Мачеха для дочки Зверя

Его надзирательство напрягало, но, по сути, лишь общение с ним держало Нику на плаву морально. Она не придумала, как мягко сообщить маме о разрыве со Степой и поставить на место завравшегося молодого человека. Своим поведением он вытравливал из нее последние хорошие воспоминания о них, крупицы ностальгии. Вероника воспринимала его как подлого и опасного врага.

Отвлекала девушку и Аська. Ника вообще хорошо относилась к детям, иначе б не открыла для них студию. Но от золотоволосой девочки с красивым именем Асия чувствовала особое тепло. Они провели еще два занятия, и девушка все больше располагалась к малышке. Та вроде отвечала взаимностью, вела себя вполне свободно. Художница так и не могла понять, что в ней не так. Обсуждать здоровье ребенка с отцом по телефону она не хотела. Бабушка не попадалась ей на глаза, оставив внучку, женщина уходила гулять.

 

Впрочем, дни командировки Зверя пролетели внезапно быстро. Ника трепетала от мысли, что скоро мужчина вернется в страну. Он и сам не знал, когда точно прилетит, зато прошедшим вечером в точности расписал, что сделает с ней в день приезда. Раньше от таких откровений и пошлостей Вероника бы разозлилась. Но Зверева слушала, затаив дыхание, сгорая от возбуждения и стыда.

В нынешнюю пятницу она назначила еще одно занятие для Аси. На выходных Егор наверняка вернется, и у Ники будет больше данных для выводов. Она записала девочку на полдень, чтобы ее слишком рано не поднимали для поездки, и вдруг поймала себя на мысли, что уже начинает заботиться о крошке.

 

Утром Ника порисовала с другим ребенком, пообщалась с его мамой, провожая, и решила остаться в холле. Администратор Светочка и молоденькая помощница Ники Оксана были здесь же, у стойки. Художнице захотелось отдохнуть и поболтать с коллегами.

Но едва Света вошла в раж, рассказывая, как ходила на свидание вслепую и каким тропами потом убегала от ухажера, приславшего ей чужое фото, как дверь студии энергично распахнулась. В помещение влетела полноватая женщина средних лет. Пытаясь отдышаться, она прошла к администратору.

- Как можно увидеть начальство?! – выпалила она.

Светочка посмотрела испуганно.

- Студия принадлежит мне, - отозвалась Вероника и вышла вперед.

- Отлично!

Ника внимательно смотрела на брюнетку. Сначала ей показалось, та пришла поскандалить, но вид гостьи отчего-то стал радостно-взволнованным. Хозяйка студии застыла в безмолвном вопросе.

- Мне нужно с вами поговорить, - незнакомка наконец перевела дыхание, - наедине.

Вероника приподняла брови. Странно, может, это просто какая-то мамочка так переживает?

- Хорошо, пройдем в кабинет, - предложила она.

 

Они вошли в отдельную комнату. Ника даже не успела развернуться, как собеседница перешла к сути. От темы разговора девушка вздрогнула.

- Я знаю, у вас занимается Асия Зверева! – заявила брюнетка.

Вероника посмотрела ей в глаза.

- Мы не разглашаем сведения о наших клиентах, - сообщила Ника, хотя внутри бились тревога и любопытство.

Гостья вздохнула.

- Понимаю, но здесь очень серьезный случай! Вы в курсе, что отец забрал малышку у матери?

Ника прикрыла глаза и поняла, как ей страшно услышать плохое о Егоре. Она лишь пожала плечами.

- Вероника! – женщина успела прочитать ее бейдж. – Поймите, дело серьезное! Этот мужчина просто дикарь! Он не дает девочке видеться с матерью, он скрывается ото всех! Совершенно случайно проговорился о вашем центре одному знакомому, а его супруга передала мне.

- А вы кто? – глухо спросила Ника.

- Я лучшая подруга Асиной матери! Вероника, вы должны помочь вернуть ребенка маме! Только послушайте их историю…

Но Ника выставила ладонь вперед, и женщина замолчала.

- Простите, я не хочу узнавать сплетни. Все остальное также не в моей компетенции, вам лучше уйти.

Но раскрасневшаяся брюнетка замотала головой.

- Я никуда не двинусь! Я буду ждать их здесь, под дверью! Я лягу спать на крыльце бизнес-центра!

Вероника шумно выдохнула. А ведь с минуты на минуту приведут Асю. Меньше всего ей хотелось разборок при хрупком ребенке. Копаться в жизни Егора без его ведома Ника тоже не желала. Но как поступить? Вызвать полицию? Так женщина находится в общественном месте и не хулиганит.

- Давайте переговорим в кафе, - улыбнулась Вероника.

Стоило хотя бы защитить Аську.

- Отлично! – собеседница сверкнула темными глазами. – Куда пойдем?!

Ника прикусила губу.

- На другой стороне здания есть тихий трактирчик. Дороговато, потому там спокойно в обед. Идем туда.

Вероника практически подталкивала незваную гостью. По пути она успела шепнуть Оксане, чтоб та провела с Аськой обычную технику, если она сама не успеет.

***

Поговори Вероника с неприятной собеседницей еще хоть пять минут, они бы прямо у входа столкнулись с пожилой ухоженной женщиной и маленькой девочкой, на вид лет пяти. Аська была небольшого роста и выглядела чуть младше своего возраста.

Они с бабушкой как раз вышли из лифта, а другой в это время увез полюбившуюся ей Нику вниз. Родственница подвела девочку к кожаному диванчику у стены и начала снимать с нее теплую кофту еще до входа в студию.