Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)

«По крайней мере я уже в лесу, как и собиралась. Хоть что-то идет так, как задумано», болезненно вздыхала я, ограничив зрение ладонью и время от времени смахивая назад мокрые грязные пряди. Когда уведомитель нашел меня, более бороться были не в силах ни я, ни Тенегрив, взгромоздившийся на колени и улегшийся на бок, как редко делал в абсолютной усталости, кроме того лихорадка вновь одолела меня, стоило пойти в направлении, где в последний раз видели Кейлию. Нас некоторое время вели пятна крови, что затем прекратились: капитан была ранена или вампир задрала в чаще оленя – неизвестно. Вечерело, и под разошедшимся дождем восторжествовал осенний холод, даже магическое пламя капризно неохотно разгоралось. Постой организован. Люсьен тяжело опустился на листья, откинув уже насквозь бесполезный капюшон и открыв лицо шумной воде. Некого винить, и отчитывать меня не имело смысла. Молчание тяготило. А я всегда думала, что именно оно мне и нужно, когда раздражалась от болтовни Мавилы, хвастливого трёпа Мари или непрекращающихся глупых шуток Патриции. И почему-то вспомнила последнюю её хохму – захотелось спустить все септимы на выпечку в заведении за постоялым двором. «Там, наверное, тепло от печи. Как и в самом Чейдинхольском Мосту» От спрятанной меланхоличной улыбки не осталось и следа, и будто внутренний голос, всхлипнув, прекратился. «Соберись духом, Элен. Очива говорила верно, с тобой всю жизнь нянчатся, успокаивают тебя, норовят подсунуть лекарственные травы, когда ты начинаешь рвать на себе волосы либо смотришь испугано с побледневшим лицом. Ты считаешь, в тебе нет чувства страха, но Люсьен видит тебя насквозь»

- Они следили? – Припомнила я павшего в поле спикера, пока наставник чертил нечто на грунте, а мне нужно было знать, чего опасаться в пути. Полагаю, он пытался прикинуть дальнейшую точку движения Кейлии.

- Мы подвернулись ему случайно, – задумчиво поднял кинжал уведомитель в расслабленной руке, разглядывая его. – Зачем вступать в схватку, если можно сделать это тихо. Черной Руке… известно, что в этих бумагах.

Я насторожилась. Как такое может быть, и давно ли спикер братства не знает того же, что остальные? Разве только они давно точили ножи против него либо узнали об этом по действиям вампиров, явившихся на прием. Но для чего они последним? Если изменник связан с ними, то вполне мог выдать их нужды за свои, воспользовавшись силами Руки, и, похоже, Люсьен думал о том же.

- Больше нет необходимости возвращаться в резиденцию, – оборвал уведомитель тишину моих размышлений, вонзив клинок в сектор вырезанной карты. – Вместо ответа «откуда» нежить прибыла на бал, мы получили «для чего».

И я потянулась к Тенегриву за спиной, чтобы достать книгу из седельной сумки, укрыв своим телом от дождя. Небольшая, но довольно толстая для рукописи стопка в зеленом переплете, аккуратно подшитом так же вручную, и с буквами черных чернил из-под холодных вампирских пальцев. Я проскользила по ним своими, раскрыв первые несколько страниц – записи были сделаны так давно, что бумага частично истлела, и случайные капли попросту обрывали края. Какие-то заметки по интересующей теме, начавшейся с описания, должно быть, выписанного из некого бестиария, однако все больше уходящей в повествование и аналитику. «Похоже на записки экспедитора... Я и забыла об этом средь всех этих торжественных приглашений и писем. Ни разу не видела, чтобы ты вел исследовательских дневников» Подняла взгляд – уведомитель вдумчиво следил за моими движениями по ту сторону огня.

«… Похоже это их последний ковен здесь в Сиродиле, и даже могущество, ради которого эти женщины отказались от «жизни», не выдержит перед напором стремительных изменений самой жизни вокруг них. Они не ожидали увидеть меня среди леса, как не ждали и помощи, вернувшей временное спокойствие, пока Легион подсчитывает потери. Почти все они поспешили измениться, утрачивая разум, приобретая знакомые ужасающие черты, однако мест силы практически не осталось…»

Манера речи, свойственная Винсенту, но слова – не ему. Он увлеченно и подробно описывал свои поиски местных ведьм, историю, быт и ритуалы женщин, устраивавших некогда шабаши по территории всей страны. Не замечала ранее и его интереса к магии или, о боги, фигурной резьбе по дереву. Хах. Эстет. Но здесь же без свойственных мне учебных подробностей расписывался сам, как правило, феерично красочный процесс. Даэдрический принц Охоты, а значит порой они были милосердны к существам, что в сущности своей охотники и есть, пустив в свой круг заслужившего благодарность вампира. И, разумеется, они были чудовищами. Чего только стоят их эксперименты с человеческими сердцами и плотью.