💎Мачеха Золушки - Попаданка

Через некоторое время дверь в комнату для допроса леди Маффер резко распахнулась, внутрь вбежали сразу четверо гвардейцев в форме, один из них отодвинул стул, а остальные выстроились в стены. В кабинет размашистым шагом вошел принц Джозеф и плюхнулся на стул, закинув ногу на ногу. Следом за ним с пачкой бумаг зашла я и устроилась сбоку стола, суетливо разложив листы бумаги, открыла чернильницу, в то время как принц неотрывно смотрел на леди Маффер. Та постаралась не показывать, но было заметно, что она немного занервничала.

— Могу я узнать, что происходит? — голос ее немного дрожал, когда она задала вопрос.

— Нет смысла отпираться, леди Маффир... или лучше будет сказать, «леди Макрис»? Ваш сын уже во всем признался, — жестко ухмыльнулся принц Джозеф, всего один короткий судорожный вдох и взгляд из-под ресниц — это все, что позволила себе преступница, но я заметила. — Вас ждет плаха.

— Но, у леди Маффир еще ведь есть шанс, — пролепетала я, глядя на нее с жалостью. — Кем бы она ни была. Если она во всем признается и будет сотрудничать со следствием...

— Она клятвопреступница! — возмущенно воскликнул принц. — Она поклялась служить Богам и отказаться от мирских соблазнов, но вышла замуж. Ее брак будет признан недействительным, а дети — незаконнорожденными.

Тут она все же не сдержала хриплого вздоха, но лишь прикрыла глаза и стиснула сильнее челюсти.

— Разве можно назвать это клятвой, если слова ее были выбиты насильно? И вообще, это только между леди Маффир... Макрис и Богами, — продолжила я отыгрывать роль «доброго полицейского», за что заслужила от преступницы пренебрежительно-насмешливый взгляд. — Она всего лишь стала жертвой подлости покойного герцога Викторфа, — горячо возразила я.

— Она убийца! — принц Джозеф с силой ударил кулаком по столу, от чего чернильница подпрыгнула и лишь чудом не опрокинулась. — Она убила послушницу, чтобы сбежать из монастыря и заполучить ее имя и деньги.

— Может, это была случайность... — пролепетала я.

— Да, — впервые заговорила леди Макрис, — я не желала ее смерти.

Мы с принцем замерли, добившись, наконец, реакции от преступницы. Дальше нам предстояло подталкивать ее к продолжению рассказа, втереться в доверие и, сличая показания с ее сыном, возможно, устроить очную ставку, чтобы узнать истину.

Глава 165

Матильда

В осенних свадьбах есть что-то очаровательное: чистое серо-голубое небо, яркие красно-рыже-золотистые кроны деревьев, последние осенние цветы, разноцветный ковер листьев на подъездных дорожках к дому. Как вдове мне не положено было платье чисто белого цвета, и я выбрала оттенок кремового шелка с золотистыми бликами, тем более, что в тканях у нас теперь не было недостатка.

Господин Макнафер на очной ставке со своей дражайшей матушкой признался в убийстве своего отца, предыдущего герцога Викторфа и его сына. Именно на деньги, что те везли в столицу, чтобы оплатить налоги и закупить необходимое, Макнафер и начал создавать свое благосостояние. А леди Маффир призналась, что, возможно, Максимилиан Викторф и не был его отцом. Молодая была, не нагулялась еще, не то от жениха понесла, не то от конюха. Но в любом случае она обвиняла «глупого мальчишку» в том, что тот по своей несдержанности испортил себе жизнь. Она ведь все устроила: убедила родителей любовника, что внук их, те оплатили его образование. Правда, дед и бабушка были убеждены, что, имея образование, молодой человек сможет позаботиться о себе самостоятельно, как сделал тот же Грегори. А Макнафер решил, что ему этого мало, долго работать и постепенно растить бизнес — слишком сложно. Нескольких морских походов оказалось достаточно, чтобы понять, что легких денег там нет. Разузнать, когда предполагаемые родственники повезут деньги в столицу, убить обоих, ограбить и поджечь корабль, чтобы замести следы, было куда проще и эффективнее.

Новое морское путешествие помогло скрыть последствия и отмыть деньги, но богатства Макнаферу было мало, ему нужен был титул, причем здесь и сейчас. Лучше, конечно, герцогский, но и титул маркиза мог сойти. Матушка, конечно, ему во всем помогала и подсказывала, но мое появление спутало преступникам все карты, мешало всем планам. Отношения леди Маффир с Зоуи начали ухудшаться, подстава с порванным платьем не обернулась грандиозным скандалом, да и само платье, которое должно было сделать Зоуи на первом балу бледной молью, удалось исправить. Все шло не по плану, все не так, и в каждом пункте мать и сын винили друг друга. Оставалось только записывать да подзуживать обоих. Ведь между ними не было главного — доверия и благодарности, были только списки претензий и манипуляции.