И до тех пор, пока не услышал эти слова из девичьих уст, я не осознавал, насколько сильно мне, на самом деле, хотелось обнять её.
Я сделал шаг к ней, оставляя между нами считанные дюймы — мы были так близко, что я чувствовал жар её тела.
Айла всё так же смотрела вниз, избегая моего взгляда. Но я жаждал заглянуть в её прекрасные зелёные глаза.
Подняв руку, я коснулся большим пальцем её подбородка, вынуждая приподнять голову.
— Уверена? — уточнил я, желая услышать её согласие.
Мне было страшно. Страшно, что Айла пойдёт на попятную, вновь оставив меня один на один с отчаянием.
Но миг — и она кивнула. И это всё, что было мне нужно. Не теряя времени, я обнял Айлу за тонкую талию, осторожно притягивая к себе.
Она казалась такой маленькой. Такой хрупкой. Я чувствовал непреодолимое желание защитить её. Когда девушка положила голову мне на грудь, аккурат над сердцем, я чуть сильнее сжал руки.
Закрыв глаза, я позволил себе насладиться её теплом и сладким запахом. Когда в последний раз я обнимал кого-то?
Никогда.
Когда в последний раз я чувствовал себя так? Настолько умиротворённо. Настолько живым.
Словно Айла прогнала мою тьму.
Мне не хотелось двигаться — просто стоять вот так, держа её в своих объятьях. Не хотелось, чтобы этот момент когда-то заканчивался.
Мы потеряли счёт времени. Просто растворились друг в друге. Но я понимал, что рано или поздно всему приходит конец.
Медленно отстранившись, я посмотрел на Айлу. Она всё ещё сжимала пальцами мой пиджак. Чуть запрокинув голову, девушка подняла взгляд. Я был полностью очарован ей.
Она сводила на нет все мои усилия, когда я пытался взять ситуацию под контроль. Ей даже не приходилось особо стараться. Один взгляд — и я всецело в её власти.
Интуитивно, я поднял руку и коснулся пальцами нежной щеки. Почти невесомо. Айла вздохнула с наслаждением. На красивом лице появилась улыбка, привлекая моё внимание к её устам.
Я чувствовал, что теряю последние крупицы самоконтроля. Аккуратно касаясь пальцами её скул, я наклонился к Айле, замирая в паре дюймов от её губ.
Сокращая расстояние, Блинов подалась ко мне. Моё сердце едва не выпрыгивало из груди, но я всё ещё не сделал последний шаг. Я просто смотрел в зелёные омуты и ждал.
Я обещал Айле, что не прикоснусь к ней, пока она первая не попросит меня. И сейчас, в этот конкретный момент, мне хотелось, чтобы это всецело было её выбором.
Я хотел, чтобы она решила сама. Хотел услышать её согласие.
Взгляд Блинов смягчился. Она едва заметно кивнула. Я не оставил ей ни секунды, чтобы передумать. Наклонившись, я нежно накрыл её губы в поцелуе.
Я всё ждал, что Айла отстранится, но, когда она выдохнула, расслабляясь в моих руках, моё сердце замерло. Каждое прикосновение было бережным и осторожным, словно девушка была драгоценным камнем. Я целовал её так, словно нам принадлежало всё время в этом мире.
Неторопливо. Нежно. Стоило мне немного углубить поцелуй, и я почувствовал, как пальчики Айлы сжали ткань моего пиджака. Больше я не давил.
Это просто поцелуй. Невинный и милый. Вот и всё. Ничего большего. Но не для меня.
Когда Айла вновь вздохнула, я отстранился. Мы оба тяжело дышали. Я чувствовал, как быстро бьётся её сердце. Точно так же, как и моё.
На скулах девушки появился румянец. Её губы немного опухли и покраснели. Она подняла взгляд, и от той бури эмоций… у меня перехватило дыхание.
Тепло и нежность. Но дело не только в этом. Искренняя любовь.
И вот тогда я понял, что это — наш первый поцелуй. Второй, если быть точным. Но ранее, он… всецело принадлежал мне. Наплевав на её чувства. Всё о чём я заботился был я сам. И мои желания.
Но этот поцелуй… Он для неё. И те эмоции в её глазах — они из-за меня.
Я заметил искру благоговения в глазах, когда Айла, подняв ладонь, коснулась пальцами губ. И от такой её реакции внутри меня разлилось тепло. Годами я жил во тьме, отгораживаясь стеной от любых чувств и эмоций.
Но, один её взгляд — и всё это обрушилось на меня подобно волне.
И это не может не пугать.
Каждый раз, когда внутри загорались чувства — я слышал в голове голос Альфредо. Мне никогда не забыть его последние слова к моей матери.
Я не соврал Мэдди. Дело не во мне. Дело в Айле. И в том, что будет лучше для неё.
Отстранившись, я отступил, вынуждая девушку отпустить мой пиджак. Блинов с удивлением посмотрела на меня.
— Нужно вернуться, — произнёс я и, невзирая на её растерянность, повернулся к Айле спиной.
— Хорошо, — раздался шёпот. Сложно было не заметить грусть в её голосе.
За весь путь до поместья никто из нас не проронил ни слова. Чем ближе мы подходили к дому, тем тише становился шум воды, а вскоре он и вовсе утих. Выйдя из леса в сад на заднем дворе, я глубоко вздохнул.
Айла шла сразу за мной. Так близко, что несколько раз едва не наступила мне на ногу. Стоило войти в холл, и я, остановившись, повернулся к ней.
Замерев, она нервно схватила пальцами подол платья.
— Увидимся позже, — пробормотал я.
Айла молча кивнула и направилась прочь.