руки, как бы пытаясь раздвинуть его, пробуя жар на прочность, а потом… он засмеялся. И я поняла, что они не лишены сознания, и в тот момент чуть не потеряла своё. «Неужели это… вампиры?!», дрогнуло во мне, пока сила руки Патриции тянула меня назад, и существа перешагнули сквозь завесу.

- Не отставай! – Кричала она мне.

- Сколько до Фаррагута?!

- Много! Слишком далеко! Почему они замедлились?!

- Они изматывают нас!

Из-за тумана я не могла понять расстояния до спасительного форта вдалеке на скале. Тени сначала следовали за нами не отставая, неторопливо, пока главный не щелкнул пальцами, и те, что сзади не кинулись вперед. Обернувшись, я увидела ту же улыбку на его лице, и безумные зубастые пасти. «Это конец», подумала я – они стали окружать темных сестер по сторонам.

Если бы туман впереди не расступился перед фигурой в черной робе в момент, когда одно из существ повалило меня плашмя лицом вниз, заламывая руки и пуская слюну у шеи. Я увидела его, вскинув на секунду голову, прежде чем попытаться провернуться на спину, отпихивая от себя безумное нечто. Люсьен замахнулся, как перед броском, и искаженная победным оскалом, главная Тень, отдававшая приказы, пошатнулась, ухватившись за кинжал, торчащий из лба. Вампир с силой выдернул его, и, издав вздох, исчез. А следом за ним, я почувствовала освобождение от кусающейся туши, обратившейся в пепел. Перевернулась, чтобы узнать, как там Патриция. Благо, судя по всему, отделалась она легким шоком, присев и вскочив на ноги, быстро отбивая кожу от серой пыли, будто на нее с дерева просыпался рой пауков.

Я стояла возле горки праха и кинжала, лежащего в нем, пока уведомитель не добрался до нас. Обернулась, подняв клинок, когда темная сестра приветственно склонилась.

- Ух ты, – выдохнула Трици, испытав истерику. – Я точно буду рассказывать об этом своим детям! Ну… хорошо, может не своим. Но каким-то детям точно буду!

- Патриция, – строго обратился к ней Люсьен. – Сообщи Аркуэн. Она обязана знать об этом. Дети ночи, преследующие темных братьев, – немыслимый прецедент.

Она кивнула с согласием, озираясь, тут же уходя куда-то в лес, тем временем, когда спикер подошел ко мне, ни капли не вдохновленной спасением, принимая предмет, убивший существо, из рук. Он подождал, пока сестра уйдет вглубь сосен, чтобы заговорить.

- Что… кто они? – С комом в горле спросила я над прахом, что Люсьен зацепил сапогом, брезгливо разгоняя по почве. – Почему разом обратились в пепел?

- Познакомься, – с пренебрежением выговорил уведомитель свысока над моим плечом. – Обратная сторона романтичного образа вампира. Фамильяры. Еще один мерзкий способ контроля сознания. Идём. Всё гораздо хуже, чем я предполагал.

- Фамильяры. Они тоже вампиры? – Спрашивала я по дороге к форту, отойдя от впечатлений. Увиденное не складывалось в моей голове с тем, что я знала. С тем, кого я знала.

- Недолюди, недовампиры, – ответил Люсьен, свернув с проторенной тропы за скалу на возвышении. – Если точнее, то рабы, не завершившие свое обращение, желающие, похотливые, гонимые жаждой, подчиняющиеся и чувствующие волю своего хозяина и умирающие вместе со своим пленителем.

- Мы не вернемся в Фаррагут? – Удивилась я.

И тогда уведомитель протянул руку, указывая пальцем на шайку легионеров, выходящих из крепости, вокруг курганов, бывших когда-то вампирами, и среди парочки точно таких же. Только живых. Существа неуклюже передавали стражам найденные вещи.

- Я потерял это убежище, – опустил её Люсьен, сложив запястья в рукава робы и без лишних чувств покидая печальный вид затуманенного пристанища.