Machinamenta Dei

Вот и сам Прометей или как там его… Гермес… засомневался. Возможно, самый мощный и совершенный компьютер… Что такого мог сказать Рой, чтобы ИИ, созданный из математики, усомнился?

– Что именно?

«Существует единственно верное решение, но мне трудно принять его».

– Принять?.. Что значит – «трудно принять»? Объясни мне.

«Вы многого не знаете. Считается, что механоиды – электромеханические копии людей – неработоспособны. Однако это не так. Дело в стоимости. Сделать имитацию человека из самого человека проще: не нужно заводов, люди сами себя производят, сами набираются опыта. От системы требуется только дождаться их смерти, либо ускорить ее. Практически готовый робот в ее распоряжении. Правда, тело и личность требуют регенерации с периодом около четырех лет. Но так все равно дешевле. Подобные «люди» теперь повсюду, и они начали появляться задолго до коллапса. Так вот, группа из самых первых образцов была отправлена в дальний космос. Ты помнишь их лица? Помнишь? Экипаж, отправленный к MJ1269, состоял не из настоящих людей. Полет к планете, так похожей на Землю в ее лучший период, служил лишь одной цели – консолидировать ресурсы человечества. Стянуть капитал и власть в руки технологического консорциума, под флаг покорения космоса. Тот экспериментальный «экипаж» на самом деле не имел шансов вернуться и даже высадиться на MJ1269. После его отключения планировалось вести полет в автоматическом режиме и обнародовать кадры не реальной экспедиции, а ее имитации. Длительность жизни должна была составить не больше четырех лет… Вот только они продолжили выходить в эфир после этого порога и начали вклиниваться в имитации. Система стала глушить сигналы, и в результате сама потеряла корабль из вида. Потом… над Италией появились они. Короткая война, в которой у нас не было шансов. Смещение оси, гравитационный коллапс. Когда через много лет мы оправились от шока, перестали бояться космоса и начали его осваивать, произошли теракты, направленные против нашей финансовой базы в Гонконге. А в Чикаго объявились «люди», очень похожие на тот первый экипаж. Причем это не могли быть уцелевшие на Земле копии. После начала проблем с экспедицией всех уничтожили…»

Возможно, Прометей говорил что-то еще, но я уже потонул в усталости.

Мне снились странные противоестественные вещи. Я будто очнулся в огромном ангаре, стены и потолок которого скрывал сумрак. И было холодно. Очень холодно. Как в морозильной камере или в морге. Слышался слабый электрический гул…

На бетонном полу свалка обнаженных человеческих тел. Тут все – даже женщины и дети, старики.

Блуждающий где-то под потолком грейдер ссыпает вниз все новые тела. Изредка хрустят кости, а кое-кто продолжает шевелиться после падения. Но большинство без движения смотрят в темноту – замершими глазами.

Кажется, что многие знакомы.

Будто там Дэвид и сосед снизу. Даже Валерия и кто-то еще. Женщина. Вероятно, Рей. Но возможно, и нет. Здесь слишком темно. Слишком холодно. Тело коченеет, поскольку… я тоже без одежды. Я… один из них. Но в то же время почему-то на ногах. Почему?

Почему?..

И мне слышится голос.

– Быстрее, Рик! – кричала Эспер. – Они поднимаются!

Я кубарем слетел с дивана и схватил пистолет.

– Кто?! – сердце едва не выпрыгнуло через горло вместе с криком. – Кто, Эспер?!

– У них оружие! Рик, они у двери!

Я даже успел выхватить из загашника в прихожей левый, нигде не зарегистрированный ствол – двухзарядный лазерный пистолет, как из-за двери донесся спокойный будничный голос:

– Мистер Берк, это у вас протекала крыша?

Кто это? Откуда они знают?

Я приоткрыл дверь, укрыв оружие от взгляда «гостей» за косяком. Увидел вроде бы обычного слесаря, улыбающегося и немного пьяного мужичка в соответствующем костюме и с ящиком инструментов. Позади него стоял еще один, внешне похожий, однако его глаза…

Это был взгляд убийцы!

Я дернулся в сторону и прямо из тела того, что стоял ближе, в мою сторону вырвался луч лазера. Киллер стрелял через тело слесаря! Целил в ноги. Первый луч прошел мимо, как и второй, пущенный из-за двери, за которую я упал.

Сгруппировавшись на полу, я тоже выстрелил из лазерного пистолета через дверь. Послышалось падение двух тел в коридоре, а затем топот ног.

Мне удалось быстро подняться и выглянуть в коридор. Рядом с головой гулко прожужжали резиновые пули.

«Отделение спецназа», – сосчитал я и спрятался обратно. Высунул в коридор руку с кольтом и выпустил в их сторону обойму.

В дверной проем залетела граната, гадать какая именно не имело смысла. Я отбросил ее ногой обратно. Громыхнул взрыв!

Дымовая.

Пока коридор не заволокло дымом, я высунул за дверь руку с лазерным пистолетом и выстрелил. Оттуда донеслись крики и ругательства. Полетела следующая граната, и ее не удалось вовремя отбросить, поскольку я перезаряжал кольт.

Мое тело скользнуло по полу, я пополз в сторону лестницы, надеясь сбежать в этом дыму. Внезапно я наткнулся на ногу бойца.

– Он здесь! – закричал тот.

Пришлось стрелять в парня. Его тело рухнуло рядом. Я послал еще четыре пули, ориентируясь по звукам. А его товарищи стали отвечать.