Мадам Президент (ЛП)

– Ох, – произнесла она хмуро. "Мне следовало остаться в постели этим утром. Если бы не это объятие. Ради него я вылезла бы из постели в любой из этих дней".

– Да уж, – посочувствовала Дэв. – Я слышала, они оценивали его в прошлом году и в Christie's, и в Lloyds of London. Он был слишком дорогим, чтобы его страховать.

Лаура услышала улыбку в словах Дэв, и отвернулась от останков столика, чтобы посмотреть в мерцающие глаза.

– Lloyds of London, да? – Ее тон был скептическим.

Дэв засмеялась.

– Ладно, если тебе от этого будет легче, то я купила его на распродаже в колледже, заплатив за него четыре доллара, и самостоятельно отполировала. Он приехал со мной из Огайо.

– Ах, ты! – Лаура сделала сердитое лицо, но все же уточнила. – Это значит, мне не придется продавать свою почку?

– Никаких почек. – Дэв выгнула бровь. – Но ты должна мне четыре доллара.

* * *

– Заходи. – Лаура открыла дверь своей квартиры, и мягкий желтый свет от оставленной включенной лампы полился в прихожую. – Тебе понравится это фото. Я сделала его после завтрака. Она выступала перед Конгрессом.

Брови Дэв приподнялись.

– Эшли? – "Пожалуйста, скажи, что она не была республиканцем".

Женщины остановились перед столом Лауры, и та вручила Дэв фото.

– О, хех. – Дэв хихикнула и подняла фото на уровень глаз. – Так вот почему она была в моей куртке. – Военного вида жакет висел почти до пола на семилетнем ребенке, из-за его широких плеч голова девочки казалась крошечной. – Она такая милая.

– Она выглядит так же, как и ты.

Дэв почувствовала дыхание Лауры на своей шее.

– Пожалуй, это так, – застенчиво признала она, хотя Лаура и чувствовала гордость в ее голосе. – Саманта всегда говорила мне то же самое. – Дэв внезапно остановилась, как будто сказала что-то неправильное. Она почувствовала боль вины, горло перехватило. Она не думала о Саманте все эти дни… Не произносила ее имя неделями. Слезы заполнили ее глаза, пребывая так быстро, что она не могла их остановить.

Лаура положила руку на плечо Дэв.

– Ты сильно тоскуешь без нее. – Она сочувственно улыбнулась за неимением слов.

Ко времени развода Лауры с ее бывшим мужем для нее это не имело значения, не то, что в начале. Она была больше расстроена своей неудачей в браке, чем его уходом. И к концу она была более чем готова покончить с этим и отпустить его. Глядя на Дэвлин, Лаура даже почувствовала стыд за то, что для нее это не было такой потерей, которая была очевидна в лице Дэв. Марлоу слабо кивнула.

– Она была очень особенным человеком. Но мир продолжает стоять. – "Даже если мне потребуется много времени, чтобы действительно поверить в это". Ее глаза остановились на лице Лауры. – Я не думаю, что хочу прожить жизнь в одиночестве. – Задумчивая улыбка коснулась ее лица. – Это намного интереснее, чем что-либо еще.

– Зависит от того, кто рядом. – Серьезно сказала Лаура.

Голос Дэв был так же серьезен:

– Полагаю, это так.

Ровный женский голос разорвал тишину комнаты, и Лаура оторвала взгляд от синих глаз.

– Входящий запрос от (865) 555-9537. Звонок поступил на ваш телефон. Статус: критическое положение.

Лаура глубоко вдохнула. Запросы, обозначенные как критическое положение, не приходили ей до сих пор. Автоматизированная голосовая система отклоняла их. И ее телефон был отключен весь день. До сих пор она звонила домой раз в месяц, и никогда не получала телефонных звонков на такие расстояния от родителей. Не обращая внимания на то, что Дэвлин все еще в комнате, она ответила:

– Принять запрос.

– Лаура? – Глубокий мужской голос с акцентом гораздо большим, чем у биографа.

– Что не так, папа? Что-то с мамой?

Дэв обняла Лауру за талию, подбадривая ее на случай плохих новостей. "Только бы никто не умер", торопливо думала Дэв.

После длинной паузы последовал вздох.

– Она лежит в постели всю неделю. Ты ее знаешь.

Лаура выглядела обеспокоенной и Дэвлин хотела спросить, что это значит, но отец Лауры заговорил раньше.

– Адская дыра, девочка! Я пытался дозвониться до тебя с самого утра. Ты знаешь, который час?

– Я знаю, что уже поздно. Я только что вернулась в свою спальню.

– Что леди Президент не позволяет тебе спать?

"И это говорит человек, который вставал каждое утро в 4:30 на работу".

– Не бери в голову. Пап, что не так?

– Я скажу тебе, что не так. – Он показал 'The Revealer' и обе женщины поежились. Это была бульварная газетенка, которая использовала фразу 'умная сексуальная кошечка'. – Все говорят об этом. Наш телефон просто накалился. Я вынужден был выключить эту проклятую вещь. И теперь кучка репортеров расположилась на нашей лужайке, и они не собираются уезжать!

– О, папа, мне так жаль. Мы никогда не думали, что такое случится. И скажи маме, чтобы перестала читать эту дрянь. – "Не то чтобы 'представительные' газеты были намного лучше", подумала она кисло.

– Мы? – Это слово было произнесено со всей злобой, на которую он был способен. – Кто это – мы?

– Э-м-м… – Лаура помялась, прежде чем ответить. Внезапно она почувствовала себя виноватой, несмотря на то, что они с Дэв не сделали ничего плохого.

– Девочка, ты живешь там? В Белом доме?