Мадонна Фьора, или Медальон кардинала делла Ровере

— А еще я работаю, между прочим. Полный день, с девяти до шести. И мне кажется, что я достаточно заняла и тело, и голову, чтобы не думать о грустном и лишнем. Нужно подождать хотя бы месяц, чтобы посмотреть, хватает ли этого и нужно ли что-то еще, тебе не кажется?

— Ладно, уговорила. А как поживает он?

— Кто такой он?

— Как кто? Твой брошенный кавалер. Ты же его бросила, я правильно поняла?

— Бросить можно того, с кем ну хоть что-то было. А у нас, можно сказать, почти ничего и не было, так, раз обнялись и два поцеловались, — и Элоиза улыбнулась из-за бокала с вином.

Линни фыркнула — она знала, что в случае Элоизы «почти ничего не было» могло означать, гм, разное.

Да, время после той истории выдалось непростым. Одной только работы было явно недостаточно для того, чтобы забить голову и перестать думать о том, о чем Элоиза запретила себе думать. Тогда она сначала пошла в балетный класс к станку, вспоминать навыки юности. Навыки с трудом, но вспоминались, однако мысли все равно постоянно возвращались к Марни и тому дурацкому вечеру в Милане. Тогда она связалась со своей бывшей кафедрой в Сорбонне и договорилась поучаствовать в паре конференций по философским вопросам. Чтобы участвовать нормально, нужно было читать книги и писать статьи, это было уже лучше в плане занять мозг, но вдруг обнаружились побочные эффекты — она стала писать стихи, чего не делала с далеких юных лет. Для этого был заведен блокнот, весь в финтифлюшках и розочках, писала она туда исключительно рукой и карандашом, никаких компьютеров. Прятала блокнот в шкатулку из-под драгоценностей под замок и никому не показывала. Но об этом она не собиралась рассказывать ни Линни, ни кому бы то ни было еще.

— И что, вы ни разу больше не встречались? — продолжала гнуть свое Линни.

— Встречались. Здоровались и прощались, и все, — Элоиза не собиралась рассказывать о визите Марни на следующий день после той памятной прогулки.

Конечно, время от времени они пересекались — исключительно по рабочим вопросам. Он всегда был безупречно вежлив и всегда пытался оказывать ей внимание — но мрачные и холодные взгляды способны затормозить самые искренние порывы. Однако пока еще у него хватало и терпения, и настойчивости.

Когда Марни впервые после той истории встретился ей в коридоре, она вежливо поздоровалась и проскользнула дальше. Зашла за угол, перевела дух. Порадовалась, что сумела остаться спокойной. А дальше уже было проще.

— Ну хорошо, я сейчас от тебя отстану. А через месяц пристану снова, поняла?

— Поняла, — со вздохом ответила Элоиза.

И больше в тот вечер они об этом не говорили.

* 24 *

Но вдруг проблемы пришли, откуда не ждали — ее жизнью занялась Анна.

— Скажи-ка, Эла, а что это за тобой Марни ходит? — как-то поинтересовалась та.

— А мне откуда знать? — Элоиза пожала плечами. — Может быть, ему делать больше нечего?

— Ему-то? Вряд ли, он человек очень занятой. Но приличный, очень приличный. Ты бы присмотрелась, что ли? А вдруг? По мне, так он тебе подойдет.

— А я в этом не уверена. И хватит об этом, хорошо?

— На сегодня хватит. А завтра я тебя снова спрошу, понятно?

И так продолжалось на самом деле каждый день. Элоизе уже хотелось кричать, ругаться, бросаться вещами и совершать другие такой же адекватности действия, но она пока держалась. Через месяц активность Анны пошла на спад, а потом осталась только в виде редких поддразниваний.

* 25 *

Однако же, на самом деле Анна просто решила меньше болтать и больше делать. Она явилась к Марни в кабинет, села напротив и заявила:

— Что, монсеньор, госпожа де Шатийон никак не поддается?

— А с чего вы взяли? — нахмурился он.

— Я что, похожа на слепую, глухую и ничего не соображающую дуру?

— Не похожа, и?

— Так вот, вы, главное, не сдавайтесь. А я вам чем смогу — тем помогу. Понятно?

— А с чего это вы вдруг? — продолжал недоумевать он.

— Да так. Хватит уже ей болтаться по свету, как лист по ветру. И вам тоже хватит. И вы друг другу в этом смысле подходите, — встала и удалилась.

* 26 *

Если Элоиза и удивлялась, почему с тех пор она стала почти каждый день встречаться с Марни за завтраком, то ничего никому не сказала. Здоровалась и смотрела строго в свою чашку кофе, впрочем, иногда, пока он не видел, бросала на него точечные аккуратные взгляды из-под полуопущенных ресниц.