Маг Азидал. Война

Стоим, молчим, только от меня довольные прихлебывания слышно, да треск углей в жаровне. Внимание привлеки окрики со двора, там подгоняет воинов Ландик, этот звериный рев вместо голоса я везде узнаю. Воины в сером таскают бочки на телеги, запрягают лошадей.

- Чего это они?

- Горючее масло, - кратко выдал Малагор, но под выжидающим взглядом сжалился и объясняет нормально: - Закладки масла делать будут. Ловушку в деревне готовить. Как только войска врага зайдут мародерствовать, или даже разместятся в домах, тут-то все и подпалим.

- О, - только и смог ответить я, понимая задумку. - О-о, да ладно?! И барон одобрил?

Перед глазами так и встает недобрая картина, алые отсветы на стенах крепости, а под стенами огромный пожар, пожирающий дома и людей заживо...

- Шадовид сам предложил, - хмыкнул невесело маг. - Все равно раздолбают на лестницы или еще чего, а так хоть поджарим сколько-то народу.

- М-да... - хлюпанье отваром, что так действует на нервы окружающим.

- В Пакараме так и воюют, Азидал, - с грустной нотой поведал Малагор. - Там деревни больше года не стоят. Особенно вблизи замков. И чаще всего, виноваты отнюдь не колдуны.

- Надеюсь, народ нам за такое в спины не ударит...

- Все уже обговорено, - успокоил собеседник. - В Лесной готовят древесину на стройку, да и из Белого Сада подвезут, новую быстро поставим. Староста Приречной поворчал, да под Шадовидом не забалуешь, одним взглядом заткнул. Так что все будет хорошо. Только бы войну эту побыстрее закончить, или хоть врага от границы отбросить.

- Да, хотелось бы, - тихо ответил я.

Кружку на место, остатки отвара вылил за стену, пара белого целая гора вместе с отваром вниз ухнула. Хорошее настроение, что копилось с утра, быстро испортилось. Впереди нас не ждет ничего хорошего, один огонь, кровь и смерть, потери и гнев.

К войне можно привыкнуть, а в этом суровом мире она почти не утихает, давая лишь передышки для роста новых поколений на растопку, но чтобы войну полюбить, надо повредиться разумом.

- Скажи, - тихо спрашивает Малагор. - Как ты выбрался?

Вместо ответа задернул рукав на левой руке. Теперь ярко видна бледная, болезненного вида кожа тянется от кончиков пальцев почти до локтя и обрывается черноватой полосой, а за ней уже обычная кожа, с остатками загара. Поправил рукав на место, отряхнул, и поморщился от сочувствия Малагора.

- Выбрался сам, - твердым голосом рассказываю, не время из себя жертву строить. - Прикончил пару сторожей темницы, а дальше... Думаю, мне помогли.

- Кто?

Пожал плечами.

- Сам бы хотел знать. Я шел подземными ходами, по зажженным факелам, и ни на кого не наткнулся. Да и погоня долго что-то собиралась, весть о моем побеге точно кто-то смог придержать, или саму погоню. Кто-то весьма влиятельный.

- Может, сам король?

- Ха! Насмешил, - покачал я головой. - Нет, это точно не Маркус. Знаешь, в столице я услышал от одного гвардейца, что они задерживали желающих пообщаться со мной. Это были влиятельные посланники от графа Тусс, герцогов Шард и Рубедо. Думаю, они хотели предупредить о ловушке, но не смогли.

- Не знаю, причем тут Тусс, - нахмурился Малагор. - Но бывшие мятежные лорды... Это странно, зачем им?

- У отца бы спросить, - я отвернулся к видам на реку, глаза цепко обшарили горизонт, но все спокойно. - Знаешь, думаю они все знали с самого начала. О планах короля на кэхас, на союзы, на войну. Все больше кажется, что это и было причиной начала Восстания. Оно ведь не сразу вспыхнуло, и кто с кем по-настоящему сражался до сих пор неясно.

- Догадки делу не помогут, - маг почесал подбородок, взгляд прояснился. - По крайней мере, можно сказать, что три лорда поддерживают Альсас. А среди них два герцога, это сильно...

- Три владения Гондарии могут поддержать Альсас, - хмыкнул я. - Из одиннадцати.

- Королевство сильно разобщено, - кивнул Малагор. - Настоящую силу имеют немногие, и в нашей ситуации это даже хорошо.

Малагор замолчал, давая время подумать, и есть о чем. Из больших игроков в Гондарии можно назвать четыре владения. Три герцогства Шард, Рубедо и Лимер, а так же Королевские Земли. Король и верный ему Лимер не выступят против меня, они противовес Рубедо и Шард, бывших мятежников.

Дальше идут сильные, но не такие влиятельные, графство Тусс, что сразу севернее Гондарского Леса, и графство Ниман, что южнее столицы. Графство Ниман можно в расчет не брать, эти тихушники никогда ни во что не ввязываются, а их никто не трогает, там одни поля, можно сказать, продовольственная сокровищница Гондарии. Тем более что Ниман сдерживает вечную агрессию восточного соседа, Пакарам.

В сухом остатке остается баронство Серебор, с которым мы уже воюем, ниже Серебора клочок Свободных Земель, там никто не живет, никому не нужная земля, слишком неплодородная и полезных металлов там не нашли.