Мафусаиловы хляби

Так, в сопровождении собак, она и пришла на стоянку. Дядя Паша уже разговаривал с эвенками, и она с удивлением обнаружила, что не понимает ни слова. Она задрала рукав пуховика и обнаружила, что на часах уже почти десять вечера. Стало неловко и неудобно заявиться в столь поздний час. Но, к ее удивлению, поселок и не собирался спать. Детишки без устали бегали вокруг чумов, на кострах под присмотром женщин булькали котлы, от которых поднимался густой, ароматный пар, мужчины широкими, как лопата, скребками, чесали оленей и невероятных, заросших густой, длинной шерстью лошадей, только стариков не было видно – наверное, сидели в тепле жилищ на толстых лежанках из шкур.

Дарья устала держать дочь и, осмотревшись, присела на какую-то волокушу с полозьями. Бим и Бом тут же затыкались носами в Машку, шумно отфыркиваясь и беззлобно отпихивая друг друга. Она вспомнила, как боялась их в первый раз… Тогда ей казалось, что это, хоть и очень умные, но невероятно злобные существа, которые не нападают на нее только потому, что не имеют права. Сейчас же, заглядывая исполинским псинам в глаза, она не видела ничего, кроме доброго интереса и… сочувствия?

«Дадуня!» – услышала она, и тут же поднялась. Дядя Паша махал ей рукой, стоя в компании того самого молодого шамана. На сердце опустился холод. Неужели Алтанай не вернулся? Или снова ушел? Или… умер? Ему ведь больше ста лет… Что ж она не дождалась его тогда, а уехала?…

- Алтанай?.. – начала было она дрожащим голосом, и вдруг увидела под полой приподнятой оленьей шкуры, в тепло мерцающем нутре чума старца, неторопливо завязывающего на лице какую-то черную тряпку с прорезями для глаз и расшитую костяными бусинами. Пола опустилась, отрезая обзор.

- Он сначала посмотрит Машу, - ответил Павел, - Я ему в общих чертах описал… Ему не понравилось то, что он услышал.

- Не понравилось…

- Отдай ее Тамнаргуну, - он кивнул на молодого шамана, имя которого Дарья никак не могла вспомнить все три месяца, - И подожди здесь. Алтанай позовет.

Она с облегчением передала Машку в молодые, крепкие руки и наблюдала за тем, как тот скрылся в чуме.

- Вы… так хорошо с ними говорите на их языке…

- Так большинство местных преступлений только благодаря мастерству эвенков и раскрывается. Особенно, что касается пропажи людей. Сразу говорят, жив ли – нет. Если жив, мы шевелимся шустрее, если нет… откладываем на потом…

- А почему же…, - Дарья запнулась, - Разве они тогда с Чибисом не могли помочь, чтобы найти детей?

Павел одарил ее долгим изучающим взглядом и, помолчав, ответил:

- Тогда мы еще не додумались просить у них помощи. Я все тебе расскажу. На обратном пути.

Глава 10

Оленья шкура вновь приподнялась, и Тамнаргун поманил ее внутрь. Она склонилась и торопливо вошла, уверенная, что Машка начала буянить, и ее зовут, чтобы усмирить ее. Но та всего лишь оживленно и кокетливо интересовалась у шамана, из Романовых он или из Рюриковичей. Дарья скривилась. Она терпеть не могла эту вертлявую, помешанную на царских родах дамочку, в которую время от времени превращалась ее дочь. Впрочем, ей одинаково противны были все дочкины «личности».

Женщина вопросительно поглядела на Алтаная, и тот стянул с головы капюшон. Ей сразу стало спокойнее. В этом капюшоне он напоминал ей архаичных средневековых палачей.

«Почти сто двадцать лет… А выглядит на крепкие семьдесят…», - промелькнула у нее мысль.

- Ее там нет, - произнес он устало, качнув головой на Машку, которая с нахальной кокетливостью пыталась забросить ногу на ногу, но памперс сильно стеснял ее движения. Дарья торопливо закивала, испытывая почти болезненное облегчение. Значит, она все правильно чувствовала – и это утомительное отвращение и раздражение к собственному ребенку было не проявлением слабого характера или малодушия, а криком материнского сердца, чувствующего подмену.

- Кто… кто же там? В ней? Бесы?! – шепотом спросила она.

Алтанай скривился, словно надкусил лимон и отвел глаза.

- Вечно вы про бесов… Нет в ней бесов. Бесы – ерунда. Даже мой правнук с легкостью прогонит хоть целый легион. Но от этого ее положение не легче.

- Так что же с ней?

- Я уже сказал. Проблема не в том, кто гостит в доме, а в том, что хозяин отсутствует.

Дарья нетерпеливо и озадаченно глядела на шамана.

- Ну, так… верните ее!

Он вздохнул, поднялся и отвел оглушенную Дарью к лежанке из ковров и шкур, усадил, а сам налил из невесть как сюда попавшего допотопного самовара крепкий чай и подал ей пузатую чашку без ручки. Подумал немного, налил еще одну и отдал ее Машке, которая с глумливой усмешкой отказалась.

- Я знаю, где твоя дочь, но не уверен, что ее можно вернуть обратно, - сказал он, - Ты послушай, женщина, и не перебивай меня. Вопросы задашь, когда я закончу.

Дарья кивнула, отхлебнув чай. Он был таким крепким, что ее сразу затошнило.