М.Е.Р.К.

Удар рукояткой пистолета в челюсть оказался внезапным и по правде говоря, довольно неприятным — все же я сейчас не на боевых стимуляторах, а у Романовой её усиление организма работает постоянно. И падение на пол с последующим видом «пропустившего апперкот боксера» мне практически не приходится стимулировать — Черная Вдова вообще не сдерживалась и башка после удара гудит так, будто бы её битой хорошенько отоварили.

Перестарался малеха. Или для рыжей бестии вопросы интимной жизни это больная тема. Судя по тому, что перед ударом я внезапно почувствовал с её стороны волну дикой обиды — последнее наиболее вероятно.

— Ты его так убьешь, а приказ был брать живьем!

К тому моменту, когда мой взгляд перестает плавать по окружению, Роджерс уже отводит рыжеволосую женщину в сторонку и что-то ей сумбурно втолковывает, а вокруг стоят бойцы Щ.И.Т.а, держащие меня на прицеле и ожидающие дальнейших распоряжений со стороны высокого начальства.

Через пару минут Мстители приходят к какому-то компромиссу, после чего Капитан Америка цепляет мне на ладони какие-то высокотехнологичные браслеты и без особых нежностей тащит наружу, а спецназ более-менее грамотно берет нас в плотную коробочку. Наташа при этом идет чуть позади, закономерно ожидая, что я выкину какой-нибудь фокус — в отличие от остальных, она мой характер прекрасно знает... Ну или не мой, а местной версии Моржа...

Короче эта рыжуля единственная, кто понимает, что по доброй воле я лапки вверх не подниму и ждет какой-то гадости. И судя по тому, что меня пока что даже не обыскали, а охранение из бойцов Щ.И.Т.а явно готовится отражать атаку извне — кто-то решил, что я надеюсь на помощь своих подельников. Видимо они хотят сперва вывести меня из забитого гражданскими здания, чтобы в случае нападения люди не пострадали.

Роковая ошибка.

Когда меня выволокли из клуба, снаружи уже скопилась приличных размеров кучка зевак, среди которых мелькала даже пара журналистов с камерами. Всегда удивлялся пронырливости этих ребят — Мстители повязали меня всего пару минут назад, а новостники уже прибыли на место. Впрочем, моя Ласточка стоит аккурат позади этой толпы, так что сегодняшний репортаж кто-то вряд ли увидит... Из первого ряда.

Резким движением вгрызаюсь в воротник собственной куртки, после чего делаю вид, что я что-то проглотил — мгновенно среагировавший Роджерс ведется на это небольшое представление и ударом в живот пытается заставить выплюнуть несуществующую ампулу с ядом. Ожидая чего-то подобного, я заранее держал руки на нужном уровне и перед тем, как врезаться мне в район желудка, щит суперсолдата ломает надетые на руки браслеты... Но своей цели он все равно достигает и я сгибаюсь в поясе, падая на холодный асфальт.

М-мать! Дури у этого звездно-полосатого урода реально немеряно. Вроде бы и не в полную силу лупил, а такое ощущение, будто бы кувалдой с размаху зарядили.

— Нат, он проглотил какую-то гадость!

— Ну уж нет, дорогой! Второй раз ты от меня на тот свет не сбежишь! — Рыжеволосая бестия достала шприц к ярко-красным содержимым, но воткнуть его мне в тело она уже не успела, ведь единственное, чего я пытался добиться этим представлением — это оказаться на земле, чтобы снизить шансы быть задетым взрывной волной.

Нажимая спрятанную в рукаве кнопку детонатора я мысленно плакал... В купленный на черном рынке бронированный внедорожник было влито столько бабла, что сердце разрывалось на кусочки от понимания того, насколько тупо я его сейчас использую. Но другого выбора в данный момент нет.

Перед тем, как идти на свидание со Смурфиком я неплохо так подготовился и в багажнике Ласточки лежала взрывчатка. Много. А еще две «Мухи», одна высокотехнологичная винтовка Щ.И.Т.а, из которой я так и не пострелял, и ящик ручных гранат.

И по изначальному плану в случае потасовки с серьезным противником взрыв должен был отвлечь врага на достаточное время, чтобы я смог схватить дочек Магнето в охапку и раствориться в тумане. Но видимо из вышеперечисленного списка что-то с чем-то вступило в реакцию, потому что жахнуло так, будто бы я хранил в тачке ядерный запас Северной Кореи.

Когда я пришел в себя, вместо вполне себе приличного района вокруг был натуральный филиал Ада: всюду кровь, мелко и крупно нашинкованные ошметки тел, куски покореженного металла и много-много огня. Нда-а-а... Последний раз я такое в Мексике видел, после отработки вертушек по жилому кварталу.

Больше всего пострадала толпа зевак, которые пришли поглазеть на Мстителей в деле и ближайшие к «Райским Кущам» дома, из которых повыбивало все стекла, но и остальным досталось неплохо. Отряд спецназа, окружавший нас с Роджерсом, принял основной удар взрывной волны на себя и сейчас все бойцы так или иначе выведены из строя — кто-то просто валяется на земле без сознания, а кого-то устроенный мною бада-бум переломал словно детскую куклу.