Маг

– Эти знания утеряны. Когда-то были. Но со смертью последнего стихийника… Кстати, гибель его была оттого, что он сдуру открыл вулкан у себя под ногами, а перемещаться не умел. Интересно, долго он поджаривался, прежде чем сгорел как головешка?.. В общем, если задумаешь поднять магму к поверхности планеты, скажи мне, чтобы я уехал подальше, ладно? Не хочется мне как-то со стихийником рядом толкаться. Уж если меня считают безумным, так они, стихийники, просто полоумные, раз пытаются совладать с силой планеты. Любое твое воздействие на климат, на глубинные пласты планеты, на моря может вызвать такие катастрофические последствия. Поэтому стихийная магия запрещена официальным законом, понимаешь? Это считается черной магией. Я был против запрета – легче всего запретить, не лучше ли изучать, чтобы предотвратить? – но меня не послушали. И теперь, если появится стихийник большой силы, противопоставить ему будет нечего. Не наши же дурацкие молнии и шарики? Он может уничтожать города, армии. Брр… не дай бог.

– Ясно. Как бы мне попробовать отправить человека… – Влад внимательно посмотрел на старика и улыбнулся коварной улыбкой.

– Нет! Я не согласен! Сразу – отказываюсь! – Макобер яростно замахал руками. – Иди вон на городскую площадь, найми нищего за десяток золотых – ему терять нечего, пусть полетает. А я лечу в трактир, засиделся я тут с вами!

Старик вылетел из подвала, сопровождаемый ехидным смехом Амалии.

– Ну что, господин, домой?

– Может, правда сходим на городскую площадь? Мне надо попробовать кого-нибудь отправить. Проделывать это со своими я боюсь. Как, например, я без тебя буду, если тебе голову отрежет порталом? – Влад положил широкую ладонь на затылок девушки и пошевелил пальцами, гладя ее по шее, как кошку. Она заурчала и потерлась щекой о его руку, потом уткнулась головой ему в грудь и замерла. Через несколько секунд, как бы испугавшись своего порыва, она решительно зашагала к выходу с полигона.

Они поднялись наверх, где царил жаркий летний полдень.

Все время, что они ехали, Влад опять думал о том, что происходит в «промытых» головах его соратников, и действительно ли нельзя убрать наведенное им заклятие? То ли отношение к нему Амалии и Казала – только результат его внушения, то ли нечто другое? После долгих раздумий качающийся в седле Влад пришел к выводу, что тут имел место некий сплав – сплав его ментального посыла и того, что образовалось после него, – возникли новые личности, абсолютно отличные от тех, что были раньше. Что осталось от прежней Амалии, избалованной похотливой девки из рабовладельческого города? Только что ее страсть к сексу во всех его проявлениях, а больше? Имя. Тело полностью переработано, личность изменена – в глубине ее тела оставались лишь частицы той Амалии, но где-то далеко-далеко… Та Амалия растворилась в этой маленькой бесстрашной амазонке, любительнице секса и ломания рук мужчинам, которые ей оказались не по нраву. И, похоже, роль воительницы ей нравилась. Уж не скучно ей было – это точно. То же самое касалось и Казала – он оказался великолепным хозяйственником, организатором, просто чудо-управляющим. И он искренне любил и уважал Влада – сам Влад это чувствовал.

Дома их встретил переполох: навстречу выбежали перепуганные слуги и Казал, который сообщил, что с собаками что-то неладно. У Влада екнуло сердце, и он поспешил к своим животным. На подстилках лежали две раздутые беременные суки – казалось, что они на сносях и вот-вот родят, а ведь утром он оставил их на первых неделях беременности! Но хуже всего – они были страшно худы, практически на последнем издыхании. Они с трудом подняли головы, и Рыжая передала ему: «Плохо. Голод. Есть. Мясо!»

Влад взревел так, что у окружающих зазвенело в ушах:

– Вы что, сволочи, охренели?! Вы чего их заморили голодом?! Быстро сюда кашу, мяса, нарезанного маленькими кусочками, воды!.. Быстро!!!

Он склонился над страдающими суками, соединился вначале с Рыжей, подкачал ей ауру, затем бросился к Ночному Ветру, и ее поддержал, потом осмотрел их тела и, потрясенный, чуть не упал – в их чревах копошились почти совсем сформировавшиеся щенки, вот-вот, не сегодня, так завтра, должны были начаться роды. Он понял, что, вмешавшись накануне в генетическую структуру собак, он, как катализатором, ускорил процесс созревания щенков в материнских утробах, а так как щенки должны были из чего-то строить свои тела, они использовали ресурсы организмов матерей, доведя их до истощения. Люди, конечно, не могли предположить такой ситуации, а мыслей собак они не слышали, поэтому давали пищу как обычно. Собаки из стаи тоже отдали им почти всю свою еду, но им этого было мало.