Помимо глобального характера проблемы в последнее десятилетие происходило циклическое повышение степени анонимности, предлагаемой Интернетом, в результате чего его стали использовать при совершении преступных деяний. Первые годы своего существования Интернет, согласно широко распространенному мнению, был в значительной мере анонимным, по крайней мере в той степени, в какой пользователи не понимали технических возможностей отслеживания онлайновой активности на уровне отдельных лиц. Однако в последние годы системы уголовного правосудия стали более привычными к таким понятиям, как IP-адреса и журналы соединений, а также использование судебных приказов для получения данных от поставщиков электронных услуг. В результате этого электронные следы, оставляемые пользователями Интернета, стали все более доступными для следователей, хотя получение данных может потребовать значительного времени и усилий. Кроме того, прогресс в разработке цифровых средств судебной экспертизы, включая устройства судебной экспертизы, которые работают в режиме автоматической настройки и просты в использовании, облегчил рутинный анализ данных, хранящихся в таких цифровых устройствах, как компьютеры и смартфоны.
Технологии постоянно совершенствуются, и при использовании современных средств судебной экспертизы и методов расследования киберпреступлений возникают проблемы, которые нельзя было предвидеть еще десять лет назад. Например, бесплатное и широко доступное программное обеспечение позволяет осуществлять 256-битное шифрование отдельных файлов и целых устройств хранения данных. Без пароля или кода зашифрованные таким образом данные практически недоступны для правоохранительных органов. Еще более совершенное 2048-битное шифрование представляет собой сегодня теоретически непреодолимую преграду. Наряду с обычным Интернетом функционируют новые децентрализованные сети обеспечения анонимности, часто называемые «темной паутиной». Такие услуги, как «луковый» маршрутизатор (Тор), крайне затрудняют возможность определения многими правоохранительными органами источника электронных сообщений или идентификацию веб-сайтов, оказывающих «скрытые услуги». Такие скрытые услуги могут использоваться для анонимного размещения незаконных онлайновых рынков сбыта наркотиков, оружия или детской порнографии. Некоторые из этих сетей предлагают также возможность децентрализованного хранения зашифрованных данных в участвующих сетевых «узлах». Электронные документы или изображения, хранящиеся таким образом, опять-таки практически недоступны для правоохранительных органов. Последствия таких технологий для деятельности правоохранительных органов носят серьезный характер и затрагивают вопрос о том, каким образом можно лучше всего обеспечить соответствие правоохранительных мер реагирования динамике появления новых форм киберпреступности.
Один из подходов к оценке новых форм и масштабов преступности, включая киберпреступность, требует использовать сочетание таких мер, как получение информации о преступниках, информации о движении средств на незаконных рынках и информации о количестве преступных событий, причиненном вреде и убытках и обусловленных этим незаконных финансовых потоках. Применительно к киберпреступности в этих целях можно использовать ряд источников данных. К ним относятся полицейские статистические данные о зарегистрированных преступлениях, обследования населения и предприятий, инициативные сообщения потерпевших и информация об использовании технологий по обеспечению кибербезопасности. К дополнительным источникам относятся также такие методы, как краулинг URL-адресов и поглощение «ботнетов».
Хотя статистические данные о зарегистрированных полицией киберпреступлениях нельзя не учитывать, ясно, что они в значительной степени носят ограниченный характер, поскольку большинство случаев виктимизации не доводятся до сведения полиции. В глобальном плане правоохранительные органы могут использовать разные статистические методы и подходы, что затрудняет международное сопоставление данных. Кроме того, общий уровень зарегистрированных полицией киберпреступлений в существенной степени зависит от численности личного состава специальных полицейских подразделений, в связи с чем статистические данные могут указывать на масштабы полицейских расследований, а не на лежащий в их основе уровень виктимизации, связанной с киберпреступностью.