M&A (Mergers & Acquisitions - Слияния и Поглощения)

- May I help? - теплая рука накрыла мою, лежащую на мышке, темные пряди скользнули по щеке, - um… how nice… you’re brilliant with words… I knew that. But really haven’t got an idea… to what extent,^{85} - с этими словами она щелкнула моими пальцами по непослушному значку, посылая письмо себе самой.

 На мгновенье я оцепенела. Потом заставила себя обернуться. Опершись рукой о спинку моего кресла, передо мной собственной персоной стояла Шерон. Светлый костюм и белая рубашка, до невозможности синие глаза…

- Привет, какими судьбами? Симпатичный костюм, кстати! – я отчетливо понимала, как беспомощно звучат эти дежурные слова.

Она усмехнулась и какое-то время продолжала стоять, молча глядя на меня. А потом сделала резкий шаг вперед. О-па, я почувствовала, как меня вынимают из кресла и усаживают на стол спиной к монитору. Сама же она опустилась в кресло и, не убирая рук с моей талии, придвинулась к столу...

- Так будет удобнее разговаривать. Из того, что ты сказала, я поняла только про костюм. Спасибо, кстати.

- Да это неважно, давно прилетела?

- В двенадцать.

- Как встреча с Big Boss’ом?

- Отлично.

- А чего в офис вернулась?

- Оставила кое-что, вернулась забрать.

- Значит, у тебя все хорошо?

- Отлично! Ты такая красивая сегодня, - ее руки скользнули по моей спине под футболкой.

Чего-чего, а этого я ожидала меньше всего. Мы же, вроде, отношения выясняем.

- Had your hair cut?^{86} – глядя мне прямо в глаза, продолжила она.

Почему у нее голос такой хриплый?

- Да, немного, - шепотом ответила я.

- Really fine, - сильные пальцы медленно переместились на живот, а потом двинулись вверх.

Мама родная! Кстати, под футболкой у меня сегодня ничего не было.

- You don’t like bras, do you? Or that is for me? – ее ладони накрыли мою грудь, немедленно отреагировавшую на прикосновение, - really fine... Lets go home, little one, we can’t stay here, you’re driving me crazy...^{87}

Я дернулась при слове crazy:

- Почему ты не позвонила, Shaz? Я чуть с ума сегодня не сошла! Кстати, совершенно случайно, задержалась здесь до восьми.

- Не позвонила?.. случайно? – синие глаза в изумлении смотрели на меня, - it’s you who were ignoring me all the day. I had a trouble with my phone before lunch, but after it I called several times and sent an e-mail to you…^{88}

Блин, я же все повыключала как раз после обеда.

- Погоди, но ты же была в офисе… и не зашла.

- Я была for двадцать минут, - она явно волновалась, начала мешать языки, - мы заезжали с Jay, I mean with my boss… я зашла… you were out for lunch, я оставила note. Look, here it is!^{89}

Я обернулась - из-под клавиатуры выглядывал край листочка, явно второпях вырванного из блокнота. Как я могла не заметить его раньше? Осторожно взяла записку в руки:

“Please wait till I return. Sh.” ^{90}

Все, приехали… вот, дура! Это я о себе.

Какое-то время мы сидели в тишине. А потом выдохнули одновременно:

- Поехали?

Собраться было делом пары минут. Уже стоя в дверях, я вдруг вспомнила:

- Shaz, ты говорила, что оставила что-то, ну, ты за этим еще в офис вернулась…

Я никогда не слышала, чтоб она так смеялась:

- You’re definitely in your best today^{91}. Я вернулась за тобой, little one…

***

Пробив на проходной карточки и сказав “пока” охранникам, мы вышли из офиса. На улице было хорошо, очень хорошо. Вечер красил Москву. При дневном свете все было как-то не так, он безжалостно обнажал старые шрамы и подчеркивал по-детски неуклюжие силуэты новостроев. К тому же, кому как, а мне всегда казалось, что днем Москва слишком холодна и деловита. Вечер же без сомнения любил этот город. Воздух наполнялся загадкой и недосказанностью, а душа – уютом и предвкушением.

Мы, не спеша, шли по пустынному в этот поздний час переулку. Мягкие хлопья падающего снега неторопливо вытесняли с улиц темноту: асфальт, деревья, крыши домов, припаркованные машины – все постепенно утрачивало первоначальный цвет, превращая мой город в рождественскую открытку.

- Shaz, тебе нравится Москва? – спросила я, сама удивившись вопросу. Кому из expatов здесь может нравиться! Тяжелый для них климат, ужасная экология, вечные пробки, непривычный быт и все такое. К тому же, прямо скажем, город недешевый.

Ее рука нашла мою талию, теплые губы скользнули по щеке:

- What I earn if I say “yes” ?^{92}

- Очень практично, - пробурчала я, - but… what would you like to earn?^{93}

- A kiss, just one kiss…

Опять дразнит!

- Чего, прямо здесь что ли? – мне хотелось ее смутить, но, видимо, не на ту напала.

- Um… why not? – за серьезным тоном как всегда пряталась усмешка.