M.A.R.S.

– Пока ещё нет. Можешь пойти сказать, – Лиззи всё так же выглядела опустошённой. – Я не готова… Ну, вот какого чёрта этот козёл припёрся в мою каюту?

Едва с её уст сорвались эти слова, я стопроцентно признала её невиновность. Она не могла… И причина была проста. Лиззи Мерье никогда не любила Роберта.

А это значило, что главной подозреваемой без вариантов оставалась Настя. Но где взять улики, если на нашей базе нет ни прослушки, ни камер для наблюдения?

– Тут что-то не так, – вдруг заявил Вадим, и мы синхронно уставились на ксенолога. – Даже по логике… Зачем кому-то из нас столько проблем, по сути, на ровном месте?

– Это зависит от цены вопроса… – многозначительно пробормотала Лиззи. – А глядя на Роберта, можно предположить, что мы ошибались в масштабах происходящего.

– И всё равно, – не желал отступать Вадим. – Это не тянет на внутренние разборки.

– Тогда… В чём же дело? – резко спросила я. – Наша проблема за периметром базы?

Никто не ответил. Но по лицу Вадима я догадалась, что попала в точку.

– Это немыслимо! Я даже не представляю, как что-то извне могло покалечить Роберта. К тому же мы знаем, на километры вокруг нет ничего, кроме камней и пыли.

– Марс полон тайн, – уклончиво произнёс Вадим и как-то странно посмотрел на Лиззи. – Любому же ясно, что отсутствие информации – всего лишь следствие нашей некомпетентности.

Я поняла его отчаянный жест и предпочла не углубляться в споры. К тому же присутствие фактического противника не подвигало на излишнюю откровенность. А вот для Лиззи, не связанной с нами тайной, запретных тем не существовало в принципе.

– Как интересно, – разом встрепенулась она. – То есть, на Роберта воздействовали марсиане?

– Вполне возможно. Но чтобы это понять, нам недостаточно взять у него анализы. Нужна информация. Любые показания приборов, не соответствующие предыдущим цифрам.

– И в чём проблема?

– Таких показаний нет. Мы не фиксировали ничего особенного.

– Но это значит, – вслух рассудила Лиззи, – что твоя версия – не более чем фантазия.

– И тем не менее. Или ты хочешь сказать, что среди нас есть явный подозреваемый?

– Есть. Это я. Ведь Роберт в моей каюте, и у меня нет никакого алиби.

– Но ты не могла, – вступилась я за неё. – Для преступления требуются мотивы.

– Месть за измену – вполне подходящий мотив. Особенно если под подозрением женщина. Не сомневаюсь – комиссии на Земле будет достаточно этого обстоятельства.

– Роберт очнётся, – твёрдо сказала я. – А значит, сумеет подтвердить твою невиновность. Но для того, чтобы мы докопались до правды, его пробуждения может быть недостаточно.

– Охотно верю. А что нам делать сейчас, пока у нас нет ни одной зацепки?

– Строить гипотезы, – предположил Вадим. – Ну, или снова озадачить Лёшу.

Я недовольно ткнула его в плечо, молясь, чтобы Лиззи не почувствовала неладное. Вот ведь мужчины! Обязательно ляпнут лишнего, причём всегда в самое неподходящее время.

– Шеф будет рад, – ехидно прозвучало в ответ, и я почувствовала сдержанное облегчение. – Ну, так ты сходишь?

Уязвлённый своей ошибкой Вадим кивнул и выскользнул из каюты.

– Лена, мне страшно, – едва мы остались одни, Лиззи буквально затряслась от ужаса. – Что это значит? Неужели, на самом деле, Роберт стал жертвой неземного разума? А если нас всех… – она прикусила губу и словно клещами вцепилась в моё запястье.

– Мы здесь два года, – утешила я её. – И до сих пор обходились без происшествий. Будем надеяться, что ситуация с Робертом так и останется в рамках частного случая.

– Но… почему?

– Попробуем как-то выяснить. Кстати, а ты не замечала ничего подозрительного?

Лиззи задумалась.

– Пожалуй, что всё же нет, – сказала она после короткой паузы. – Роберт… Он странный. Когда общаешься с ним, ты постоянно не в своей тарелке.

– Жаль, – театрально разочаровалась я. – Это бы сильно помогло расследованию.

– Хотя… Всю неделю он избегал меня и допоздна засиживался в лаборатории. Господи, дура… Я думала, это предлог, чтобы спокойно пообщаться с Настей!

– В лаборатории? Но наткнись он на что-то стоящее, его исследования были бы отражены в отчётах. А там – ничего… – прервавшись на полуслове, я словно рыба стала хватать ртом воздух.

Каков подлец! Ведь он, как и мы, мог беспрепятственно изменить все данные! И целый месяц водить остальных за нос, пока проверка не выявит нарушения.

– Ты поняла? – прочла мои мысли Лиззи. – Он преднамеренно скрыл от вас информацию.

– И этим спас? – иронично спросила я. – Ты так встревожена, словно боишься правды.

– Дело не в правде. Я больше боюсь того, что притаилось за её спиной. Ибо наличие враждебно настроенных сил выходит за рамки моего контракта.

– Лиззи, не надо. Ты знала, куда летишь. Так что, пожалуйста, не морочь мне голову. У нас есть проблема, и чтобы решить её, нужно работать как одна команда. Пора уяснить: сейчас под угрозой мы, а не твоё трусливое руководство.

– Но…

– Помолчи. Лучше ответь на вопрос – ты что-то знаешь о находке Роберта?

– Клянусь тебе – нет, – она опустила глаза словно пристыженный за обман ребёнок. – Мы с ним не в паре. Может быть, знает Клаус. Но, вероятнее, он действовал в одиночку.