Маэстрине некогда скучать

А я поняла, что неожиданно для себя стала лидером мнений. Инфлюэнсером. И что весь Усач это моя большая, прекрасная чуткая аудитория. И что я отвечаю не только за малышку Софи и непонятно как прибившегося к нам Марсалиса. Но и за этих ребят. Потому что я для них пример для подражания. Тот самый некий абстрактный взрослый, которому они готовы поверить. А уж сейчас, после того, что произошло у них на глазах, и после того, как моя тайна с переносом из другого мира перестала быть тайной, и подавно.

Я вздохнула и невесело улыбнулась, после чего сказала:

— Ладно, пойдемте ко всем. Может, уже и отпустят всех невиновных.

Мы вышли из дамской уборной. Дверь напротив подпирали парни, которые нас сюда проводили, и… Артур Гресс.

— Ой… — растерялась я от неожиданности.

— Магистр! — пискнули девчонки, но меня не бросили, продолжая придерживать.

Артур же окинул меня нечитаемым взглядом, шагнул вперед, взял за плечи, притянул к себе и обнял.

Студентки меня тут же отпустили и бочком проскользнули к однокурсникам, и они все деликатно отвернулись.

А мой бывший жених выдохнул мне в макушку:

— Живая!

— Угу… — промычала я ему в грудь и неуверенно обняла за талию. — Только дохлая немножко.

— Ты зачем?.. Ну как ты могла⁈ И так подставилась! А щиты? Для чего ты вообще туда понеслась⁈ Мы ведь уже были на подходе…

— А это не я… — Вырвался вздох. — У меня крайне героическая, но ужасно своенравная собака. Ну разве бы я в своем уме начала бы изображать всадника Апокалипсиса?

— Это еще кто? Какой-то всепобеждающий герой? — тихо спросил мужчина и прижал меня сильнее.

— Типа того… — буркнула я. — А вообще, я сама не понимаю, отчего меня так расплющило. Ну, прокатилась. Ну, в бок магией попали. Почему мне в целом так плохо, неясно.

— Как раз все ясно. Гронх тянул силу из тебя. Он ведь привязан и еще не обучен. Молодой, дурной, а ты его не воспитала и не показала, как брать силу извне.

— А я знаю как⁈ — обалдела я.

— Вот и я о том же. Мари, ну что же ты?.. Совсем нельзя тебя выпускать из поля зрения. Что с тобой такое происходит?

Я дернула плечами. Не специально ведь так вышло. Я вообще уходила к демонам на работу. А пришла назад, и завертелось.

— Расскажешь, что у вас? — спросила, не став озвучивать все это.

— Выйдешь за меня? — одновременно со мной произнес Артур.

Сбоку зашелестело, и, кажется, студенты принялись стратегически отступать, чтобы нам не мешать.

— Твоя мама против меня и Софи, — буркнула я.

— Моя мама мне весь мозг выгрызла, что я позволил тебе отменить помолвку. Ее совсем не смущает, что именно она инициировала это и сама лично сняла с тебя обручальный браслет, — пожаловался он. — И она рвется сюда всеми правдами и неправдами. Знала бы ты, какого труда мне стоит не позволять членам семьи явиться сюда и устроить мою личную жизнь. Приехали уже, нанесли визит… Спасибо… — проворчал он и уткнулся носом мне в макушку.

А меня разобрал смех. Да уж, матушка Артура знатно подгадила сыну, когда влезла в его отношения с девушкой. Но зато теперь понятно, почему она меня не достает. Один денек только понаблюдала, попыталась помириться и исчезла из поля зрения.

— Никаких браслетов, — подумав, выдала я.

— А что надо? — не веря своим ушам, уточнил Артур и замер.

— Колечко. У нас так принято. Два.

— Два колечка? Хоть десять! Хоть двадцать! А каких?

— Одно на помолвку. С камушком. С красивым и чтобы под любую одежду подходил.

— Бриллиант годится? — деловито уточнил аристократ.

— Да. — Ну что я, спорить буду, что ли? Бриллиант всегда и всем подойдет. И процитировала цитату из старого голливудского фильма[8].— Бриллианты — лучшие друзья девушек.

— Учту, — издал смешок Артур. — А второе кольцо?

— Непосредственно на свадьбу. Просто тонкий золотой ободок, ну или с маленькими камушками по всей поверхности. И если захочешь, можно их оба зачаровать магически и добавить и гравировку, и разную волшебную начинку. Но ты тоже тогда должен будешь носить такое тонкое кольцо. Часто их делают внешне одинаковыми, но разного размера.

— Ладно, — согласился глава Университета Специальных Чар. — Введем новую моду. После демонов никто уже и не удивится. Но прямо сейчас у меня нет кольца с бриллиантом, поэтому я надену тебе мой родовой перстень. Ты ведь его уже носила.

— Не надо, я подожду, — подняла я голову и взглянула в глаза жениху. Снова жениху.

— Нет уж… Ты такая быстрая и непредсказуемая, что я не успеваю за тобой. Я и с браслетом-то толком не успел. Мне было бы спокойнее, чтобы все видели, что ты моя невеста. А то тут… всякие… разные… активные… — скрипнул он зубами.

— Не поняла. Ты про фанатиков Ордена неприкасаемых? Так они меня только убить хотели. Ну а сначала что-то другое, так и неясно, что именно.

— Да нет, не про фанатиков. А про всяких хлыщей лощеных, которые в восторге от невероятной, отчаянной и красивой маэстрины. И, видите ли, жаждут познакомиться, как только она придет в себя, — хмуро признался Артур.

А до меня дошло:

— Ты ревнуешь, что ли?

— А не должен⁈ — вскинулся он. — Мои коллеги только о тебе и говорили. И бывшие, и нынешние, штурмовавшие территорию Усача…