Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)

- … скоро я стану его личным душителем. Справедливость уведомителя достойна восхищения, – последнее, что я услышала в тот день от Антуаннеты.

Слишком сильно развесив уши, можно навсегда лишить себя покоя. «Хватит». Я слегка ударила по столу, разговаривая сама с собой, и в тот момент ощутила ладонь на плече.

- Ты уже собрала вещи?

- Винсент, – негромко обратилась я к стоящему сзади вампиру. – Я готова как никогда.

Я должна была провести границу между личным и делом, разобраться с прошлым, продолжить исследования, совершенствоваться в том, в чем было мое предназначение, а лучше всего я могла сделать это в одиночестве, там, где всё начиналось.

Надев серые перчатки, дополняющие мой образ профессорской дочери, я бросила в сундук последние склянки и передала его Винсенту.

Мы прибыли в Скинград за полтора дня до приёма, который состоялся в графском замке Гассилдор. Судя по слухам, это должен был быть грандиознейший зимний бал в честь лучших представителей ученого сообщества, и что-то мне подсказывало, что подобная шумиха назревала не без помощи писем моего дорогого друга. Стоило холмистому рельефу города показаться, меня захлестнуло чувство светлой тоски. Я облокотилась на раму нашей крытой повозки, подставляя лицо морозному воздуху.

- Вспомнилось что-то хорошее? – весело спросил Винсент, заметив мое настроение.

- Жаль, ты не пьешь вино, – широко улыбнулась я ему. – Здесь делают одни из лучших вин во всём Тамриэле. Я бы угостила тебя, как только обоснуемся.

- Я не прочь выпить немного ради такого случая.

- Подожди… Не хочешь ли ты сказать, что в наших посиделках не только я одна «отводила душу»?

- А как по-твоему, откуда эти бутылки у меня в комнате? Или ты думала, вампиры теряют вкус после обращения? Ахаха, – он, вскинув голову, посмеялся надо мной, и мне самой стало интересно, почему я ни разу не задумалась над этим. Участь вампира показалась не такой печальной, раз они еще способны получать как минимум гастрономическое удовольствие. Я так и не ответила на предложение Темного Дара. Тем более заманчивой казалась перспектива, чем больше я узнавала о нем. – Вкус пищи остался прежним, вкус крови остался прежним, ты только воспринимаешь последний несколько иначе.

- Тогда решено! После дегустации я устрою краткий экскурс по местам детства, – засмеялась я в ответ и игриво подмигнула, на что Винсент смущенно кашлянул, будто прочистив горло.

Остановились мы в постоялом дворе «Две сестры» на северном холме, в квартале – обители гильдий, дорогих лавок и богатейших жителей Скинграда. В том же районе располагалось наше семейное имение, рядом с мостом, по которому можно было перейти в южную часть города, и практически напротив особняка Саммитмист. В детстве я часто смотрела с балкона в окна роскошного дома и мечтала когда-нибудь попасть на одну из его вечеринок. Что ж… некоторым мечтам суждено сбыться, пусть и не так, как загадано.

- … А это мой дом…бывший дом, – встала я напротив дверей поместья, показывая Винсенту. Он, наверняка, знал здесь всё еще до моего рождения, однако не отказался от гида в виде меня. – После церемонии мы остались жить здесь, оттого это всё казалось еще более невыносимым. Мама, должно быть, сейчас где-то внутри…

Я положила руку на сердце, чувствуя его биение, и оно казалось мне странно спокойным.

- Уоренимус прибудет лишь завтра. Хочешь войти?

Я посмотрела на друга, размышляя над предложением. Хотела ли мама просто отыскать меня, заплатив бандитам, или хотела точно так же как и отец убить меня? Винсент указал рукой на вход, как бы принуждая меня.

- Я вернусь в свой номер. Постучись, как освободишься. Люблю истории про семейные воссоединения.

Я дождалась, пока он скроется за углом улицы, схватившись за ручку двери, и, не веря в происходящее, вошла в фойе особняка. На первом этаже я никого не увидела, и только по горевшему камину могла предположить присутствие хозяйки. Слуг у родителей давно не было, мы с мамой предпочитали всё делать сами. Я присела на лавку у стены и стала разглядывать тот самый семейный портрет над книжной полкой. На его месте еще в мое время висел просто какой-то пейзаж рядового художника, а теперь, когда семья распалась, появился этот отпечаток идиллии. Я повернула голову на звон упавшей поварешки. Мама, увидев меня, схватилась за сердце и расплакалась, а я медленно встала, показывая, что не несу угрозы.

- Дочка…, – она сорвалась с места и принялась обнимать и целовать меня. – Ты вернулась.

- Нет, мама. Я здесь ненадолго. Я лишь хотела повидать тебя, – я крепко прижала в ответ маленькую добрую женщину, давшую мне жизнь, но была вынуждена говорить ей такие жестокие вещи.

- Почему? Куда же ты пропала? Почему убежала? Мы пережили такую потерю, но Уорен ничего не хочет рассказать мне…, – её голос дрожал и был уже на грани срыва. Отец совершил большую ошибку, не предупредив её.

- Прости меня, мама… Прости, даже если не сможешь…

- Почему? Почему ты так говоришь? – Она испугано заглядывала мне в глаза, отказываясь понимать, даже если давно догадывалась.