Мадам Дезире

К тому же тут ещё замешана какая-то тёмная история с Карли, самой младшей из дочерей герцога Де Веры. Ныне покойной. И судя по оговоркам сестры? Скорее всего, она её и убила. Или это был несчастный случай. Возможно, это и послужило поводом для побега Арьи из дома. Бедняжка знала слишком много и опалась за свою жизнь. Хотя способ скрыться выбрала не самый лучший. Могу предположить, что она, таким образом, надеялась приобрести могущественных союзников. Но просчиталась по всем статьям.

Наконец карета остановилась. Стоило нам выйти, как я увидела высокую фигуру, закутанную в тёмный плащ. На мгновение моё сердце наполнилось надеждой, что это Дешон. Глупо, наверное.

Но она рухнула на корню, когда фигура скинула капюшон и открыла лицо. Как будто мне на голову вылили ведро ледяной воды.

Себастиан Браммер собственной персоной. И вроде ожидаемо, а всё равно как удар в солнечное сплетение. Мои губы искривились от разочарования. Всё-таки я была права. Особенно это подтверждало то, что Себ был непривычно хмур и собран, в то время как обычно вёл себя иначе.

Хотелось материться. Хорошо так. От души и по-русски, но я продолжала молчать.

- Император уже ждёт, - грубо сообщил Браммер.

- Всё как договаривались, - произнёс Чарли, подталкивая меня в сторону Себа. – Развяжешь ей руки перед дверью. Вас проводят. И не пытайтесь никого предупреждать. Повсюду наши люди.

И действительно от стены отделились ещё две тени и подошли к нам.

Бледный Себастиан кивнул и подставил мне локоть, но тут понял, что взяться за него я не могу при всём желании и поморщился как от досады. Ну извини…

- Ты знаешь, что будет, если не выполнишь условия сделки, - напомнил Олсопп, обращаясь к Браммеру, затем забрался обратно в карету и уехал.

Мы ещё постояли, смотря ей вслед.

- Поторапливайтесь, - проговорил один из нашего конвоя.

Себ попытался приобнять меня за талию, но я отстранилась, гордо выпрямилась и направилась в неприметную дверь, единственную, что заметила. Что же… мой второй визит во дворец и снова не через парадный вход.

Всё это напоминало дурной сон. Мы идём по тёмным коридорам, чтобы убить Императора. А мне в голову не приходит ничего путного. Правда, Деш приставил своих людей к племяннику. И я искренне надеялась, что Грации не удалось их подкупить. Теневик говорил, что очень доверяет им.

И, тем не менее, я вся с головы до ног покрылась нехорошими мурашками, предчувствуя огромную беду.

Такой непростой компанией мы подошли к украшенной позолотой двери. Странно, нам по пути нам так никто и не встретился. Видимо это тайная аудиенция.

Наш конвой остановился у стены и замер.

Я видела, что Себастиан хочет мне что-то сказать, пока избавлялся от верёвок на моих запястьях, но только косился на наших стражей и так и не рискнул нарушить гнетущую тишину.

Наконец, мы вошли в ту самую дверь, чтобы увидеть Харальда Аррана, сидящего за столом. Совершенно одного. Твою мать…

- Зачем ты просил меня о встрече, Себастиан? – было первое, что спросил нахмурившийся Император, даже не поздоровавшись. – Ещё и наедине. И зачем привёл с собой эту… женщину?

Действительно зачем. Какие точные вопросы.

Вместо ответа на них Браммер достал пистолет из кармана плаща и нацелился на своего двоюродного племянника. Не особо раздумывая над своим поступком, я встала перед ним, закрывая собой того, кто так дорог моему мужчине.

Глава 56. Вместе

- Что происходит? - потребовал ответа Император.

- Арья отойди, - прошипел Браммер.

- Не делай этого, - попросила его, прикидывая как бы отнять у него пистолет.

Кидаться на него грудью не лучшая идея. Как и начинать бороться за оружие. По-крайней мере, в фильмах такие сцены всегда плохо заканчиваются.

- Ты не понимаешь, - Себ покачал головой.

- Я понимаю, что тебе угрожают и шантажируют, чтобы ты сделал это, - мягко проговорила я. - Но подумай о последствиях! Ты что действительно хочешь жениться на этой змеюке Грации? Занять трон? Править Андией?

- Конечно, не хочу, - Браммер горько усмехнулся. - Но пока у неё Зейн? У меня нет выбора. Я давал Дешону время, всё ему рассказал, но он так и не вытащил его. А если я этого не сделаю прямо сейчас? Арундела точно убьют! А я... я не смогу без него, Арья... Отойди!

- Да что тут, во имя Пятерых, происходит? - напомнил о своём существовании младший Аррана.

Одновременно с этим в дверь вошёл... Деш. При виде него Себастиан вместо того, чтобы напрячься, как-то разом сдулся и повеселел. Что навевало на мысль, что он тронулся умом. Кто расслабляется, когда наставляет пистолет на Императора в присутствии главы Тайной канцелярии?

- Ничего, Ваше Императорское величество, - облегчённо произнёс Себ, на мгновение становясь похожим на самого себя, прежнего балагура, на которого я всегда могла положиться. Опустил оружие, затем и вовсе скинул его на софу с видом полного отвращения. - Никогда не любил пистолеты.

Настороженно посмотрев на Браммера, подняла оружие, поставила его на предохранитель и только после этого сделала то, чего хотела в данный момент больше всего остального. А именно? Кинулась на шею к Главному теневику.