Маг Азидал. Король Азгамара

Чувствую взгляды, пронзительные и острые, будто проникающие под плащ.

- Мастер Азидал, - задумчиво молвит маг. - Он уже на той грани, когда всерьез думают о становлении Архимагом. Как и Анхилл, впрочем. При таком Даре, силе и таланте вся эта война не больше, чем возня муравьев под ногами. Единственная причина, почему мы все еще не прошлись огнем по землям Гондарии - выбор пути наименьшей крови. Пускай со стороны мы делаем это легко, но Первым трудно убивать людей. Сколько бы крови не появилось на руках, это всегда мерзко, как в первый раз. Жаль, но время слов уступило. Теперь говорят мечи.

Я пошевелился, опустил плащ с головы, оглядел тройку у костра.

- Болтать ты мастак, - зевнул, прикрыв ладонью рот. - Спать не даете. Время слов, время мечей... Время тупиц и глупцов! Каждый мнит, что он крутой и умный, а все вокруг говно. Лучше давайте жрать и пойдем, я жопу о камень отлежал.

***

Как и обещал Разгал, города мы достигли почти к рассвету. Мы подошли со стороны, где нет дорог, и путников не видать. Зато легко видно весь город с небольшой и крутой горы. Стоило подняться, как я узрел весь город. У него немного странное расположение, город начинается от основания вулкана, прямой как стена, части вулкана и разрастается полукругом от горы.

Но на фоне громады бывшего вулкана он кажется мелкой черной кляксой. Ни одной светлой и пестрой крыши или башни, все из черного, как смола, камня. Город велик по размерам, может чуть меньше Озерного Города, нет высоких зданий, кроме дворца, что будто прилип к отвесной части горы. Самое высокое здание с двумя башенками, будто прямые рога на голове чудовища. Забавная архитектура.

Но что меня больше удивило - никаких защитных стен! Ни единой башни, ни даже маленького замка, только дома и дороги, ходи куда хочешь. Неужели тут не бывает нападений стаи монстров? Или они не боятся осад и нападений других лордов? В этом мире я впервые увидел столь открытый и незащищенный город.

Я мало что слышал о нем и только читал пару абзацев про Хис в библиотеке усадьбы, еще когда был маленьким. Но у него все же есть своя история.

Город под Вулканом, как его называют в народе, имеет другое имя - Хис. Очень короткое и с непонятной историей, не ясно кто его так назвал и какова история этого названия, так что всем проще называть его просто - Город под Вулканом. Так же, как люди зовут столицу столицей, в силу привычки и простоты, вот только Хис так редко зовут настоящим именованием, что даже не все жители знают название собственного города.

А ведь когда-то он был очень знаменит, так сильно, что каждый человек в Гондарии и за ее пределами слышал про город Хис. А все из-за одной, самой обычной Арены. Тогда она называлась Арена Хранителя, и это были славные времена для города.

Раз в год проводился Турнир Хранителя, и в Хис съезжались воины со всей страны, чтобы помериться силами и выявить лучшего. Смерть на арене была обычным делом, но никого это не останавливало, ибо награда была... О да, весьма высока.

Ведь Хис славился как город кузнецов. Победителю делали эксклюзивное оружие и доспехи, давали титул Хранителя Города, ровно на год, до следующего Турнира. И привилегии этого титула были огромны. Любые траты в городе оплачивались казной, давался особняк, Хранитель был окружен слугами, богатством и почетом. И никаких обязательств. Такой куш манил любого, кто дружил с головой и кошельком.

А ведь в Черной Грани, в моей оружейной даже есть один двуручный молот с гравировкой "хранитель" на рукояти. Кто-то из предков не упустил шанса.

Однако, те времена давно прошли. Арену Хранителя запретил сам Король Гондарии, более века назад. А ведь Турнир проводился задолго до основания самой страны! Зависть то была или политический ход, чтобы ослабить славу и привлекательность Рубедо как провинции, кто теперь узнает...

Отсюда я даже не вижу ничего, что напоминало бы знаменитую Арену. Давно снесли и построили дома. А сам Хис захирел без прежней славы и ежегодного ажиотажа, и давно уже не тот влиятельный город, а так, медвежий угол, забытый крупными игроками. Осталась только память жителей, и гордость за былые времена.

- Так это Хис? - в голосе Диглада слышится невольное уважение. - Я слышал про него. Кстати, говорят, что Мастер Лубл смог усмирить целый вулкан в Рубедо. Не он?

- Этот? - Разгал улыбнулся. - Лубл не настолько крут. Этот потушить у него бы пупок развязался. Другой, поменьше, на севере провинции.

- Такой усмирить и у любого бы жопа от усилий поперек треснула, - хмыкнул я, оглядев приплюснутую громаду, что цепляет низкие облака. - Пойдем, хочу нормальную кровать и горячей еды. Мое нежное величество устало от сухарей и камней под боком.

- Знаю я одно дорогое местечко, - кивнул маг. - Если за семь лет ничего не поменялось, то там готовят обалденные острые блинчики. Их даже называют Горнило Кузнеца, ибо рот горит невероятно. С холодным пивом, м-м... Это было мое любимое место.

Храбрина поморщилась.

- Не люблю острое.

- Я люблю, - рванул вперед всех Диглад.