Маг

Тварь уже находилась в трех-четырёх метрах от первой линии магов, старавшихся удержать её всеми силами, когда Эрин и Айландер сформировали своё заклинание. Раздался треск и на груди у чудища его костяная кираса треснула. Через секунду десятки рёбер просто разлетелись в стороны и я нанёс удар, вкачав во второй пульсар столько силы, что едва мог удержать его стабильным. Никс тоже помог, заставив монстра провалиться в пол на добрых полтора метра. Это было весьма кстати – своими ручищами он уже почти дотянулся до первых магов.

– Щитыы!!! – во всю мощь лёгких заорал я в тот миг, когда отпустил заклинание.

Пульсар попал в уязвимое место. В этот раз всё вокруг залил не просто слепящий свет – бушующее пламя, заключённое в крохотный шарик, не только подожгло монстра. Оно расплескалось практически по всему первому этажу, взметнулось высоко вверх, лизнуло балки – и уже через секунду склад полыхал так, будто его долго обрабатывали напалмом.

С трудом удерживая щиты, мы побежали к выходу. Айландер тащил потерявшую сознание Эрин на одном плече. Подскочив к нему, я подхватил девушку с другой стороны и мы последними покинули здание. Сразу после этого за нами рухнула балка, затем вторая – и через несколько минут обвалившаяся крыша погребла под собой и остатки тел, и наших павших товарищей, и неизвестно как появившуюся мразь.

Глава 18. Братство

Дангар. Диффенхейм. Второй весенний месяц года Поиска.

После той памятной стычки с гигантом, закованным в костяную броню, эпидемия пошла на спад. Еще пару недель мы зачищали город, но сложностей практически не возникало. Как итог – к началу второго весеннего месяца в Диффенхейме не осталось Заразы или того, кто мог бы её распространить.

Теперь город напоминал кладбище. Тихое, безлюдное и запустевшее. И хотя трупы с улиц полностью убрали и угроза миновала – народу на них не прибавилось. По большей части оттого что практически половина жителей Диффенхейма погибла. Я сам, когда услышал подобную статистику, едва не сверзился со стула, но Айландер, собравший всех оставшихся магов во дворце позавчера, был предельно серьёзен.

Нам очень повезло, что без живых организмов Зараза не могла существовать долго – это подтверждали результаты вскрытий и опыты, проводимые с субстанцией. Как оказалось, эта чёрная жижа погибала спустя десять-двадцать минут, если не находила себе нового носителя. Но и этого ей, как правило, было достаточно. На наше счастье, в полу-сожжённом городе попросту не осталось ни единого места, где она могла бы сохраниться.

Разодетые в плотные кожаные доспехи отряды солдат в сопровождении одного-двух магов патрулировали и обыскивали Диффенхейм круглыми сутками, сменяясь только для того, чтобы немного выспаться и перекусить. Чердаки, склады, квартиры, особняки, подвалы, сточные канавы, клозеты – каждый уголок обшаривали максимально тщательно и при малейшем подозрении на наличие Заразы – сжигали.

Запах гари, дыма и жжёной плоти надолго завис над городом. От него не спасали повязки, маски и надушенные платки, но каждый из тех магов, кто прибыл в Диффенхейм в кои-то веки ощущал спокойствие. Все знали – опасность миновала и вскоре можно будет отправиться домой.

Признаюсь, лично я думал только об этом. Мне осточертел родной город Эрин, да и она сама не особо радовалась тому, что приходится находиться здесь. Поэтому, когда мы получили сообщение от Учителя, настроение у нас слегка улучшилось.

Лайен, молчавший очень долгое время, объявился неожиданно. В один из мрачных дней, когда небо было затянуто тучами и дождь, ливший из них превратил сажу и пепел в грязные потоки, бегущие по лужам, я неожиданно почувствовал, как в кармане разогрелся один из кристаллов связи, которые я постоянно носил с собой.

Учитель, вызвавший меня, сообщил, что место нашей с ним встречи изменилось. Он заявил, что у него много не самых приятных новостей, поэтому ждать времени нет – встреча состоится в Диффенхейме. Более того – это будет не просто встреча, а собрание Братства! Точнее, тех его членов, что оказались в городе и ближайших окрестностях.

За всей суматохой и бесконечным выжиганием Заразы я и думать забыл о том, что у организции, созданной Лайеном, наметились проблемы. Порт-Магран совершенно вылетел у меня из головы, но теперь, когда карантин был снят, со всей серьёзностью встал вопрос – кто узнал о Братстве, что эти люди предпримут и что, в конце концов, делать нам?