Мачеха моей мечты

Виктор заехал за Варенькой. Едва не споткнулся на пороге дома друга. Аромат под названием «Даша» все еще преследовал его. Но теперь к горьковатым ноткам полыни и мяты добавился сладостный запах спелой малины. Он будоражил и горячил кровь.

– Что с тобой сегодня? – удивленно спросила хозяйка у гостя.

Валерия, супруга Игоря Петровича и мать пятерых детей, смотрела на Виктора изучающе. В ее ласковых глазах водили хоровод смешинки.

– Ничего, – словно откуда-то издалека отозвался господин Губанов.

Тело его было здесь, а разум все еще танцевал вальс с очаровательной... Дарьей? Золотинкой?

Валерия славилась своей проницательностью. От нее не укрылась рассеянность Виктора и его задумчивый взгляд.

– Признавайся: влюбился! – Это был не вопрос. Утверждение.

Губанов выпрямился во весь богатырский рост. Недоуменно вскинул брови. Посмотрел на Валерию так, будто видит впервые.

– Не понимаю, о чем ты?..

Хозяйка заливисто рассмеялась и приглашающе махнула рукой.

– Так и быть, не стану тебя больше пытать. Расспрошу обо всем Игоря, когда вернется. Чувствую, на банкете случилось нечто неординарное.

Валерия завела гостя в детскую. Там, на паласе с яркими картинками, Варенька вместе с друзьями собирала кубики. Завидев отца, малышка радостно вскрикнула и бросилась ему на шею. С ее подола слетели любимые куколки.

– Папа! – это слово Варенька выговаривала отлично.

– Здравствуй, моя хорошая, – проворковал Виктор, подхватывая дочку на руки.

Валерия наклонилась: подобрала с пола двух пупсов и Барби. Вручила их счастливому отцу.

– Не забудь забрать. Кажется, Варенька их очень любит.

Виктор взял в руку куколок. Неожиданная мысль взорвалась в его голове, как хлопушка. Он ссадил дочку с шеи и показал ей пупса.

– Маша?..

Глазенки Вареньки распахнулись, улыбка осветила личико.

– Маса, Маса... – счастливо покивала она, забирая у отца куколку.

Виктор с размаху шлепнулся на палас. Поморгал. Потряс головой.

– Ты и теперь заявишь, будто не влюбился?.. – поддела его Валерия.

Виктор поднялся на ноги, отряхнул костюм. Повременил с ответом.

– Останетесь на ужин? – предложила хозяйка, меняя тему.

– Прости, в другой раз, – отказался Виктор. – Мне срочно нужно побеседовать с одним человеком.

Он собрал вещи Вареньки и, распрощавшись с Валерией, отправился к себе в квартиру. Еще по пути домой набрал номер телефона тетушки и попросил ее заехать вечером в гости.

– Ох, милый, – тяжко вздохнула Вера в трубку, – у нас тут такая кутерьма... Не возражаешь, если я приеду через пару дней?

Виктор расстроился, но обсуждать по телефону столь животрепещущую тему не рискнул. Вместо этого он смешливо поинтересовался:

– И что же так растревожило ваше дамское царство?

– Как?! – негодующе воскликнула Вера. – Разве ты не знаешь? Наша Изольда купила твой особняк.

Виктор вспомнил, что еще утром подписал договор купли-продажи. Огорченный и вместе с тем довольный, он даже не всматривался в фамилию покупателя. Поручил адвокатам дальше действовать самостоятельно и поздравил себя  с избавлением, насквозь пропитавшимся скорбью.

– Значит, вы переезжаете, – печально выдохнул он. – Что ж, поздравляю.

– Переезжают только Дарья и Машенька, – поделилась Вера. – Изольда купила особняк для них.

– Вот как... – только и сумел выдохнуть Виктор.

Воображение тотчас подкинуло ему картину: Дарья, в домашнем халате и с распущенными волосами, идет вдоль длинного коридора. Она улыбается и заботливой рукой касается мраморных статуй и золоченых рамок картин. Распахивает дверь хозяйской спальни.

Ноздри Виктора расширились, воздух с шумом ворвался в легкие.

– Я рад, что именно Дарья займет мою спальню...

– Ох, ну и шуточки у тебя, племянничек, – укорила его Вера.

Виктор так и представил, как тетушка недовольно качает головой. Но слова слетели с его губ сами собой, пробившись сквозь границы разума. И он сам был готов надавать себе за это подзатыльников.

– Я оговорился, прости... Когда, к слову, Дарья вернется из командировки?

– Через неделю, не раньше. Нам столько нужно успеть! Как хорошо, что у меня остались телефоны почти всех служащих, которых уволила Геля.

– Будь добра, не произноси при мне этого имени, – поморщился Виктор. – И очень тебя прошу, навести нас с Варенькой до того, как вернется Дарья.

Тетушка рассмеялась в голос и предупредила племянника:

– Я даже догадываюсь, о чем ты хочешь меня расспросить.

– Неужели? – насторожился Виктор. – И о чем же?

– Судя по тому, какой счастливой вернулась Дашенька с банкета, успехом пользовалась не только ее речь на заседании. И не на твоей ли машине наша куколка прибыла на виллу?

Виктор похвалил тетушку за наблюдательность и смекалку и едва ли не слезно спросил:

– Скажи, Дарья раньше работала в моем особняке? Она была горничной?

 – А вот и не угадал, – вновь рассмеялась Вера. – Но тебе все же придется набраться терпения. Обещаю, завтра вечером я приеду к вам с Варенькой. И не одна.

– С подарком? – догадался Виктор.

– Сразу с несколькими, – пообещала Вера.

Глава 24

Как и обещала, тетушка посетила племянника следующим вечером. Явилась она не одна, а с Машенькой.