Мачеха в хрустальных галошах

– Очень себе на уме была, – разоткровенничалась с Митрофановым девушка, в школьные годы сидевшая с Олегом за одной партой. – Милая с виду, прямо ромашка белая, а по менталитету крокодил. Понимала, что Олежка по ней сохнет, и динамила его. Не знаю, когда Кораблев по ней сохнуть начал, в школе-то ему никто не нравился. Я в доме напротив жила и уже на четвертом курсе училась, когда их впервые вместе увидела. Они из своего двора вышли и на меня налетели. Я им: «Привет. Как дела?» А Лариска губу оттопырила: «Хорошо, в кино собрались. Тебя не приглашаем, вдвоем хотим побыть. Да, Олеженька?» Тот кивнул, парочка утопала, а я подумала: «Ну и ну! Неужели Олег в эту дуру влюбился?» Вся школа знала, что Ларка богатого жениха подыскивает, на тех ребят, чьи родители без денег, она никогда не смотрела. А потом я с мамой Олега в магазине повстречалась. Сергеева стала расспрашивать, как я живу, не вышла ли замуж. Ну и пожаловалась на Казакову, мол, видит, как та Олежку на медленном огне разогревает, решив использовать его любовь, чтобы стать невесткой в богатой семье.

Но, как выяснил следователь, планам Казаковой не суждено было сбыться. В один далеко не прекрасный день Лариса исчезла, а через сутки ее тело со следами насилия было обнаружено в одном из водоемов. Спустя две недели у Олега, сильно переживавшего смерть своей девушки, от стресса обострились проблемы с щитовидкой, он попал в клинику…

Резкий телефонный звонок оторвал меня от фильма. Я схватила трубку.

Глава 21

– Привет, – воскликнул Константин. – Чего поделываешь?

– Кино смотрю, – честно ответила я.

– Боюсь, завтра не получится сходить в «Краснорукую панду», – прогудел Столов. – У меня… э… срочное совещание… Давай перенесем наш ужин на денек попозже?

Я тихо хихикнула. Ясненько. Константин перерыл всю Москву, не нашел трактир «Краснолапая панда» и теперь пытается оттянуть время, желая что-то придумать. Или я назвала несуществующее заведение «Красноногая панда»? Сама уже забыла.

– Ты не обижаешься? – продолжал Костя.

У меня запершило в горле, я раскашлялась, потом ответила:

– Нет.

– Эй, ты не простудилась, случайно? – занервничал Столов. – У тебя голос странный.

В ту же секунду я ощутила такой прилив жара, что чуть не упала в обморок. Горячая волна прокатилась по телу от макушки до пяток, ладони вспотели, желудок начал распирать огненный шар.

– Ау! Отзовись! – уже почти испуганно произнес Костя. – Степа! Ку-ку!

Я хотела сказать, что со мной все в порядке, но смогла лишь выдавить из себя:

– О… о… о… о…

– Не двигайся! Уже мчусь! – крикнул Константин и отсоединился.

Не успел звук его голоса затихнуть, как тяжелое раскаленное ядро в моем животе лопнуло, жар испарился. Я сделала пару вздохов. Что это было? Вероятно, я подцепила грипп. У меня поднимается температура, надо срочно принять таблетки, привезенные из Франции на такой случай.

Я полезла в аптечку, нашла упаковку, проглотила две пилюли, заварила себе очередную порцию чая и, решив досмотреть кино, нажала на кнопку пульта. По комнате снова полетел приятный баритон, сопровождающий изображение.

– Следователь Сергей Петрович оказался цепким, как терьер. Он почуял в истории с Ларисой Казаковой нечто странное и стал докапываться до истины. Первое, что удивило Митрофанова: вскоре после трагической гибели старшей дочери ее мать приобрела благоустроенную четырехкомнатную квартиру. Откуда у малообеспеченной медсестры, ранее ютившейся со всеми отпрысками в однушке, нашлись средства на роскошное жилье? Как она ухитрилась обойти очередь, которая в СССР существовала даже на покупку кооператива за собственные деньги? Казакова, как многодетная мать, давно ожидала улучшения жилищных условий, но ее постоянно опережали другие люди. Мать Лары бегала в исполком, ругалась с чиновниками, кричала: «Нас шестеро на двадцати пяти метрах, а вы вперед меня поселили в трешку семью с одним ребенком!» Но ей спокойно отвечали: «Действуем по закону. У тех, кто получил три комнаты, отец болен туберкулезом, такие люди выселяются из коммуналок мгновенно». Одним словом, всякий раз находилась серьезная причина, чтобы отфутболить Казакову. И вдруг – покупка кооператива!

Сергей Петрович поговорил с матерью Ларисы как следует, нажал на нее. В конце концов она разрыдалась и сообщила правду: оказывается, дело было так.

Олег пригласил ее дочь на вечеринку. Но, приехав на дачу Кораблева, где планировался сейшен, девушка поняла: студент ее обманул, никакой компании в доме нет. Олег был один и набросился на Ларису, избил ее, изнасиловал, потом запер в комнате, а сам куда-то убежал. Мобильника, конечно, у Казаковой не было, но в доме имелся городской телефон, а Олег по глупости закрыл гостью в помещении, где стоял аппарат. Рыдающая Лара соединилась с мамой и зашептала:

– Олег на меня напал, потом закрыл на замок, дверь крепкая, на окнах решетки, убежать я не могу. Мама, сделай что-нибудь! Вызови милицию!

Но старшая Казакова не доверяла властям, она кинулась вверх по лестнице, стала бить в дверь Кораблевых ногами, а когда профессор открыл ей, налетела на него с воплем: