Маг

А вот второй свиток, который тоже был написан на понятном мне языке, содержал информацию поинтереснее. В нем было схематично описано устройство артефакта, который я окрестил для себя базовым. Просто потому, что он позволял без усилий и в неограниченном количестве воспроизводить базовые магические нити любой длины.

К сожалению, свиток был старым, местами порванным и плохо читаемым. Нарисованный чертеж оказался частично затертым, подписи к нему тоже были повреждены. Поэтому я провозился больше рина, прежде чем начал что-то понимать.

Макс однажды сказал, что именно «разумники», вернее, та их часть, которую впоследствии стали называть «барьерниками», когда-то научились работать с базовыми заклинаниями. Но только прочитав свиток до конца и хорошенько порывшись в собственной памяти, я осознал, что в действительности «барьерники» их не освоили, а по-настоящему открыли! До того момента маги создавали простенькие заклинания и защитные магические сети по принципу «кто во что горазд». Их сети были однослойными, примитивными и содержали в себе лишь заклинания одного вида. Тогда как с появлением базовой магии стало возможным совмещение заклинаний различных групп. И именно это открытие легло в основу научно-технического прогресса, который запустили на Ирнелле «барьерники».

При этом они действительно создали устройства, одно из которых я сейчас старательно изучал. Сумели сделать так, чтобы воспроизвести базовые заклинания смог любой желающий. Более того, и по сей день бытовики и маги прочих специальностей использовали эти устройства. Вот только принципа их работы никто не понимал, а у меня он лежал перед глазами!

Я, правда, долго не мог взять в толк, для чего была нужна центральная деталь этого артефакта, похожая на веретено. И что это за энергия, которая на выходе из «веретена» преобразовывалась в базовое заклинание. Сперва даже подумал, что речь идет об обычной природной, так называемой сырой, магии. Вроде бы Макс о чем-то таком упоминал, когда рассказывал о заклинаниях этой группы. Но потом я засомневался. Еще раз просмотрел подписи. Затем перевернул свиток, дочитывая то, что сначала не увидел. И вот когда рассмотрел полуистершийся, частично оборванный рисунок в самом низу, у меня волосы на затылке зашевелились.

На рисунке были нарисованы некко. В каменной клетке вроде той, что использовал Макс у себя в подвале. И некая аморфная субстанция, которая отделяла их от остального мира. Более того, спустя несколько ун до меня все-таки дошло, что это был не просто мир, а наш мир, верхний, из которого к субстанции тянулась длинная тонкая ниточка. Конец этой нити был подключен к «веретену», вокруг которого стрелочками недвусмысленно было обозначено вращательное движение. И если я правильно понял, то получалось, что сырая магия тут совершенно ни при чем, потому что для получения базового заклинания «разумники» использовали… барьер?! Создавая микропроколы в ткани мироздания, они с помощью артефакта сперва цепляли края этого прокола на «веретено», затем вытягивали их в реальный мир и, наматывая на «веретено», как обыкновенную пряжу, создавали те самые ниточки, которые другие маги впоследствии бездумно расходовали!

– Будь я проклят… – прошептал я, в шоке оторвавшись от провокационного свитка. – Черт возьми, это надо обдумать. Вернее, это надо очень хорошо обдумать. Потому что это настолько невероятно, что… теперь понятно, почему эти знания запретили.

Глава 9

Из дома великого магистра Ноя я ушел вскоре после обеда, буквально выдрав себя из недр очередной книги. Остаться там и понять все до конца хотелось аж до сведенных челюстей, но при этом я понимал – если учитель узнает (а Иолш ему непременно доложит), что вместо двух-трех ринов, как обычно, я проторчал в «изоляторе» до позднего вечера, у него возникнут вопросы. А если при этом еще и окажется, что я неплохо себя чувствую, то рано или поздно дело дойдет до амулета правды.

Поскольку палиться я не хотел, то пришлось заканчивать с самообразованием, изображать умирающего лебедя и, с трудом волоча ноги, тащиться на улицу, предварительно истощив принесенные Иолшем исцеляющие амулеты. После этого мне понадобилось некоторое время, чтобы все переосмыслить и успокоиться, так что я без долгих раздумий завернул в уже знакомый трактирчик и, заказав понравившееся в прошлый раз блюдо, погрузился в невеселые размышления.

Если мои догадки верны и неисчерпаемый источник энергии, которым пользовались «барьерники», и впрямь представлял собой кусок видоизмененного барьера, то многие вещи становились понятными. В частности, то, почему «барьерники» так старательно шифровались, почему так долго скрывали его от Ковена, почему их магия так резко выбивалась за пределы понимания обычного магического искусства. Тогда как в народе до сих пор бытовало мнение, что базовые заклинания есть не что иное, как переработанная и непонятным способом преобразованная сырая магия.

Полагаю, Ковен сделал все, чтобы обыватели продолжали так думать, и никому даже в голову не пришло искать объяснения в другой области.