Мадина

      Остальные ребята, видимо, в тайне разделяли это мнение, ибо они лишь продолжали смеяться. И даже Вит. не собирался реагировать на замечание Светы. Глядя на ребят, Мад. думала: "Какие же они все одинаковые- и те, кто лучше, и те, кто хуже. Вон даже Вит. и Костя смеются с не меньшим удовольствием, чем Эл". После этого происшествия Мад. категорически заявила, что вообще не станет выступать. Она боялась сконфузиться, оказавшись на всеобщем обозрении, и стать мишенью для языкастых ребят, ибо уже сомневалась в добропорядочности даже Виталия и Кости, которых прежде выделяла среди ребят как самых воспитанных и порядочных. А между тем их выход неумолимо приближался. И Света предложила: - Ладно, давайте тогда все вместе выступим. Втроем ведь ты не забоишься? Ну- гос- спо- ди- ты- боже- мой! . . - с чувством делая ударение на всех слогах, перебила она собравшуюся было опять возразить Мад. - Ну подпевать нам будешь, авось не съедят тебя. . . девки принялись шепотом согласовывать репертуар. Мад. с удовольствием ходила на работу: время там проходило весело, интересно. Каждый день неистощимые на выдумки ребята придумывали новые забавы. Да и много ли им нужно было, что развеселиться. Даже какого- нибудь пустякового повода было достаточно, чтобы они, смакуя его, заразительно смеялись, дружески подтрунивая друг над другом и заводясь с пол- оборота. Придя домой, Мад. испытывала желание поделиться с домашними новыми впечатлениями, которых была полна. Но от этого искушения удерживало безошибочное предчувствие реакции матери. Она явственно слышала ее возмущенный голос: "Так вот, оказывается, чем вы там занимаетесь. . . ". "Что бы она сказала, если бы видела все, что вытворяет компания Эльбруса! "- с внутренней тревогой думала она, понимая, что в таком случае объяснять матери, что лично она ко всему этому абсолютно непричастна, было бы бесполезно.

      Уже одно то, что она при этом присутствовала, мать расценила бы как безнравственность, если не как распутство. Такие мысли были результатом воспитания в духе нетерпимости к всякого рода вольностям, и подобное чрезмерное преувеличение значения малейшего проступка, которое и теперь по своему опыту безошибочно предугадывала Мад, применялось Тамарой умышленно, чтобы внушить ей- как, впрочем, и старшим дочерям в свое время- недопустимость даже малейшей вольности, которая хотя бы косвенно могла бросить тень на доброе имя девки. Вот это все и удерживало Мадину от соблазна поделиться с матерью, и она ограничивалась тем, что рассказывала о проделанной за день работе, на что мать, осуждающе прищелкивая языком, говорила: "Куда только ваши начальники смотрят. Ведь то, что вы весь день делали, можно было за 2часа сделать. . ".

      Шла 4- ая неделя с того дня, как подруги расстались. В первое время без Наташи, чьей решительности и беззастенчивой деловитости на людях ей так не доставало, Мад. чувствовала себя в чужой среде такой беззащитной, уязвимой, что на душе становилось тоскливо. Но постепенно она освободилась от боязни и робости, появилась уверенность, чему способствовало и сознание собственной самостоятельности, известной независимости в поступках. Однако по своей закадычной подруге она все же тосковала и частенько заглядывала к соседям справиться, как и что, и нет ли письма от Наташи. Но та, видать, решила ограничиться един- ым письмом, в котором коротко, в скупых выражениях сообщила родителям, что устроилась норм- но и что у нее все в порядке. Сегодня Мадина особенно спешила домой. Утром, собираясь на работу, мать предупредила, что Люба чуть свет уехала к больной сестре и за ее домом следует присмотреть. Вернувшись домой, она наспех сделала самые неотложные дела у себя и пошла к соседям. Сережа, неприкаянно слонявшийся по двору, обрадовался ей. - А у нас тетя умирает! - с чисто детской, совершенно неуместной веселостью объявил он. - Твоя тетя умирает, а у тебя рот до ушей. Смотри, при маме не вздумай так улыбаться. Сережа, весьма туманно представлявший себе истинный смысл происходящего с тетей, озадаченно смотрел на непривычно озабоченную Мадину: - Ну показывай свое хозяйство, кавалер. Ты Дружку сегодня давал что- нибудь? - Давал. - А себя кормил? - Ага, - кивнул Сережа, с готовностью провожая ее в дом. - Ты мне поможешь? - Ага, - опять энергично кивнул Сер. - Но прежде, уважаемый Сергей Васильевич, вам нужно подзаправиться, - сказала Мад, глядя на горбушку хлеба в руке мальчика. Невзирая на отговорки, она усадила мальчика за стол и принялась за уборку. Сережа, забыв про свое заявление о сытости, с аппетитом уплетал за обе щеки. - А ты че не ешь? Садись тоже. . со мной, - с набитым ртом предложил он. - Я уже, Сержик. По всему чувствовались внезапность и поспешность, с которыми хозяйка покинула дом. Даже постели не были прибраны.