Мадонна Карло Бартензи (СИ)

- Я же говорил, Карло, что твоя мадонна должна была быть ближе к Господу! И вот теперь он все же забрал её, крепись.

Плечи Бартензи сотрясались от рыданий. Он не рыдал так сильно даже тогда, когда лишился почти одновременно всей своей семьи, умершей во Флоренции во время эпидемии чумы. Ощущение небывалого горя и безнадёжность. Тогда он был моложе, смог перенести все утраты, жизнь была впереди, а теперь...

Пробыв у Рафаэля несколько часов, Карло вроде бы успокоился. Рафаэлю казалось, что он смог увлечь его разговором на отвлечённые темы, убедить, что лучше всё начать с чистого листа, чем раскисать и отчаиваться. Он ошибался. Карло Бартензи ушёл домой со стеклянными глазами человека, принявшего важное и верное решение. Ушел, пообещав встретиться с Санти утром, чтобы вместе поехать в Ватикан и договориться о дальнейшей работе.

На следующий день Рафаэль, не дождавшись друга, сам пошел к нему, где и узнал, что этой ночью Карло Бартензи умер, повесившись в мастерской. Служанка лишь передала Рафаэлю свернутый в трубку лист бумаги, запечатанный сургучом. Это ему. От Карло. Так было сказано в предсмертной записке.

Только придя домой, он сломал печать и... Санти медленно сел в кресло, продолжая держать лист перед глазами, внимательно изучая небольшой эскиз, изображающий женщину с ребенком на руках, перед которой почтительно склонились мужская и женская фигуры. Вот только ангелов внизу не было. Вместо них белое пятно и сухая дата: 1510, июль.

P.S.

- Какая красота! - Форнарина, подошедшая посмотреть, ахнула. - Это та самая картина твоего друга?

- Да, - проговорил Рафаэль, продолжая изучать рисунок.

- Он дал её тебе?

- Да.

- Зачем?

- Не знаю... он умер!

- Как, умер?

- Умер этой ночью,а рисунок оставил мне.

- Почему умер? - не унималась Форнарина.

- Отравился. Картина, с которой сделан эскиз, сгорела, и он не выдержал.

- Бедняга! Но он сумасшедший, да?

- Наверное, - Рафаэль пожал плечами. - Художник должен быть немного сумасшедшим.

Форнарина хмыкнула:

- Здесь главное слово «немного».

Рафаэль внимательно посмотрел на неё, окинув взглядом с головы до ног, а затем резко встал.

- Я воспроизведу это полотно! - воскликнул он. - Папа Юлий заказал мне картину в честь победы над французами — такой сюжет не должен быть потерян для человечества! В картине не хватает святости, но я сделаю её ближе к богу. Карло это не любил, но на мою картину станут молиться. Женщина! Вот центр мироздания, а у него она получилась поистине божественной! Это же чудо, смотри!

Форнарина тут же обиженно надула губки:

- Ты нарисуешь Виченцу?

- Почему?

- На рисунке изображена она!

- Нет, - рассмеялся Рафаэль. - Ты моя муза, а не Виченца! Я заменю её лицо твоим, но остальное трогать не буду. Согласна? В конце концов, она ведь принимала участие в создании полотна. По-моему, так будет справедливо.

- По-моему, тоже, - Форнарина кивнула. - Только сделай так, что женщина с моим лицом и её фигурой идёт не по траве, а по облакам...

МАКС РОУД, апрель 2015.