Маг без диплома

– С таким подходом в вашей профессии не преуспеешь. А вы скопили на дом, прислугу, завели счет в банке… Ничего, после окончания судебного процесса отдохнете. Так и быть, лицензию вам продлят без личного присутствия. Я понимаю, у вас нервы, Эллина, но сделайте над собой усилие. Какое оружие с собой возьмете?

– Флиссу. Я привыкла к флиссе и кинжалу. Но если это сложно достать…

– Никаких сложностей. Заберете возле двери через час. Больше ничего не требуется?

Гоэта отрицательно покачала головой и вздохнула.

– Эллина, ведите себя достойно! Да, не увеселительная прогулка, но и не костер. Вы выглядите как после жесткого допроса. Наверняка уже с жизнью попрощались, завещание составили. Похвально!

В его голосе сквозило жестокое ехидство, заставившее гоэту унять захлестнувшие эмоции. Помогло от нервов лучше пощечины.

– Не беспокойтесь, я сделаю все как нужно. Вы правы, я распустилась, позволила себе утонуть в слабости. Забыла спросить: во время задания я буду предоставлена сама себе, или мне, в зависимости от ситуации, будут давать указания?

– Второе. В письменной форме. Письма сжигать сразу по прочтении. Но постарайтесь рассчитывать на себя. Удачи, госпожа Тэр.

Брагоньер ушел.

Через два с половиной часа, забрав из-под двери оружие, Эллина осторожно выскользнула в коридор. На плече покачивалась сумка с вещами, другая, с провизией, ожидала ее на кухне.

Кутаясь в накидку поверх пальто (ночь была на редкость холодной, казалось, что идущий изо рта пар застынет и превратится в серебряную россыпь на лице), гоэта пробралась в конюшню и без труда оседлала лошадь. Так же легко выбралась на улицу и поспешила к воротам, сжимая в руках заветную серебрушку. Со стороны должно было казаться, что она действительно сбежала, – Брагоньер не исключал возможности пристальной слежки за малейшими передвижениями гоэты хотя бы со стороны духов. Если в стенах особняка она была невозможна: мешали охранные руны, на которые соэр не поскупился, то за его дверьми более чем вероятна.

Ругаясь, стража согласилась за взятку открыть ворота и выпустить гоэту из города. Она на мгновение остановила лошадь, в сиянии светляка сориентировалась по карте и устремилась на юго-восток.

Ночь была звездная, холод подгонял.

Гоэте казалось, что повсюду бродят демонические твари, выглядывают из-за деревьев мьяги, а воскресшая Стеша окутывает пространство оранжевым сиянием. Страх медленно растекался по телу, заставлял то и дело проверять, на месте ли флисса. Бесполезная железка в споре с демоном, но нечисть убить может. Если повезет. Справилась же она с Доновером, а ведь ситуация казалась безвыходной…

Хотелось обратно в тепло, к мягкому приглушенному свету, в особняк Брагоньера, где она чувствовала себя в безопасности. Но она должна была двигаться вперед.

Лишь бы Гланер Ашерин не объявился за ее спиной, не ждал за поворотом! Самый страшный ее кошмар и совсем недавно – самый лучший друг. Неужели неудовлетворенное желание так сильно изменило его?

Эллина отогнала в сторону грустные мысли и сосредоточилась на дороге. Нужно ехать по ней часа три-четыре, потом сделать привал в какой-то деревушке, поспать до рассвета и снова в путь. Путь, у которого нет конечной точки, потому что Брагоньер не сказал, где именно притаился Гланер, только обозначил направление и задал темп передвижения. Условный.

Гоэта потрогала медальон, помогавший магам отслеживать ее местонахождение и в нужный момент задать правильные координаты портала, и пожалела, что не купила в храме никакого амулета.

Странно, она совсем не боялась разбойников, диких зверей – только тварей, избравших своим домом Тьму.

До деревни Эллина добралась усталой, измученной страхами и заунывным воем волков. Пару раз ей казалось, что вот там, в тех кустах, мелькают тени, пускала лошадь в галоп, но, к счастью, обошлось. То ли у разбойников не сезон, то ли им намекнули, что ее трогать не стоит. Хотя, кто намекнет – в темноте все едины, а обещанного сопровождающего гоэта не заметила.

Сняв комнату на пару часов, не раздеваясь, положив рядом накопитель и флиссу так, чтобы легко схватить при необходимости, Эллина провалилась в сон.

Пробуждение далось тяжело, помог только желудевый кофе, сваренный хозяйкой. Дрянь несусветная, но этим и помогает. Настоящий кофе в таких местах не держат – некому пить и дорого.

Не чувствуя вкуса, Эллина заглотала завтрак, снова забралась в седло и, памятуя о том, что скрывается, съехала с тракта на лесной проселок. Хотя делать этого жутко не хотелось.

Дорогу занесло, гоэта продвигалась по ней со скоростью черепахи, радуясь тому, что ее снабдили теплой одеждой и достаточным количеством провизии. Но человеческого тепла по-прежнему не хватало.