М.С.

— Конечно. Восприняла это весьма иронично, сказав "Государственные интересы и активную личную жизнь вполне можно совмещать. Мирренский двор раньше был славен скандалами ничуть не меньше нашего. Сейчас же там скука. С чопорностью двора Тима V давно пора кончать!" Кстати, отчасти под соусом этих переговоров мне удалось добиться активизации порталов.

— И когда свадьба?

— Её не будет.

— О как! Хотя с сестренкой это уже далеко не в первый раз.

— Мы живем в циничном и прагматичном веке. Для военно-экономических союзов совсем не обязательно устраивать брак между мужчиной и женщиной, зачастую просто отвратительных друг другу. Есть куда более приземленные отношения улучшать отношения между странами, чем какая-то там любовь. Железо, медь, цинк, марганец, зерно, лес и многое другое. Снятие ряда таможенных ограничений и запрета на торговлю некоторыми материалами куда лучше улучшают отношения между странами, чем пышные свадьбы совершенно не симпатизирующих друг другу людей.

Софи выбирается на бортик.

— Вода, вроде в прошлый раз пресная была. А сейчас морская…

— Пришлось потратится, но водичка может быть любой температуры, морской, пресной и даже ледяной. Тут каток устроить можно, или шторм — смотря по настроению. Самая серьезная трата за всю мою жизнь.

— Зачем тебе это?

— Я море люблю, — просто сказала Кэрдин, — днями в детстве из воды не вылезала… И знаешь ли, с детства мечтала на коньках под пальмами покататься.

— Странно, твоя же мама…

— Я прекрасно помню, все её страхи. Только она считала, что со мной может случиться всё что угодно, за исключением одного — я никогда не утону. Мне говорили, что я плавать научилась раньше, чем ходить.

— Хм… Хм… — сказала Марина как-то странно взглянув сперва на одну, потом на другую, — обычно не тонет…

Кэрдин и Софи тоже заговорщически переглянулись.

Раз! Два!

Марина схвачена за руки за ноги и с размаха переправлена в бассейн.

Вынырнула отплевываясь.

— Точно не потонете!

Хохочут все трое.

Стоят, задрав подбородки. Марина посмеивается. Что у той, что у другой- точеные фигуры.

— Что смеешься?

— Да так… Вспомнила твою шуточку про спортклуб.

— Центр фитнесса.

— А мне без разницы.

— Что-то я не пойму о чем это вы? — сказала Кэрдин.

— Да так. Милая шуточка Софи. Сама понимаешь, дур помешанных на цвете и состоянии кожи и волос, а также содержании жира в районе ягодичных мышц там, если и больше чем здесь, то не намного. А Софи вращалась в таком обществе, где подобных личностей был переизбыток. Сначала её донимали вопросами про диеты.

Софи усмехнулась.

— Не поверишь, но нашлась такая, что купилась на бородатую шутку про селёдку и молоко.

— Дальше было веселее. Её стали донимать вопросами, какой центр фитнеса она посещает. Ответ- очень дорогой элитный Jagdflugzeug Jak- Sieben. Они там все себя элитой считали, но про клуб такой ничего не слышали, хотя и очень долго искали. Наверное, и сейчас ищут.

Кэрдин усмехнулась.

— Немецкий я знаю не блестяще, но слово истребитель отличить могу.

— Самый счастливый день там — когда я поняла, что снова могу летать.

— Кэрдин..- говорит Софи показывая глазами в сторону пальм- Кто это?

— Где? — чуть повернута голова — ощущение блаженной неги мгновенно пропало с лица. Кэрдин больше нет. Есть Бестия.

Офицер подходит и протягивает трубку

— Я на связи. 45. 1329. 567. Что? — задумалась на несколько секунд- тогда 893/а. Да… 516 б. — довольно долгая пауза. — Как не доставили? Отправлено 45. — Не принимать — Оставить, как есть. 565… Убрать… Переместить, — и в таком духе минут пятнадцать

Марина с интересом наблюдает за офицером. Эмоции у него видимо атрофированы напрочь. Софи и Кэрдин в таком виде, а он не проявляет ни малейшего интереса. (По мнению Марины, в обществе Софи и Кэрдин, её скромная персона не заметна в любом виде). Впрочем, и Кэрдин ведет себя так словно находится при полном параде на совещании у императора.

Софи устроилась на лежанке в весьма соблазнительной позе. Объедает виноград прямо с кисти. Бросает на офицера довольно многообещающие взгляды.

— Могла бы и предупредить, что ты тут не одна, — с шутливым кокетством говорит Софи, последние пятнадцать минут небезуспешно претворявшаяся ожившим изваяние древней богини любви.

— Можно подумать, он на предвоенных вернисажах не был, и твои, так сказать, "автопортреты" не видел.

Марина усмехнулась. Среди прочих там была выставлена "Богиня весны", "Купальщица", "Леди" и просто "Обнаженная". Персонажи первых трех полотен одеты так же, как и четвертой. Модель во всех случаях одна и та же — автор произведений. Хотя богиня выглядела богиней, лежащая на белых мехах леди- леди, а две других походили на обычных женщин, только очень красивых.

Софи окинула Кэрдин взглядом живописца, и томно произнесла.

— Я, кажется, знаю, какая работа будет сенсацией на Выставке Академии этого года. Так и вижу картину "Ореен Ягрон на балу".

Кэрдин демонстрирует Софи кулак. Марина осведомляется:

— А что такого? Вроде ничем особым, кроме того что очередной боковой пра-пра-пра Кэрдин приходится, она не отметилась.