Маг Азидал. Король Азгамара

Краем взгляда уловил движение в углу, там стоит служанка, прижимая поднос к груди. Уловила взгляд, поклонилась, зашуршав темным платьем с белым передником, и снова застыла статуей. Я с трудом улавливаю дыхание девушки, удивительная незаметность... Кто же так слуг стал строить в поместье, сегодня их прямо не узнать, тишина такая везде.

Неужели, из-за Вельды стали себя как мышки вести? Эта и огра заставит по струнке ходить... С трудом не вздрогнул, поминая, как только-только оправдался от подозрений любимой. Вроде и ничего особо не сказала, даже не упрекнула, но так выразительно смотрела, с таким укором, что сердце кровью обливается. Хотелось даже придумать грех и оправдываться. Черт, любовь делает меня мягким. Но если подумать, это даже приятный недостаток... Хотя сейчас надо думать о другом. Как всегда приходится заниматься не тем, чем хочется, а тем чем надо.

Подошел к столику, чуть отодвинул кресло.

- Привет, Грам. Подождать не мог?

- Извини, уж больно аппетитно пахнет, - без тени стеснения низушник подтянул себе тарелку с нарезанным мясом. - Умеют у тебя готовить.

Сволочь, это мое любимое вяленое мясо снежного волка! Грабли убрал! Но старейшина к моим мысленным позывам остался глух, отрывает кусочки мяса крепкими пальцами и отправляет в рот, тянется к другим блюдам, быстро хрумкает так, что аж борода топорщится.

- Ладно, - сдался я, присаживаясь напротив. - Я тоже голоден. Разговоры подождут.

Я успокоился, уловил скрытый подтекст трапезы. Кэхас не едят с врагами, даже с теми, кому не доверяют, стараются рядом ничего не пить и не есть. Поведение Грама можно считать знаком, доверие к лорду еще не подорвано, и спешных выводов не сделано. Хорошая весть.

Еда с тарелок быстро исчезла, служанка убрала все и принесла отличное вино с парой бокалов.

- Оставь нас, - прервал я ее, забирая бутылку из рук. - И пусть не беспокоят.

В кабинете остались лишь мы. Рослый Первый, что пялится в камин и не пьет из полного бокала, и коренастый низушник хлестающий вино глотками, вот только смотрит отнюдь не на огонь.

Не хочу начинать разговор, после обеда приятная нега по телу, даже моргать лень. Граму приходится начинать неприятную беседу.

- Знаешь, - тихо начал старейшина, подливая себе еще вина. - Если подумать, как бы тебе врезать покрепче, начинает спирать дыхание и останавливается сердце. Это значит лишь одно - свою часть сделки лорд Альсаса исполнил. Значит, ты пошел на Жертву, как обещал. И в тоже время, Метки Бога исчезли без боли и следа у всех кэхас... Звезднолисты потеряли былой свет, и едва рассеивают темноту в подземельях. Наши города утопают во тьме и непонимании.

Грам пожевал губы, с трудом выдавил тяжелые слова:

- Признавать неприятное никому не хочется, но мы же не дети... Кардас окончательно мертв. А ты молчишь. Мы хотим ответов, Азидал, и я прошу правды, потому что не в силах требовать. Молю, расскажи все как есть, ведь даже самая ужасная правда страшнее тишины. Что пошло не так? Что случилось с Кардасом?

Произнес Грам все более-менее спокойно, но за него все сказал взгляд. Не тяжелый и не молящий, обычный взгляд, но глаза полны пронзительного желания знать, во что бы то ни стало.

- Эх, - выдохнул я, сдаваясь. - Прости, что пытался отвертеться от этого разговора, как мог. Я расскажу, но знай, правда тебе не понравится... Но для начала спрошу. Вы знаете, как выглядит Кардас?

- Да, - старейшина моргнул, не понимая вопроса, но отвечает обстоятельно: - На древних скрижалях он показан как великан с топором, чьи волосы из листвы зведнолиста, а глаза сделаны из серебра. Покровитель природы и металла, создающий сущее из костей земли. Хотя, как Жрец, никогда не видел его лично, но кэхас хранят историю больше сокровищ. Разумеется, я знаю, как он выглядит.

Это плохо или хорошо, что они не знают истинной природы собственного Бога? Хотя, от Древа можно ожидать любых хитростей. Они за нос водили целые Миры, чему я удивляюсь?

- Это наверняка был его аватар, - тихо произнес, сокрушаясь про себя мыслями как бы объяснить. - В общем, я лучше просто расскажу, что со мной там произошло. А ты уж сам решай, верить или нет.

- Первые не лгут, - больше сам себе прошептал Грам. - Но к чему ведешь, не пойму? Он же не Демоном оказался, а? Ха-ха... Верно ведь?

Проглотив слово "хуже", я кашлянул и без всяких экивоков начал историю. Не скрывая и не приукрашивая, выдаю как дело было, и Грам еле заметно вздрагивал каждый раз, как звучало имя Кардаса. Не перебивает, слушает, не моргает и на первый взгляд даже не дышит, вслушиваясь в мои слова с таким вниманием, что по спине мурашки бегут.

На моменте с появлением Даргала, старейшина только кулаки сжал, но тоже промолчал, одним взглядом приказывая продолжать рассказ.

- ...а потом я оказался в небе над Глан Дуир. Что дальше было, ты знаешь. Такова правда, Грам, и что с ней делать, решать уже вам, а не мне.

- Ясно, - едва молвит старый воин кэхас.