Маг без диплома

Отпустив демона, Гланер снял с мертвеца накопитель, порывшись, забрал артефакты и все более-менее ценные вещи и, закрыв ушедшему за Грань бывшему другу глаза, сопроводил действие короткой молитвой. Усмехнувшись, осенил храмовым знаком и вышел, заперев дверь.

Гоэт спокойно оседлал лошадь, прихватив в качестве заводного коня Доновера, и покинул город. В отличие от покойника он не был уверен, что Эллине не удастся пройти мимо стражи. Нужно расспросить духов. В этом бы пригодился Доновер, но с помощью его артефакта можно попробовать подчинить их. Они обязаны служить тому, кто обладает такой вещью.

Оказавшись за воротами, Гланер остановился и задумался. Теперь он сожалел о поспешности своего решения: нужно было сначала использовать все возможности мага, а только потом убивать. Но Стеша уже пообедала его жизненными силами… Конечно, если найти сильного некроманта, то можно попробовать поднять тело, подчинить себе. Кстати, неплохая идея, когда все уляжется, гоэт вернется и попробует ее осуществить. Зомби не строптивы, но не теряют своих способностей. Отличный помощник, которого не стоит опасаться: при допросе от такого ничего не добьешься, пытать тоже бесполезно.

Успокоившись, Гланер осмотрелся, пытаясь понять, в какую сторону могла направиться Эллина. Но паника нередко делает передвижения хаотичными, поэтому он не стал рисковать, доверяя интуиции, а предпочел свернуть в ближайший осинник и начертил Большой круг.

Духи отнеслись к нему враждебно, как и прежде, надсмехаясь. Артефакт заставил их немного успокоиться, прекратить попытки разорвать защитный контур, но вежливости не прибавил. Все, чего добился гоэт, было процеженное сквозь зубы: «На северо-запад».

Что ж, он займется этим вопросом, он заставит их подчиняться и уважать себя. На это нужно время и немного знаний, которые легко почерпнуть из манускриптов. Гланер станет магом, чего бы ему это ни стоило. И если удастся все провернуть, уже этой весной в его распоряжении будет вся университетская библиотека.

Эллина, безусловно, спутала его планы, но все еще можно вернуть на круги своя. Обождать с зимним балом, спрятать где-то Стешу, в том же Аварине, где для нее уже приготовили пропитание, учиться в Университете. Так знания придут быстрее, будут систематизированы. И ректор под боком. Ректор – важная фигура, его тоже следует устранить или переманить на сторону врага. Но такой, как он, сотрудничать не согласится, напрасный риск.

Мелькнула мысль выдать за шпиона Доновера. Для этого требовалось, чтобы странные убийства прекратились. Что ж, Эллину он убьет и без Стеши, без всякой магии. Доновер темный, он заказывал зомби некроманту… Эх, жаль, что Гланер тогда сглупил, сунулся на болото, а так бы остался ни при чем. Но улики все косвенные, а вот покойному магу не отвертеться. Хоть бы Брагоньеру этого хватило!

Но нужно готовиться к допросу. И продумывать свои ответы. Еще бы как-то магический тест пройти… Остается надеяться, что мать знакома с системой обмана этой процедуры.

Не были бы они знакомы со следователем, можно было бы выдать себя за другого человека…

Или не рисковать, направиться в столицу и попытаться убить короля. Но Стеша еще не достаточно тренирована, а работа должна быть выполнена ювелирно…

Проклятая гоэта, чтоб она замерзла! Нечего было миндальничать и самому прикончить ее, а не затевать игры с некромантом. Так нет, не смог, потому что разомлел с ней. Покойный Доновер был прав: тогда он думал только о ее теле.

Эллина дрожала от холода. Сжавшись в комок, насколько только позволяло седло, зябко поджимая пальцы ног, обернутые в какие-то тряпки, найденные в конюшне, она, отчаянно борясь со сном, мелкой рысцой тряслась по дороге.

Скоро должен был забрезжить рассвет; она всю ночь провела в пути.

Вроде бы никто гоэту не преследовал, но останавливаться она боялась, игнорируя смежавший веки сон, усталость, холод и голод. Чем быстрее Эллина попадет к стенам Университета, тем лучше.

Палаш, быть может, спасший ей жизнь, гоэта прижимала к себе как ребенка.

За каждым кустом мерещились разбойники, за каждым поворотом – солдаты.

Пару раз ей попадались одинокие всадники, наверное, посыльные. Все они провожали ее пренебрежительным взглядом. Интересно, за кого они ее принимали? За обнищавшую разбойницу, солдатскую вдову или просто бродяжку? Наверное, за бродяжку – вряд ли они видели ее палаш, зато точно заметили ее обмотки и отсутствие верхней одежды. Но Эллине было не до того, чтобы искать где-то пальто или куртку.

Заветный город показался на горизонте тогда, когда гоэта уже успела окоченеть и задремала на шее лошади. Та, почуяв, что хозяйка спит, остановилась и неизвестно, сколько бы еще простояла, если бы не крестьянская повозка, которой она преградила дорогу. Возница громко окликнул «клушу», тем самым вырвав ее из сладких смертельных оков дремоты.

Лошадь дернулась, Эллина едва не упала, с трудом удержавшись в седле, и, сонно потирая глаза, долго не могла понять, чего от нее хотят.