Мадам Любовь

- Смотря что называть любовью... Для меня "первый взгляд" важен в том смысле, что первое впечатление о человеке...

- По первому впечатлению, - перебил Николай, - вы вон как от меня отодвинулись... Не бойтесь, ни в какую любовь с первого взгляда я не верю. И подружке вашей, моей Шурочке, тоже не верю... Что она успела понять про меня?

- Почему же, Шура - девочка не глупая, и если вы ей понравились...

- "Понравился", - вроде бы передразнил меня Николай. - "Понравился" это для вечеринки достаточно, а если по-серьезному?.. Зачем она надо мной издевается? "Кальсонный фюрер" и все такое... Вы правильно сказали: у каждого мужчины есть свой план жизни. Меня понять надо, о чем я мечтаю...

- Интересно, раз уж пошло на откровенность, о чем вы мечтаете?

- Ей не понять, - ответил Николай с досадой, - не о такой любви я мечтаю...

- О какой же?

- Если хотите знать, о героической, как... как у Маяковского в стихотворении...

Признаться, тут я, преподавательница литературы, задумалась. Где это у Маяковского о героической любви сказано? Николай не дал вспомнить. Нагнулся ко мне и совсем по-мальчишески попросил:

- Поговорите вы с ней... Шурочка вас уважает, она послушает вас... Надо же про жизнь серьезно подумать, а не колоть меня. Хоть бы раз пожалела, ну зачем она так?..

Не пожалела и я его:

- Зачем? А затем, что ты предатель.

- Что? - прохрипел Николай. - Да за такие слова знаешь, что я...

- Пойдешь донесешь? За мою голову много не дадут, а наши тебе не простят... Догадываешься, по чьему поручению я с тобой познакомилась? Ты у нас давно на примете, Николай Севастьянович...

- Я? - Он оглянулся, словно ожидая увидеть за окном машины готовых к мести партизан. - А ну, дальше, дальше говори...

Я продолжала. Говорила ему то, что, быть может, он сам про себя знал. И видела, что ему стыдно, невыносимо стыдно слышать это от незнакомой, случайно встреченной женщины... Конечно, предателем он себя не считал. Просто был слишком молод и не нашел другого выхода. Никто не помог ему... С того самого дня, когда немецкий десант накрыл их летний лагерь - весь курс первогодников, мальчишек, - он не переставал думать о том, что война вот-вот кончится и все вернется, как было. Потом, спасаясь от вербовки в Германию, устроился шофером и ждал. Ждал какого-то толчка, ждал друга, кому мог бы довериться. Пробовал с Шурочкой заговорить, да та почему-то уклонялась от таких разговоров.

Он не знал, почему, и, думая о своем, злился.

Вот в какое время встретился Николай со мной.

Не отрывая головы от стекла, он спросил дрогнувшим шепотом:

- Можете вы связать меня с партизанами?

Собственно, это и было моей целью. Ответила:

- Нет, - про себя отметив, что он снова перешел на "вы". - Нет, нам надо сначала убедиться.

- Что я должен сделать? - Николай схватил меня за руку. - Ну, скажите, что сделать?

- Спокойно, Коля... Вещевые склады, конечно, ты знаешь. А вот... не приходилось бывать на других?

- Могу, - догадался парень. - Я же везде бываю: и на вещевых, и где боеприпасы... У меня пропуск и память дай боже...

- Тише... Память памятью, а хорошо бы на карте пометить...

- Когда и где вам передать? Карту я достану...

- Не мне. Передашь Шуре.

- Шурке?.. Значит, она... Боже мой, какой я дурак, какой дурак... чуть не плача, ругал себя Николай. Потом зашептал быстро, захлебываясь: Слушайте, а вы не боитесь? Она же такая легкомысленная... Болтнет кому... Я не за себя опасаюсь, понимаете, раз такое дело...

Мне это понравилось. Я засмеялась и, не удержавшись, поцеловала парня. Как раз вовремя. Кто-то проходил мимо, так что нам пришлось поцеловаться еще раз...

Назавтра после нашего разговора с Николаем Шура появилась в больнице. Отозвала меня в сторону и, не поздоровавшись, прошипела:

- Поздравляю, подружка хорошая...

- С чем это?

- Любовь с первого взгляда... Желаю вам счастья...

Ага, начинается сцена ревности. Но Шура весело подмигнула:

- Что, неплохо я вчера разыграла?

Оказывается, она очень обрадовалась, узнав, о чем мы договорились.

Николай пришел к ней рано утром, стыдил и выговаривал:

- Какая это любовь, когда один от другого скрывает самое главное? Словом, как в частушке поется: "Что же это за любовь - ты домой, и я домой. А по-моему - любовь - ты домой, и я с тобой!"

Шура пропела, подтанцовывая. Она была счастлива, что Николай теперь будет с нами работать.

- А уж про тебя что говорил... Ну, прямо Долорес Ибаррури или Жанна д'Арк... Смотри не отбей у меня Никочку... Я, конечно, шучу, но все же интересно, Любочка дорогая, он тебя только до больницы довез, и все? И больше ничего-ничего?

Девочка моя милая, как я тебе завидую... О чем ты еще способна думать...

Я словно постарела возле нее.

Помощь Николая облегчила работу диверсионной группы, с которой я была связана, и в то же время ускорила наш уход из Минска.