Маг

Обедать снова пришлось в трактире, где, как и раньше, находилось совсем немного народу. Быть может, поэтому, а может, и потому, что я уже который день подряд заказывал у них одно и то же блюдо, меня успели запомнить. А все тот же вежливый официант при виде постоянного клиента широко улыбнулся и прямо с порога сообщил, что моя курица… то бишь, токрай… почти готова.

После перекуса я, проклиная на все лады некстати зарядивший дождь, с трудом нашел свободный экипаж и добрался до резиденции гильдии магов. Поскольку перед входом, несмотря на работающую ливневку, успела разлиться большущая лужа, то я не только вымок сам, но и забрызгал новые штаны. Затем меня едва не окатил из той же лужи отъезжающий экипаж. В довершение всего, я не сразу вспомнил, куда идти и, лишь поплутав по коридорам, отыскал лесса Орли Сотдлиша, высокого статного шатена, который явственно мне обрадовался.

— Ну и что у тебя случилось? — ворчливо поинтересовался я, когда мы обменялись приветствием и я скинул с себя промокший кафтан.

Орли со стуком поставил на стол уже знакомый мне металлический куб и огорченно развел руками.

— Да сам не пойму. Все было в полном порядке. Прибор прекрасно работал. Никаких сбоев. А вчера вдруг задребезжал и сдох, будто у него «веретено» полетело.

— Ты его не ронял? По голове себе не стучал? Прочность стен с его помощью не испытывал?

— Да ну тебя к сборщикам, — отмахнулся бытовик. — В сейфе он стоял. Никому не мешал. Да и вообще, я им давно не пользовался.

Я осмотрел куб на предмет наружных повреждений, но с прибором и впрямь все оказалось в порядке. Ни царапин, ни вмятин… Орли отвечал за сохранность артефакта в буквальном смысле головой и даже на тину не мог выйти из комнаты, оставив его без присмотра. К правилам в гильдии, как и в Ордене карателей, относились со всей строгостью, поэтому подозревать Орли в безалаберности было нелепо. Тем более что в этом случае он бы меня не позвал.

— Ну давай посмотрим, что у него внутри, — пробормотал я, дотрагиваясь до боковой пластины, на которую были выведены управляющие заклинания. Их для удобства использования сделали всего два: аналоги земных «вкл.», как следовало догадаться, и «выкл.». В начинку бытовики не лезли. А все, что от них требовалось во время работы, это иметь соответствующий допуск и уровень дара, чтобы запустить прибор.

У меня, если помните, дар оказался существенно ниже среднего и заметно слабее, чем у того же Орли, поэтому активировать артефакт ему пришлось самому, тем более, что именно к нему куб и был привязан. А вот дальше уже должен был подключиться я, чтобы оценить работу вплавленных внутрь заклинаний, проверить, какая из нитей оборвалась и почему. По возможности установить и устранить причину. А если же нет, то дать официальное заключение, что прибор к дальнейшему использованию непригоден.

На это моих знаний как артефактора должно было хватить, поэтому-то Орли меня и вызвал.

При этом, когда маг активировал прибор, поначалу с ним все было в полном порядке: все пять доступных осмотру граней благополучно расцветились нитями соответствующих заклинаний. Шестая, что соприкасалась с поверхностью стола, чуть-чуть запоздала, но не настолько, чтобы это вызвало подозрения. Однако как только куб засветился целиком, и Орли приложил к верхней грани ладонь, собираясь снять отпечаток с собственной ауры, прибор вдруг чихнул, задребезжал и… действительно сдох, будто в магические шестеренки попал посторонний предмет.

В последний момент я успел заметить, что расположенное внутри и ярко загоревшееся «веретено», из которого должна была выйти уже прокрашенная в нужные цвета базовая нить, подозрительно дернулось. Даже вильнуло, как плохо закрепленное на оси колесо. Едва начавшая формироваться нить после этого оборвалась, и дальше работа артефакта застопорилась.

— Похоже, фиксаторы слетели, — озабоченно предположил я, еще раз все изучив и повторив процедуру запуска несколько раз, предварительно воспользовавшись для осмотра не только обычным магическим, но и сумеречным зрением.

— Я тоже так решил, — уныло подтвердил мое предположение бытовик. — Только не был до конца уверен. Возьмешься за ремонт? А то от наших когда еще замены дождешься… только выносить его отсюда не дам. Сам знаешь, не положено.

Я скривился.

— Когда ты в последний раз им пользовался?

— Давно. Месяца полтора прошло, если не два. К карателям меня тогда вызывали.

— К кому именно?

— К этому… как его… забыл, короче. У него еще метка с оружия слетела. Пришлось обновлять.

Я вопросительно приподнял брови.

Это он про меня, что ли?

— И как все прошло? Сбои? Задержки с меткой?

— Нет, — с досадой отозвался Орли, кинув на прибор раздраженный взгляд. — Вообще ничего подозрительного. Прибор я потом убрал и доставал из сейфа только один раз. Когда проверка была. И с ним все было в полном порядке.

— Так. А вчера он тебе зачем понадобился?

— Новичков в очередной раз в мастера принимали. И вот на третьем-то у меня прибор и забарахлил.

— Хм. Ты хоть показания-то с него успел снять?