Лживые боги. Интеллигентная тьма (СИ)

Я оторвала верхушку тщательно склеенного письма, извлекла единственный сложенный когда-то во множество треугольников лист бумаги и долго держала его на коленях, пока Винсент не подал голос.

- Элен? Ты знаешь, что это?

- Это… первая страница из журнала Уоренимуса, – я посмотрела на вампира, но тот так же заинтересовано смотрел в ответ. – От кого он?

- Честно говоря, я надеялся, ты сможешь ответить мне на этот вопрос…, – он недоверчиво сдвинул брови и забрал листок из моих рук. Когда Винсент становился серьезен, мир вокруг резко терял для меня всякую видимость безопасности.

- Я подумала на Карона, но он просто не мог знать о нем. Даже я не приняла сначала эти записки за что-то важное. Люсьен и вовсе не стал бы помогать мне в поисках, а если бы и стал, то я бы знала, да и вообще… это только одна страница. Почему не весь? Будто кто-то… дразнит меня?

- Думаю, я должен дать ему знать об этом, – вампир встал и потряс в воздухе страницей, а затем вручил ее мне. – Посмотри, что ты сможешь еще сказать. Мне нужно встретить гонца.

Винсент подозвал молодую служанку к нашему столу и оставил меня с ней наедине, шустро спускаясь вниз. Девушка коряво, с опаской улыбнулась мне, на что я стала невзначай разглядывать интерьер комнаты, переводя взгляд с неё на деревянную отделку стен, на гигантскую круглую люстру с такими же округлыми куцыми украшениями и свечами, что не способны прогнать ночь, наползавшую из окон, на скромные книжные полки и на громоздкий квадрат обеденного стола.

- М-мне приказали подать Вам вино, но не сказали какое, – прервала она мою инвентаризацию.

- О, кхм, – замялась я, не желая нагонять напряжение. – Я привыкла к полусладкому «Сурили», но не знаю, есть ли у вас такое.

- Есть.

- Что ж, тогда принесите нам бутылку и какую-нибудь закуску, – я как можно более безобидно улыбнулась ей, но девушка ужаснулась еще больше, забрала кувшин со стола и поспешно удалилась.

Я сидела, перебирая варианты потенциальных отправителей, снова кусая пальцы и упирая голову в руки. Внизу раздавался звон посуды, тихие переговоры служанки с хозяйкой «Чейдинхольского моста», и я не ожидала, что мои думы скоро прервет скрип стула напротив.

- Позволишь присесть? – Я резко оторвалась от созерцания стола и ошарашено застыла от вида человека в черной робе, усаживающегося без ответа на свой вопрос. Я кивнула мужчине, так и не снявшему капюшона. Доселе я не встречала других членов Черной Руки, и эта встреча никак не входила в мои планы. Да, Люсьена боялись, в нем чувствовалось хладнокровие, жестокость, власть, непостижимое знание, но здесь… было что-то другое. Лицо бретонца дернулось как при нервном поражении, изобразив некое подобие доброжелательности, от которой можно было лишь вздрогнуть, но вместо этого я оказалась парализована непониманием. – Вижу, тебе пришло мое послание.

- Ваше… послание? – Осторожно повторила я, стараясь не двигаться лишний раз. Желваки человека дрогнули, словно лицо собиралось исказиться болью.

- Это желание маленькой помощи, знак, – как хочешь. Ты же рвешься получить их, а я давно хотел познакомиться с тобой, Дитя, что так взволновало великую Черную Руку, – сказав это, мужчина улыбнулся сам себе.

- Я так понимаю, мне нельзя покидать Чейдинхол, и Черная Рука отреагирует на неподчинение радикально, минуя риски? – Уточнила я.

- Всё тааак, – протянул он, отвлекшись на служанку, что поднялась по лестнице, чуть не уронила бутылку, завидев моего собеседника, и осталась ждать на последней ступеньке позволения войти. – О, много раздора привнесло Дитя в наш узкий круг. Не все одобряют решение Люсьена, но я стольким… обязан ему, что не мог не прийти сюда.

- Решение?

- Последовать желанию Матери, конечно же, – сохранить Элеоноре жизнь. И мне так приятно, наконец, разговаривать с его драгоценным приобретением.

- Нас слышат, – я обратила его внимание на вздрогнувшую девушку, нерешительно жавшуюся в углу. – Вы не боитесь разоблачения?

– Зачем мне бояться завтрашних мертвецов?

Мужчина смерил её взглядом, отчего та начала пятиться назад. Бутылка, выскользнувшая у нее из рук, разбилась в дребезги, окатив ковры красным пятном с брызгами. Служанка шумно вобрала воздух, как перед криком, и побежала вниз по лестнице, когда уведомитель резко встал и уставился на нее. Я подобрала ему слово «Безумие».

- Давай прогуляемся, – сказал он.

С настороженностью я вышла за уведомителем на улицу. Мне нужно было дождаться Винсента, но я не могла представить последствия в случае отказа ему, – в этих глазах я не нашла ни одного знакомого мне выражения эмоции. Мы шли где-то в опустевших дворах по тропе между деревьями и фонарными столбами, он – впереди, я – рядом, чуть отставая, когда он остановился, обернувшись с дерганой гримасой.

- Мне интересно, на что способен новый душитель Люсьена. Что он сделает, если получит желаемое?

- Боюсь, это не все, мне нужен весь журнал из поместья. Одной страницы недостаточно.