Маг

– Хм... – Сергей потер подбородок, – твоя история совершенно не объясняет, как ты попал за пять тысяч верст, в глухую тайгу, в лагерь двенадцатого отряда седьмой геологической партии. Вы что, летели самолетом и выпрыгнули с парашютами?.. – Он ухмыльнулся.

– Да нет, с парашютами мы не прыгали, а вот внепространственный переход вынуждены были сделать. Нас, видишь ли, в одном подмосковном санатории, в резиденции этих милых деток, здорово прижали их активисты. Деваться было некуда, вот мы в Бурятию и подались... И знаешь что, чтобы тебе не пришлось задавать новые вопросы, свяжись-ка ты с Антиповым Святославом Игоревичем, есть в Генпрокуратуре такой следователь по особо важным делам... – И я быстро чиркнул его ручкой на записном блоке телефон. – Он тебе все объяснит гораздо квалифицированнее...

Сергей внимательно посмотрел на мою запись, потом полез в ящик стола, достал справочник в темной обложке, полистал его и, найдя нужную фамилию, улыбнулся.

– Ну и крыша у тебя. А я, признаться, думал, что твое появление связано с вашим полигоном... Очень он меня интересует...

Он снова потер подбородок и немного помолчал.

– Ну ладно!.. Будем считать, что с этим вопросом мы разобрались, хотя звоночек я, конечно, сделаю... Но у меня к тебе есть еще одно дело. – И он посмотрел на меня долгим и очень внимательным взглядом. Я вдруг понял, что сейчас услышу что-то странное или страшное, и внутренне напрягся.

– Это касается рассказа о гибели твоих родителей. Помнишь, ты в прошлый приезд мне поведал, что твои родители погибли у нас, в Бурятии?

Я молча кивнул и проглотил комок, вставший в горле.

– Так вот, после твоего рассказа я долго рылся в нашем архиве и все-таки нашел это дело. Действительно, в шестьдесят девятом году на берегу Байкала были обнаружены два... двое утонувших... Это действительно были муж и жена. Оба незадолго до этого приехали из Москвы, муж получил назначение на наш вертолетный завод. И у жены действительно девичья фамилия была Милина. Только, понимаешь, в чем дело, утопленников было двое, а смерть установлена для троих! По показаниям свидетелей, на эту злосчастную рыбалку они отправились вместе с грудным ребенком. Тело ребенка не было найдено, но выплыть он, как ты сам понимаешь, не мог...

– Да... Я всю эту историю знаю... – хрипло подтвердил я, – только не было ребенка. Моим родителям, еще в Москве, бабушка подменыша подложила...

– Подменыша?..

– Да. Это такое заговоренное полено. Родители считали, что везут ребенка, а на самом деле везли полено...

Сергей еще раз потер подбородок и пробормотал:

– А я думал, только наши северные шаманы такими вещами занимаются...

Потом посмотрел на меня и продолжил:

– Но самое странное не это. Слушай... У этих утонувших был проводник, который спасся. Звали его Аранов Сильвестр Фаддеич. Тоже человек для наших мест новый, жил до этого случая в республике меньше шести месяцев!.. – Сергей торжествующе посмотрел на меня.

– Ну и что? – не понял я.

– Как это что? Не мог он быть проводником... слишком плохо он знал и нашу тайгу и тем более Байкал. И он жив остался.

– Так, может, его поискать стоит?.. – растерянно спросил я.

– Не стоит. Нет таких в республике, я точно знаю. И исчез он сразу после закрытия дела. Все происшедшее посчитали несчастным случаем, и дело закрыли. Вот тут Аранов сразу и пропал. Только на это никто внимания не обратил. Дело ушло в архив... А вот следователь, который это дело вел и допрашивал Аранова, через два месяца оказался... в психлечебнице!.. И до сих пор пребывает в этом невеселом месте!

Вид у меня, должно быть, был достаточно обалделый, потому что Сергей, не дождавшись моих комментариев, продолжил:

– Говорить с ним совершенно бесполезно. Он ничего не помнит и несет сплошную белиберду. Но постоянно вспоминает о какой-то фотографии. Я еще раз перерыл архив и, ты знаешь, нашел конверт с дополнительными материалами к этому делу. Просто удивительно, что этот конверт вообще сохранился...

Он открыл ключом верхний правый ящик стола и достал большой коричневый канцелярский конверт. В левом углу едва виднелась стертая карандашная надпись «Доп. мат. к д. 12/38–69». Сергей тряхнул конвертом, и из него выпала небольшая пожелтелая фотография. На ней был снят берег, наверное Байкала, на берегу, улыбаясь, стояли молодые мужчина и женщина, державшая в руках сверток с младенцем, а рядом с ними, чуть отвернувшись, ощерился старичок.

– Вот это и есть Аранов... тот самый проводник... Я нашел бывшего начальника отдела кадров сельпо, в котором он числился заготовителем. И она его узнала...

Но я уже не слушал Серегу. Сутуловатая старческая фигура с ухмыляющейся физиономией вдруг словно выдвинулась из снимка, вместо заношенного потертого пальтишка и старого треуха она облачилась в дорогой бухарский коричнево-желтый халат и шелковую чалму с торчащим из ее середины еловком шлема и начала медленно поворачиваться ко мне лицом.

– Так это же... – ошарашенно прохрипел я.

– Ты его знаешь?! – Сергей вскочил с кресла.