M.A.R.S.

– Хорошего тоже, – стараясь доиграть до конца, я без сомнений давила на её эмоции. – Это война. И ради победы в ней нами пожертвуют как вчерашним снегом.

– И ты так спокойно говоришь о возможной смерти? – обед окончательно потерял для неё значение. – Не понимаю…

– Лиззи, полёт на Марс был изначально не поездкой к морю.

– Но ты же не станешь покорно ждать финал лишь потому, что так решили выше?

– Нет. И ты тоже. Поговори с Землёй… Считай это вкладом в спасение экспедиции.

Она сдалась и, придвинув к себе тарелку, без аппетита принялась поедать котлеты. Меня отпустило. Похоже, мой смелый ход всё же привёл нас к призрачному консенсусу. А значит, у шефа появлялось драгоценное время, чтобы подумать и решить проблему.

В целом в столовой всё было как всегда – без напряжения и лишнего официоза. Клаус шутил, Пауль смеялся в ответ, а Игорь и вовсе находился где-то в нирване. И только Олег, сидевший в самом углу, будто бы чувствовал надвигающуюся опасность. Он несколько раз оборачивался в нашу сторону и неизменно задерживал взгляд на мне, старательно считывая каждую из моих эмоций. Похоже, успешно, ибо к концу обеда его лицо помрачнело от догадок.

– Олег что-то чует, – сообщила я, наигранно медленно потянувшись к соку. – Не оборачивайся. Он смотрит прямо на нас и, кажется, скоро лопнет от любопытства.

– Кто б сомневался, – проворчала Лиззи. – И что ты ответишь, если пойдут расспросы?

– Ему – ничего. Пока у нас нет легенды, самое лучшее – это хранить молчание.

– Молчание – уже признание своей вины. И лишний повод для глупых предположений.

– Не возражаю. Пусть поломают головы. Им весьма кстати хоть какая-то деятельность. А там посмотрим, – я допила свой сок и в сотый раз наткнулась на взгляд Олега.

Он был на грани. Казалось, ещё мгновенье, и он действительно подойдёт с расспросами. И как бы уверенно я ни держалась с Лиззи, мне не удастся обвести его вокруг пальца.

– В общем, всё ясно? – подвинув пустой бокал, я торопливо выскользнула из кресла. – Попробуй узнать, что скрывает ОБСЕ. А остальное – не твоя забота.

И, не желая задерживаться в столовой, я твёрдым шагом направилась в лабораторию. Так было разумнее. Но голос внутри меня словно смеялся над моей наивностью.

9

Остаток дня я посвятила тому, что вновь и вновь возвращалась к мыслям о Тао. Но не ввиду моей тоски по нему, а по причине пугающего недоверия. Китай что-то знал. Я чувствовала это нутром и не могла спокойно сидеть на месте. Чёртов подлец! Он предал нашу любовь во имя могущества своей беспощадной родины!

Я понимала – задай я ему вопрос, мне всё равно не выбить из Тао правду. Но и молчать не оставалось сил – нам кровь из носа требовалась определённость. Поэтому к вечеру у меня был план – сказать, что я думаю, и предъявить ультиматум. Но, разумеется, оставить всё между нами, дабы не впутывать в эту историю шефа.

Стоило мне принять такое решение, как на пороге появился Лёша. Вконец разбитый, ещё мрачнее, чем днём – он был похож на вестника апокалипсиса.

– У нас проблема, – шеф подошёл ко мне, не обращая внимания на Вадима. – И очень серьёзная. Десять минут назад кто-то пытался взломать центральный компьютер.

– Кто-то? – автоматически переспросила я. – Ты намекаешь на Клауса или Пауля?

– Нет. Всё сложнее. Входной сигнал шёл извне. Причём источник недалеко от базы.

– Китайский шпион? – по инерции продолжила я. – Или опять американские происки?

– Лена, не знаю. Всё, что могу сказать – они подошли практически к самой станции. Тем удивительнее, что этот отчаянный ход остался невидимым для систем слежения.

– Но это немыслимо, – прошептал Вадим. – И сколько по времени длилось их вмешательство?

– Не больше секунды. Компьютер включил экран, что сводит на нет саму возможность утечки. Странно другое. Наткнувшись на нашу защиту, они воздержались от второй попытки.

– Пробный удар? – предположила я. – Сделают выводы и вернутся снова…

– Да, вероятно, – согласился Лёша. – И в этом и есть основная наша проблема.

– Режим безопасности, – первым понял Вадим. – Придётся на время лишиться доступа к данным…

– Твоё "на время", – передразнил его шеф, – может легко растянуться до бесконечности.

Я застонала. Это означало одно – наши исследования отправлялись к чёрту. Причём в тот момент, когда от их результатов зависело чуть ли не выживание миссии.

– Исключено, – не унимался Вадим. – Ты просто обязан сообщить об этом на Землю!

– Уже сообщил. Ответ пока не пришёл, но очевидно, какие будут инструкции. Работу свернут. Хотим мы того или нет, нам не позволят снять защиту с данных.

– Идиотизм, – не удержалась я. – Наши архивы не имеют ценности.

– Уже имеют, – мрачно напомнил шеф. – Так что, по сути, предъявить им нечего.

– Ну, есть и плюсы, – пошутил Вадим. – Теперь наша тайна за семью печатями. Так что расслабься. По крайней мере, тебе больше не нужно прикрывать нам задницы.

Я промолчала. По факту он был прав, только всё это утратило актуальность. Мы очутились между трёх огней, почти не имея возможностей для манёвра. И если бы шеф внезапно дал слабину, на базе тотчас бы разыгралась драма.