Мадам Оракул

В лабиринт она вошла в полдень. Ею владела решимость раскрыть наконец его тайну. Слишком долго он наводил страх на окружающих. Она не раз просила Редмонда его срыть, но он не соглашался. Говорил, что семья владеет лабиринтом уже много поколений. Казалось, ему неважно, что там пропало столько людей.

Она миновала несколько поворотов без всяких приключений, стараясь запоминать путь и фиксируя в памяти всевозможные мелочи: форму куста, окраску цветка. Дорожка была посыпана новым гравием; тут и там желтели нарциссы.

Неожиданно для себя она вышла на центральную площадку. Сбоку стояла каменная скамья, и на ней сидели четыре женщины. Две из них сильно напоминали саму Фелицию: те же рыжие волосы, зеленые глаза, маленькие белые зубы. Третья, дама средних лет, была одета в странное платье, доходившее только до середины икры; на шее висел кусок противного драного меха. Четвертая, в розовых колготках и короткой розовой юбочке с блестками, поражала своей толщиной. Из головы у нее торчали усики, как у бабочки, а к спине были прикреплены крылья, явно искусственные. Фелицию потряс внешний вид женщины в розовом, но хорошее воспитание не позволяло ей это показать.

Женщины тихонько переговаривались между собой. – Мы тебя ждали, – сказали они; первая подвинулась, освобождая место. – Догадывались, что пришла твоя очередь.

– Кто вы такие? – удивленно спросила Фелиция.

– Мы – леди Редмонд, – печально ответила женщина средних лет.

– Все четверо, – пояснила толстуха с крыльями.

– Здесь, должно быть, какая-то ошибка, – запротестовала Фелиция. – Леди Редмонд – это я.

– Да-да, мы знаем, – сказала первая женщина. – Но у всякого мужчины бывает несколько жен. Иногда одновременно, иногда по очереди. А иногда – даже те, о которых ему ничего не известно.

– Но как вы сюда попали? – воскликнула Фелиция. – И почему не хотите выбраться на волю?

– На волю? – переспросила первая женщина. – Мы все пробовали это сделать. И это была наша ошибка.

Фелиция обернулась и увидела, что дорожка, по которой она пришла, зарастает, прячется за новыми ветками; ее уже нельзя найти… Она заперта здесь вместе с этими женщинами! Но какие они странные… слишком уж бела кожа, слишком мутны глаза… Тут Фелиция обратила внимание, что сквозь бледные тела женщин неясно просвечивают очертания скамьи…

– Единственный выход отсюда, – проговорила первая женщина, – через вон ту дверь.