М.Е.Р.Ф.И. (СИ)

Подойдя к стене самообслуживания, девушки выбрали коктейли, и на стойке перед Хейном высветился заказ. Хмыкнув, тот ловко выбрал необходимые бутылки, подбросил вверх и, почти не глядя, поймал, слоями заполняя бокалы. Все бармены были обучены простейшим трюкам, которые обязаны выполнять при заказе особе дорогого коктейля (клиент оплачивал и шоу), но Хейн смешивал так напитки любой ценовой категории. Протянув клиенткам их заказ, парень обаятельно улыбнулся и подмигнул. Хихикнув, девушки протянули планшеты, оставив двойную сумму на чай, и это слегка приободрило парня. Кажется, смена пройдет хорошо.

Конец смены не задался. Разозлившийся на что-то Мартин заставил Хейна перебрать все имеющиеся напитки и расставить их в алфавитном порядке, когда тому оставалось работать всего полчаса. Это заняло больше двух часов, и в итоге парень вышел на улицу, серьезно переработав. Проклиная про себя идиота-начальника, он быстро перепрыгнул лужу и остановился прикурить. Рон лихорадочно перебирал полупрозрачные карты, вычисляя наиболее короткий путь до работы Луизы, но Хейн понимал, что это бесполезно. Девушка закончила работать час назад и наверняка давно вернулась домой.

— Черт тебя выдери, Мартин, — проворчал, выдыхая серый дым, парень. На улице стоял сильный холод, ветер пробирался под тонкое пальто. — Рон, отмена. Уйди.

Грустно махнув хвостом, помощник сгреб карты в ящик, задвинул его и, начертив в воздухе маленький скутер, умчался на нем вдаль. Сунув планшет в карман, Хейн натянул на голову капюшон, придавив высокий пучок. В таком виде его тень напоминала гуманоида с развитыми мозгами, и Хейн, усмехнувшись, сфотографировал ее и отправил Луке.

«Хоть тут у меня мозги больше твоих», — приписал он. Его лучший друг был намного умнее, но Хейна это не смущало: благодаря ему он попал в университет и не вылетел из него до сих пор.

Сам Лука жил в Атра Фамес с родителями, работавшими тестировщиками крупной компании. Он был ниже двухметрового Хейна на полголовы, но не производил впечатление слабого. Из-за ярко бирюзовых, точащих дыбом волос Лука получил от Хейна прозвище Лягушонок. Также он страдал от гетерохромии: его левый глаз был желтым, а правый голубым. Но за необычным видом скрывалась неизлечимая болезнь, которую называли отсроченной инвалидностью. К тридцати годам люди полностью слепли, и врачи ничем не могли помочь: генетический сбой, фатальная ошибка организма.

Хейн познакомился с Лягушонком в дверях университета несколько лет назад. Для обоих встреча оказалась судьбоносной: не поладив сначала, парни быстро сдружились. Лука легко выполнял все задания и сдавал за Хейна тесты, помогая получить чип образования.

Встав на задние лапы, Рон постучал изнутри планшета и показал пришедшее письмо.

«Боюсь, что даже так у меня мозги все-таки больше».

Вместе с письмом пришло фото: Лягушонок соорудил на голове «башню» из одежды, криво перевязав ее шарфом.

— Зараза мелкая, — насмешливо покачал головой Хейн, огибая лужу. Погода испортилась, с чернильного неба начал накрапывать дождь, и планшет пришлось спрятать. Дырявые кеды не спасали от луж, под плащ легко проникал холодный ветер, и парень не был доволен этим. Еще не хватало заболеть.

— Вот замерзнешь, как мутант последний, и останешься без денег, — проворчал он сквозь зубы, обхватив себя руками и громко чихнув. — Вот, уже начинается.

Внезапно парень замолчал и напрягся. Он отчетливо услышал легкие шаги за спиной, но, обернувшись, никого не увидел. Нахмурившись, Хейн прибавил шагу. Он не боялся драк, но предпочитал, чтобы враг стоял перед ним, а не выжидал момент для нападения. К тому же на ночных улицах воры далеко не самые опасные твари.

Позади вновь раздались шаги и шорох одежды. Сглотнув, Хейн обернулся через плечо, но улица оставалась безлюдной. Облизав пересохшие губы, парень развернулся и замер: в десятке метров перед ним в переулок скользнула чья-то сгорбленная тень. Незнакомец торопился и явно не заметил застывшего на месте пешехода. Через секунду до слуха парня донеслись чавканье, стук тяжелых капель и рвущейся одежды. Сквозь них просачивалось чье-то тяжелое, сдавленное дыхание и едва уловимый болезненный стон.

Ноги сами понесли к повороту. Осторожно выглянув из-за угла, Хейн до боли вцепился пальцами в стену, боясь упасть: узкое пространство между домами покрывал слой блестевшей крови. Всего в метре от парня валялась чья-то рука, на указательном пальце которой он разглядел выпуклое серебристое кольцо. Пухлые пальцы сжимали крохотный газовый баллончик, рядом небрежно валялся ярко-розовый рюкзачок в виде крысы. От руки тянулся кровавый след, заканчивающийся у копошащейся группы из трех человек.

Стоя на коленях, они разрывали тело на части, отрывая длинные полосы плоти, и прижимали мясо к голой коже, будто втирая его. Крайний справа запустил крючковатые пальцы во внутренности и затрясся от смеха. Вытащив кишки, он намотал их на шею, поднял пропитанную кровью футболку и прижал печень к животу.