Мачеха моей мечты

В день триумфального выступления перед членами ассоциации Дарья безумно нервничала. Переодеваясь в своей комнате, она то и дело поправляла высокую прическу и придирчиво рассматривала в зеркале неброский макияж.

Дневное платье-футляр нежного персикового оттенка и белый приталенный блейзер обтекали изящные изгибы ее тела. Туфли на тонкой шпильке выгодно подчеркивали стройность ног и визуально увеличивали рост бизнес-леди.

Изольда вошла без стука.  Довольно улыбнулась и кивнула.

– Вижу, ты готова к встрече.

– Не-е-ет... – простонала Дарья. – Я так волнуюсь, что, кажется, слышу, как дрожат мои колени.

Изольда положила руки на плечи подопечной, смахнула с них невидимые пылинки.

– Не позволяй эмоциям взять над тобой верх, – предупредила она.

– Я помню, – кивнула Дарья. – Но это так трудно.

– Ты справишься, – пообещала «фея» и порывисто обняла наперсницу. – Сохраняй внешнее спокойствие и никому не позволяй сбить тебя с толку.

Дарья вздернула подбородок, набрала полную грудь воздуха.

– Все, иду!

– Не забудь вечерний наряд, – предупредила ее Изольда.

«Фея» подала любимице чехол с платьем.

– Не понимаю, к чему все эти переодевания, – вздохнула Дарья, принимая наряд.

Изольда метнула на нее быстрый взгляд и напомнила:

– Сегодня тебе выпал шанс блеснуть не только красноречием, но и прекрасной внешностью. Воспользуйся им, милочка.

Дарья молча отвела взгляд, смущенная словами «феи». Переступила с ноги на ногу и поинтересовалась:

– Ты отвезешь меня или попросить Веру?

Изольда весело расхохоталась.

– На такие мероприятия пребывают в других каретах. Ступай вниз – такси уже прибыло.

Заинтригованная, Дарья спустилась в холл, где ее уже ждали Машенька и экономка.

– Встречайте нашу красавицу, – предупредила Изольда, шагая следом за преемницей.

– Страсть, как хороша! – всплеснула руками Вера.

Дарья едва не пропустила ступеньку от такой похвалы.

– Перестаньте мне льстить, – предупредила она, одергивая на себе платье.

Изольда подхватила помощницу под локоток и помогла ей преодолеть лестницу.

Машенька подскочила к матери и нерешительно прижалась, страшась измять платье.

– Хорошо тебе повеселиться, – прощебетала девочка.

Дарья заглянула в ее смышленые глазки и предупредила:

–  Мама идет работать, а не развлекаться.

– Одно другому не помешает, – возразила Вера. – Идем, я провожу тебя до машины – на улице опять идет дождь.

Экономка вышла на крыльцо и распахнула свой любимый  зонт-трость.

Странное дежавю испытывала Дарья, продвигаясь вдоль узкой тропинки среди голубых огоньков незабудок. Крупные дождевые капли барабанили по эпонжевой поверхности зонта, напоминая ей о прибытии в особняк Губановых. Но на этот раз в переливчатом шуме слышались счастливые нотки.

Возле узорчатых ворот Дарью ждал золотисто-зеленый Maybach. Заметив пассажирок, шофер выпрыгнул из-за руля и открыл заднюю дверь авто.

– Прошу...

Не скрывая улыбки, Дарья разместилась на сиденье, устроила рядом футляр с платьем и папку с подготовленной речью.

– Можем ехать, – снисходительно распорядилась она.

Помахала на прощение Вере и послала ей воздушный поцелуй.

Maybach плавно тронулся с места и повернул в сторону города.

– Вот уж не думал, что в  такой глуши живут знаменитости, – поделился впечатлениями водитель.

Дарья промолчала, не желая завязывать беседу.

Больше четверти часа в авто было тихо и пассажирка едва не задремала – бессонная ночь в ожидании встречи давала о себе знать.

– Хотите, включу музыку? – предложил шофер.

– Не стоит, – сонным голосом отозвалась Дарья. – Лучше убавьте обогрев салона – становится душно.

– Желание клиента для меня закон, – горделиво заметил шофер. – Меня, кстати, Глебом зовут...

Дарья иронически усмехнулась и проронила:

– Простите, но я не думаю, что нам придется встретиться вновь. Авто я меняю чаще, чем шляпки.

Глеб нахмурился, но не посмел возразить взбалмошной  пассажирке.

Прибыв на место, Дарья оплатила поездку и вышла из такси. Словно по взмаху волшебной палочки, небесный фонтан исчерпал запасы воды, а из-за опустевших туч выглянуло солнце.

Воодушевленная самой природой, Дарья распрямила плечи и отважно взошла по ступеням в здание.

На ресепшене представительницу «ИзоДар» встретила черноволосая коротко стриженная пожилая дама. Не по годам стройная, одетая в темный брючный костюм, она излучала приветливость и понимание. На лацкане пиджака красовался бейдж с именем «Татьяна».

– Доброе утро, – поздоровалась Дарья.

Секретарша тотчас узнала молодую леди – представителя компании «ИзоДар».

– Добро пожаловать, – улыбнулась она. – Позвольте, я заберу ваши вещи.

Дарья, не скрывая облегчения, отдала Татьяне чехол с платьем. Дождалась приглашающего жеста услужливой дамы и проследовала за ней в зал заседаний.

Дарья не опоздала, но за круглым столом для переговоров пустовало только два места. Члены ассоциации оживленно беседовали и допивали утренний кофе.