Мачеха мечты (СИ)

- Что вы, черти, поговорить с нормальным человеком не даете?! - напустилась Люся на «поставщиков». - У девочки горе, а вам похмелье покоя не дает!

Тетка проводила тревожным взглядом невысокую чуть полноватую фигурку Дарьи и покачала головой. - Всем хороша девка: и добрая, и хозяйственная, и ласковая, а счастья нет. Куда ж мужики смотрят, раз такую куколку не видят?

- Знамо куда: на одежку, да на застежку, - с видом знатока заявил один из «клиентов». - Богатым да знаменитым и девушки нужны под стать: ухоженные да наряженные. А у этой бабенки ни того, ни другого.

- Да, Дашку бы отмыть, да принарядить - не женщина, а конфетка. Только фантик того - не соответствует, - нехотя согласилась Люся. - Ладно, что попусту рассуждать: выкладывай, с чем пожаловал...

Дарья распахнула дверь своей однушки и бесшумно вошла. Взглянула на дочь: Машенька еще спала, сложив ладошки под пухлой щечкой.

- Радость моя, - тихо выдохнула Дарья.

Не удержалась и пригладила спутанные кудряшки девочки.

Машенька улыбнулась во сне, перехватила ладонь матери и прижалась к ней.

- С добрым утром, - проворковала девочка, распахивая изумрудные, как и у матери, глазенки. - Ты вернулась?

- Да, милая, - улыбнулась Дарья, отнимая у девочки ладонь. - Подожди, я еще руки не мыла.

- Почему меня не разбудила? - надула губки Машенька. - Мне так хотелось пойти с тобой на работу.

- Ох, заинька моя, - тяжко вздохнула Дарья. - Не та это работа, на которую можно взять ребенка. - Внезапно она переменилась в лице, широко улыбнулась. - Смотри, чего я принесла.

Дарья раскрыла котомку и показала девочке геркулес и пол-литровый пакет молока. Машенька восхищенно всплеснула руками и поцеловала мать в щеку.

- Сегодня у нас будет настоящий, питательный и полезный  завтрак, - произнесла Дарья. - Заправляй кроватку, и пойдем на кухню. Поможешь мне готовить кашу?

- Обязательно, - отозвалась малышка. - А что мы будем делать потом?

- Поедем за травами, - заключила Дарья.

- Ура! - возликовала девочка. - Я так люблю гулять по лесу. А что будем собирать?

- Липу: сейчас середина июня, самое время ей зацвести, - отозвалась мама. - Ее следует собирать утром, так что поторопись. А еще попробуем поискать землянику: часть засушим, а из остального сварим варенье... или просто съедим себе в удовольствие, - пообещала Дарья и чмокнула девочку в кончик носа.

После завтрака мать и дочь отправились на вокзал и сели в электричку - естественно, зайцами. Состав тронулся, за окнами замелькали городские пейзажи, вскоре сменившиеся полями и хвойными лесами. Дарья раскрыла окно, впустив в душное купе поток прохладного, пропитанного свежестью воздуха.

Неожиданно в купе вошли несколько человек, торопливо прошествовали в следующий вагон.

Сердце Дарьи болезненно сжалось.

- Контролеры? - спросила она у пробегавшего мимо парня.

Тот согласно кивнул и  поспешил дальше.

- Идем, доченька, - встрепенулась Дарья.

Она спрыгнула с жесткого сиденья и потянула Машеньку за собой.

В тамбуре скопилось множество людей - одни не могли оплатить проезд, а другие принципиально не желали. Дарья относила себя к первым - билет до пригорода мог «сожрать» пятидневную норму средств, отложенных на питание.

- С обоих направлений идут, - пожаловалась товарищам по несчастью проворная бабулька лет семидесяти, - обложили, гады!

- Ничего, ща остановка будет, - успокоил женщину молодой парень и опасливо покосился на купе.

Дарья проследила за его взглядом - в вагоне уже вовсю орудовали контролеры.

- Успеть бы... - вздохнула она.

-  А тебе, доченька, докуда ехать-то надо? - осведомилась бабулька.

- Мне все равно куда ехать, - поделилась Дарья с попутчицей. - Мы за земляникой.

- А-а! - протянула бабка. - Тогда ясно. А я вот еду на работу устраиваться: тут какая-то дама организовала бизнес по выращиванию лекарственных трав, персонал, говорят, набирает.

- Где тебе, бабка, на плантациях работать? - усмехнулся парень. - Бизнесменше, поди, молодые да сильные «негры» нужны.

- Не знаешь, не говори! - взорвалась бабка.

В этот момент состав остановился, двери распахнулись, предлагая пассажирам сойти на станции. Дарью и Машеньку подхватила толпа, отгородив от сердобольной старушки.

Спустя мгновение, поезд умчался прочь, пассажиры разбежались, оставив мать и дочь одиноко стоять на платформе.

Машенька потянула мать за рукав халата:

- Смотри, какая красота кругом!

- Да, здесь мы еще не бывали, - согласилась Дарья. - Идем?

Подмосковный лес встретил гостий слепящим солнцем и утренней росой. Голубое небо укрывало верхушки деревьев, в ветвях пронзительно пел соловей.

- Как в сказке, правда, мама? - восхищенно прощебетала Машенька.

Дарья ограничилась тем, что поцеловала девочку в золотистую макушку. Как объяснить дочке, что чудес на свете не существует? Да и надо ли разочаровывать малышку.

- Видишь те липы? Давай наперегонки! - предложила она, отмахиваясь от тяжелых мыслей.

Машенька радостно взвизгнула и помчалась вперед, высоко вскидывая колени - буйно цветущие травы не могли остановить малышку, стремящуюся обогнать свою мать.