Маг

Слуга встретил лекаря и его спутницу в коридоре у дверей, с полупоклоном пригласив следовать за ним. Влад и Амалия прошли по длинному коридору, навевающему воспоминания о происходивших тут событиях: вот тут лежала умирающая магичка, тут он встретил волну нападающих, тут дверь была вышиблена ударом магического кулака – все было как вчера и одновременно так давно. За это время он превратился из простого, ну почти простого, лекаря в знатного вельможу и богача.

Стол был накрыт рядом с его апартаментами. Как всегда, он ломился от деликатесов – Панфилов любил вкусно поесть и разбирался в кулинарии. Как он говорил, обжорство – результат его голодного детства. Теперь он мог поглощать гораздо больше вкусностей, после того как Влад вылечил его язву желудка, и это было видно по увеличившемуся объему его талии.

Хозяева и их гости сели за стол, Казал тоже был тут, и Влад начал свой рассказ, опуская некоторые подробности. Панфилов и его сын забыли о еде и таращили глаза, потрясенные рассказом. Влад замолчал, и все вокруг замерло. Он подхватил немного икры, намазал кусок лепешки и с наслаждением откусил пряный соленый кусок, запив его пенистым холодным пивом из высокого стакана.

– Ну господин Влад… если бы я не знал вас, не поверил бы. Я просто потрясен.

– Господин Панфилов, мы давно знаем друг друга, давайте перейдем на «ты». Честно говоря, мы примерно в одном возрасте. – Влад прожевал очередной кусок и подмигнул Панфилову.

– Хорошо… Влад. Зовите меня просто Мирон. Скажи, а зачем ты появился в столице? Что собираешься делать? До столицы докатились слухи о нападении каких-то монстров на портовый город в Викантии, так это был ты?

– Я. И драконы постоянно у меня на связи – они сейчас двигаются по направлению к моему замку, как я с ними договорился. Если вдруг из-под земли полезут человекоящеры, они окажут поддержку гарнизону замка и клиники. Мне бы хотелось купить тут дом, ну небольшой дворец, пристойный графу, какое-то время пожить в нем, наладить контакты при дворе, попасть на аудиенцию к императору. Я хочу, чтобы драконы вошли в жизнь Истрии. Ты представляешь, Мирон, какие преимущества получит страна, если у нее будут боевые драконы?

Панфилов остро взглянул на Влада:

– А какие преимущества получит тот, кто будет главным драконоводом страны? Я все понимаю. А ты понимаешь, что теперь начнется? Фактически ты теперь самый сильный военачальник в Истрии, а возможно, и в Мире. Ты думаешь, это потерпят? Как бы это не вылилось в большое кровопролитие. Ты готов уничтожить своих противников? Считаешь, что сейчас все это своевременно? Я сомневаюсь. Пока что не надо раскрывать то, что драконы разумны и что их тысячи. Я надеюсь, у тебя нет плана сместить императора? – Панфилов склонил голову набок и рассматривал Влада, задумчиво пожевывая губами.

– Императора? – в замешательстве повторил Влад. – Как будто нет. Не думал над этим. Скажи, а откуда узнали об уничтожении Вентрии? Впрочем, могли рассказать освобожденные узники?

– Да, часть из них доехали до столицы раньше тебя. Про корабли забыл? Рассказали, что их освобождал граф Савалов, натравливая ручных драконов. Вообще такие ужасы рассказывали… Что такой резни никто никогда не видал. Тебя теперь все боятся, даже император. Как-то надо доказать свою лояльность… иначе будешь принимать в гости императорскую армию. Что же касается дворца в столице, ты разве не знаешь, что у Саваловых тут есть дворец, на холме, – зачем тебе покупать? Заходи да живи. Я думал, ты знаешь. Нет? Завтра тебя отведем туда.

– Скажи, что за человек император? Кто он? Откуда он? Что любит? Чем занимается?