Маэстрине некогда скучать

Крыса постояла еще столбиком, потом опустилась на все четыре лапки и бросилась прочь.

— Маэстрина, но… — вскинулся Исай.

Я покачала головой и потянула студента за собой. Догонять крысу мы не станем. Она вполне разумна и самостоятельна. Захочет нас найти — найдет.

На чердаке все было без изменения. Ребята выслушали новости, которые нам удалось добыть, хоть и было этих новостей всего ничего.

— Значит, ректор жив, — с облегчением выдали студентки.

Харизматичный нестарый магистр, бывший боевой маг, не мог оставить девушек равнодушными. Правда, помня о том, что он как бы мой жених, пусть и не точно, они себя сдерживали.

— Маэстрина, а что они имели в виду насчет вас? — спросила Алента.

Исай ведь передал им подслушанный разговор.

— Да. И что за шорох вы навели? Не совсем ясно.

— Да если б я сама понимала… Смотрите, расклад у нас такой. Смещают старенького мэтра Кастора Гресса. Или же он сам вдруг решает уйти. Причина вполне понятная: возраст и пошатнувшееся ментальное здоровье. На свое место мэтр Кастор выбирает одного из рода, нынешнего ректора, магистра Артура Гресса. Вроде все в порядке. Но до места назначения месье Артур не доезжает, по дороге на него нападают неизвестные. И пользуясь внезапностью, численным преимуществом и состоянием здоровья месье, почти убивают его. Собственно, не наткнись я на него случайно, задумка тех неизвестных удалась бы. Но при этом при допросе они могли бы под присягой сказать, что не убивали. Магии ведь все равно, драться — дрались, атаковать — атаковали, но не убивали до смерти. Он сам умер в подворотне. То, что это они его там бросили при смерти, не учитывалось бы. Ну это я так… Рассуждаю вслух.

— Маэстрина, а как вы его нашли? Это ведь тот раненый, которого вы привезли в день нашего знакомства? Я ведь правильно все это время думала?

На нее тут же уставились сидящие рядом парни. Не все были в курсе моего эпичного явления в университет с полумертвым мужчиной на руках, котом и младенцем.

Глава 15

Я с мгновение размышляла, а потом решила, что уже нет смысла скрывать что-то и вполне можно разговаривать с ребятами, как со взрослыми. Мы все в одной лодке сейчас.

— Да, Алента. Это он, и я не самого мужчину увидела. Кот Барон звал на помощь, его я и заметила. Не отвлекаемся. Итак… Новый ректор выжил по счастливой случайности, а я крепко кому-то подгадила и поломала планы. Меня, в свою очередь, мэтр Кастор пригласил на место предыдущей преподавательницы алхимии, которая не слишком себя утруждала работой со студентами. Но при этом активно готовила зелья для городских аптек. И вызывала демона в пентаграмме в подвале.

— Да-а-а? — ошеломленно протянули ребята. Это им было неизвестно.

— Угу. Маузель, как там ее… Не помню…

— Эстрелла Не́рвуд, — подсказала отличница Алента.

— Да, она. Так вот, она зачем-то вызывала демона. Но и это еще не все. Именно туда же, к той пентаграмме, заманили меня. После Белого Бала я попалась на уловку, меня запутали, и я через микропортал угодила в подвал прямо в пентаграмму, этим ее активировав. Именно так началось мое знакомство с демонами.

— Маэстрина, почему вы нам раньше не рассказывали? — серьезно спросил Вебер.

— Меня оттуда вывел наш ректор. Я была не одна, а с Софи и Бароном, и магистр нашел нас через своего магического питомца. А не рассказывала, потому что не могла. Вы же понимаете, Люсьен. Шло расследование, магистр пригласил специалистов из столицы.

— И что-то стало известно?

— Эстрелла Нервуд мертва. Ее труп нашли уже давно, но никак не сопоставили с возможными событиями в Усаче. Оказывается, о ее смерти писали в столичных газетах.

К нам уже давно подтянулись все студенты, которым повезло тут укрыться от напавших, и меня внимательно слушали. Новости их явно ошеломили, судя по переглядываниям.

— Наверное, если бы не моя чрезмерная активность, что-то произошло бы примерно тогда, после активации пентаграммы и нового явления демона. И полагаю, рассчитывали, что взбешенный представитель Изнанки убьет нас с Софи. Но что-то пошло не так, с демоном мы вполне мирно поговорили, хорошо расстались, а потом вообще наладили сотрудничество.

— А еще чуть позднее, но, по сути, примерно тогда же, вы устроили Усачу встряску и рекламную кампанию, — почесал затылок Жак.

— Совершенно верно, Диппель. Благодаря этому мы постоянно были на виду и на слуху. Журналисты, серия статей, визиты из попечительского совета. Вы их не видели, я тоже, из-за Софи меня просили особо не маячить при посторонних. Но я знаю, что они наведывались. Вон, даже родители магистра Гресса приехали.

— Нет, маэстрина, это они из-за помолвки приехали, — со знанием дела опровергла мои слова Зоя Мейзен. — Они хотели с вами познакомиться, ведь уже объявили о свадьбе, а вы в столицу сами не ехали. Им пришлось.

Я поджала губы, но кивнула. Ладно, это действительно так.