Маг Азидал. Король Азгамара

У меня тоже аж брови поднялись. Сердце Леса это просто Исток, немного особый, потому и получил отдельное название. Но если быть грубым, то это обычный источник магии, природный и по большей части питающий только растения. У него есть инстинкты, побуждающее к защите Сердца, но и все на этом. Если бы со мной обычное дерево заговорило, я бы так не удивился.

- Неа, - хихикнула пакостно Лина. - Не оно. Есть там один... Узник Сердца, так он себя назвал. Уже кучу лет он там, скучный и угрюмый призрак, постоянно молит помочь ему освободиться. Там какой-то барьер вокруг Сердца мешает, но только ему, я хожу спокойно.

- И чего же не помогла? - спросил я.

Улыбка девочки показала острые клычки, исказив милый облик во что-то злобное и безжалостное.

- Он так мило страдает и плачет, воет как стая волков, навзрыд, - зажмурилась Потерянная. - Сердцу нравится.

- А ты бываешь жуткой, малявка, - хмыкнул я, вставая с корня. - Диглад, скажи другим Мастерам, что мы с Анхиллом пошли на Сердце поглядеть. Пускай разбивают нормальный лагерь и приглядят за всеми.

- Вы уверенны, лорд? - воин полон недоверия к девочке, косится неприязненно.

- Да.

- Не переживай, - Анхилл плавно встал, похлопал воина по плечу. - Нам просто не хочется прожигать просеку отсюда и до Тусс. Сердце не может нам угрожать, как-нибудь утихомирим или задобрим, чтобы всех спокойно через лес пропустило. Ну и призрака интересно поглядеть, честно признаюсь, никогда не видел.

На том и порешили, Диглад пошел обратно, а мы потопали за Линой, по удивительно чистому и ровному пути без корней под снегом, кустов или мешающих пройти упавших деревьев.

***

- Дальше идите туда, - тыкнула пальчиком Лина. - Мне к Сердцу весной лучше не подходить.

- Почему?

- Млеть начинаю, - поморщилась Потерянная. - Могу неделями рядом сидеть, а папа волнуется. Ладно, пока!

На последних словах Лина шагнула в дерево и исчезла, будто древесина для нее не плотней воды. А нам осталось лишь идти, куда показали. Но если честно тут и указывать не надо...

- Красиво, тут, Азидал.

- Да. Хотел бы я показать это место Вельде, когда-нибудь.

Позади нас остался холодный, все еще зимний лес с пустыми ветками, но впереди... Буйство весны, во всем великолепии. Цветущая земля, полная густой травы и ароматных цветов. А за ними лесные исполины, деревья, полные жизни и мощи, с огромными стволами и разлапистыми, густыми кронами. И каким-то чудом солнечный свет легко проходит через лиственный покров, касаясь земли теплыми лучами. Прямо как в иной мир попали, не иначе.

Я вдохнул цветочный аромат, приятный и густой, как терпкое вино, и пошел в просвет между деревьями, куда указала Лина.

Простого человека, без достаточной силы воли, это место влюбило бы в себя, опьянило до безумия и заставило остаться. Чтобы защищать его, не дать осквернить даже взглядом никому другому. А причина... Да, запах цветов, густо наполненный магией. Нам просто приятно, а простых людей с ума сведет за минуты. Обычный воздух без этого запаха будет казаться вонью, ядовитой гадостью, кто бы захотел уходить отсюда? Интересный механизм защиты у Сердца.

Долго идти не приходится, через десяток минут неспешной ходьбы мы вышли туда, где бьет ключом магия, расходясь волнами дальше, чтобы угаснуть незаметным ветерком по лесу.

Я вышел из-за дерева, хрустнула веточка под подошвой сапога, перед глазами простор огромной поляны, со всех сторон укрытой деревьями, как исполинскими стенами.

А в середине поляны как раз то, что мы искали.

- Необычная форма, - задумчивый голос Мастера Маны за спиной.

- Пожалуй, - согласился я с кивком.

Сердце Леса обычно предстает в виде дерева, куста или даже животного с необычными чертами, вроде золоторогого оленя или громадного хищника, но нашим взглядам пристал водоем. Маленький пруд, с кристально прозрачной водой и необычным дном. Дно пруда сверкает зеленью переплетенных корней и побегов, настолько чистых и ярких, что похожи на изумруды.

Но не само Сердце привлекло наши взгляды, а существо, что сидит рядом с прудом, скрестив ноги и глазеющее на нас в ответ. Мужик, рослый и широкоплечий, сидит опираясь спиной о заросший побегами и мхом камень, в старомодной одежде похожей на тогу, вот только... Прозрачный он, как кусок рыхлого тумана.

- Надо же, - тихо вздохнул Анхилл. - И правда, призрак.

Мы подошли ближе, и призрак поднялся на ноги, неестественно, будто туман из одной формы в другую перетек. Я попытался угадать черты лица, но все настолько размыто, что не понять, разве что глазницы угадываются четко, как более темные провалы в туманном теле призрака, еще широкий подбородок и нос крючком, а скулы расплываются, как облако под ветром.

От долго взгляда на такое лицо голова кружиться начинает, дорисовывая воображением недостающие черты.

Мы остановились возле невидимой черты, за которую заступать не хочется. Барьер, вспомнились слова Лины, да, тут точно что-то такое чувствуется. Утоплен в Астрал по самое небалуйся, но даже так ощущается мощным, охерительно мощным. И странно знакомо... Его точно ставил человек, маг. Это не природное явление.