М.Е.Р.К. (СИ)

— Миш, тебя серьезно сейчас волнует именно это? — Сидящий рядом Брок отрывается от бинокля, через который он разглядывал разборки жителей Нью-Йорка и вытащив из нагрудной разгрузки сигаретную пачку, достает из неё папиросу. — Ты же понимаешь, что если кто-то узнает о нашей причастности к этому театру маразма — Синдикат будут п*здить всем «цивилизованным» миром и вполне возможно, что ногами.

— Так большие шишки нас один черт в расход определили, а ты не хуже меня знаешь, как методично работают жернова государственного аппарата когда им что-то надо. — С благодарным кивком взяв у Кроссбоунса протянутую пачку, щелкаю зажигалкой и продолжаю наблюдение за шоколадной куклой Барби. В разборках зольдов с цирковыми клоунами и разъяренной толпой — я ничего нового все равно не увижу, а на сисястую бабу хоть глазеть приятно — картинка в глазном визоре выше всяких похвал. — При таких раскладах: как ты ж*пой не крути — п*здюли уже в пути. Смысл пытаться договариваться, когда тебя уже волокут на заклание?

— Да это-то я понимаю. Просто это самая крупная ставка за всю мою карьеру наемника. И если она не сыграет — то мы все дружненько отправимся на тот свет…

— А если сыграет — станем одними из самых богатейших людей на планете.

— Если нас при этом не убьют. — Сделав глубокую затяжку, заметил бывший киллер Гидры.

— Ну это-то само-собой разумеется. Вот только валить нас будут в любом случае, ведь вне зависимости от исхода всю эту кровавую вакханалию надо будет на кого-то свалить. Политиканы из Вашингтона известны тем, что свои косяки они готовы валить на других вопреки законам, заключенным договоренностям и банальному здравому смыслу. А тут мы такие красивые и неподконтрольные… — Наручный компьютер издает слабый писк и на подключенный к нему экран визора вылезает сообщение с маркировкой «От Змейки». — Пора за работу.

Надев на голову шлем от тяжелого бронекостюма, подхватываю лежащую рядом штурмовую винтовку и шагаю к гостепреимно распахнутому зеву квинджета, в котором уже сидят вооруженные до зубов бойцы Синдиката.

Нда-а-а… А ведь всего каких-то семь дней назад никому бы и в голову не пришло, что один из крупнейших и богатейших мегаполисов Соединенных Штатов Америки превратится во второй Вьетнам… Неделя вообще выдалась богатой на события.

* * *

Неделей ранее.

— Старик, я повторяю в последний раз — мне глубоко пох*й, кто такой этот Апокалипсис и что у вас там с ним за проблемы. На Земле есть целая куча контор разней степени паршивости, занимающаяся спасением мира на регулярной основе и если у вас назревает глобальная задница — можете обратиться к кому-то из них!

— Но мистер Моржов, если вы…

— Если ты не прекратишь подседать мне на уши — наш разговор закончится, а Икс-Двадцать Три получит карбонадиевую пилюлю с летальным исходом. Это ясно?

— Вполне.

— Тогда возвращаемся к нашим баранам. Суть сделки проста — ты с помощью своей шайтан-машины находишь мне пару человечков, а я взамен возвращаю вам кривую кальку Логана и мы расходимся как в море корабли. Имена нужных людей я вам скинул, как найдете — обговорим условия возвращения блудной дщери Халатика в родные пенаты, а пока пусть она побудет у нас в качестве живой гарантии. Конец связи.

Бросив трубку, сминаю телефон в пластиковый комок и вытащив из него сим-карту, кидаю остатки устройства в стоящую неподалеку урну. Расстояние небольшое, а благодаря киберглазу, который еще и рассчитывает траекторию полета и кибернетической руке, способной безошибочно выполнить правильный бросок — попадание получается эталонным.

Ну хоть где-то все идет как надо.

— Ты и правда собираешься меня убить?

Поворачиваю голову и вижу сидящую на кресле Лауру. Вид, как и в первую нашу встречу — колени поджаты почти к самому подбородку, ноги охвачены руками и зыркает так, будто готова в любую секунду кинуться в самоубийственную атаку. Мордашка при этом выражает уже привычный покер-фейс, а вот в эмоциях царит полнейший сумбур.

— Чибик, твое желание прикрыть Халатик с моей стороны может и было по-своему логичным, однако оно имело ряд побочных эффектов. Ты только глянь…

Беру лежащий на столике пульт и щелкаю им в сторону телевизора.

— Террористическая атака со стороны Братства Мутантов привела к многочисленным жертвам среди граждан Нью-Йорка…

Щелк.

— Конгресс Соединенных Штатов практически единогласно проголосовал за поправку, ужесточающую меры контроля в отношении так называемых «Мутантов»…

Щелк.

— Начиная со следующего месяца полиции федеральных округов будет разрешено стрелять на поражение даже без видимой угрозы — если подозреваемый в нарушении закона проявит признаки обладания Икс-геном…

Щелк.

— Тысячи недовольных сторонников мутантской угрозы протестуют в Нью-Йорке перед зданием мэрии против справедливого решения палаты сенаторов. Власти города вводят комендантский час и готовятся…

Щелк. Экран телевизора гаснет и достав из-за дивана бутылку виски, я кивком указываю на вырубленный зомбоящик.