Но когда она отступила, я воспользовался своим главным козырем. Это и был своего рода аналог центра управления кризисными ситуациями — примочка, выработанная годами тяжёлых боёв за лидерство в классе.
В спокойном и рассудительном состоянии хватило и пяти секунд, чтобы понять механику способностей хицуры. В её механике был серьёзный изъян: животное телепортировалось в ту сторону, которую считало приоритетной.
В теории можно было рассчитать, где оно появится. Но только в теории.
— Энни, стреляй! — закричал я.
— У меня кончаются стрелы, — усталым голосом выдавила она.
— Просто стреляй!
Девушка выстрелила.
За мгновение до попадания хицура переместилась вперёд метра на три и избежала ранения.
Ещё один выстрел!
Тварь вновь телепортировалась на то же самое расстояние.
Я увидел, как Энни достала последнюю стрелу и натянула тетиву.
— Стреляй по моей команде! — приказал я и стал вести посохом по траектории движения хицуры. — Три… два… один… давай!
Девушка отпустила тетиву, а я сконцентрировался и прицелился в то место, куда должна была телепортироваться эта тварь.
Фактически это был наш последний шанс, ведь монстр был слишком близко к девушкам, а подберись он к ним вплотную, я со своей магией стану бесполезным.
Но я должен их спасти! Просто обязан!
Оставалось надеяться, что мозг меня не подвёл…
Стрела достигла цели, хицура в тот же миг исчезла.
Она появилась буквально в сантиметре перед быстрорастущим шаром пустоты.
Я попытался ускорить его рост, одномоментно влив в посох огромный запас энергии.
Тварь успела взвизгнуть, но не телепортироваться. Шар поглотил сначала её голову, а потом и остальное тело влетело внутрь него и стало ничем.
Повезло, что хицура не могла совершить прыжок дважды за одну секунду. Просто повезло…
Я прервал заклинание, потратив при этом примерно четверть всей доступной энергии.
Единственное, что меня порадовало: раны затягивались сами собой. Небыстро и не сразу, но затягивались. По ощущениям, на этот процесс тоже тратилась энергия, полученная с трупов.
Хорошо, что у меня есть выбор: зелье или покойнички.
— Лео, как ты? — спросила подбежавшая Юми. — Сильно досталось?
— Всё хорошо, не переживай. — Осмотрел своих подопечных и спросил: — никто больше не пострадал? — Дамы отрицательно помотали головами. — Тогда валим из этого леса!
Я достаточно быстро пришёл в себя и даже помог обессиленной Энни. Девушка настолько самоотверженно сражалась, что едва не погубила себя.
Хорошо, что всё обошлось.
Когда мы вышли из леса, от моих ран остались только кровавые подтёки. Несмотря на махач, который я чуть было не проиграл, обнаруженная регенерация радовала меня до чёртиков.
Во что же Мифельда превратила меня? Хотя грех жаловаться, ведь самые важные чувства остались при мне. Я мог возбудиться и впасть в ярость, мог удивиться и обомлеть, мог посочувствовать и порадоваться.
Я был живым человеком! Слегка модифицированным, но живым.
— Какой ужас… — прошептала Юми. — В голове не укладывается…
Мы стояли на окраине леса и смотрели на бушующее пламя.
Ферма сгорела дотла — в этом сомнений нет. Так что же полыхает так ярко?
На тот момент мне казалось, что дело в самой магии. Скорее всего, появившийся из ниоткуда дракон расплескал по земле нечто, похожее на магический напалм.
— Лучше обойдём, — сказал я и направился в сторону Дентона прямо через поле. — Не хотелось бы стать частью клановых разборок.
— Неужели будет война? — недоумевала Энни. — Не верится.
— Не хочу войну! — топнула ногой Марина.
— Никто не хочет, — продолжила близняшка, — но всё к тому идёт.
— Были какие–то предпосылки? — спросил я.
— Сет–Джу и Мёрфи уже давно враждуют, — пояснила Юми. — Браин Мёрфи растрачивает влияние, которое в своё время заработал его отец. И в целом он ведёт себя как дорвавшийся до власти пацан, а не лидер клана. Поэтому не удивительно, что правители соседнего города Лин–Хуен могли напасть на ферму.
— А что же Мастер? Ты говорила, что он фактически правит городом.
— Так–то оно так, однако многие решения Браина он оспорить не может. Эти двое, словно как многолетний опыт и юношеский максимализм — вещи несовместимые.
— Получается, Мастер, словно родитель, который пытается защитить город, а Браин похож на ребёнка, которые делает всё, что захочется?
— Можно сказать и так, — подтвердила Юми.
— Я тут заметил, что вы разговариваете не как девушки из деревни.
— Наша бабушка многому нас научила… — пояснила Юми, а Энни утвердительно кивнула. — А ещё мы прочитали практически все книжки, что были у нас в деревне.
— Вот оно что… Это многое объясняет. — Хотел задать один волнующий вопрос, но он был пипец каким неловким. — А как давно вас похитили?
— Вас похищали?! — удивилась Марина.
Возможно, я подобрал неправильное слово, но мне надо было как–то сказать так, чтобы девочка не узнала о происхождение близняшек, но чтобы они поняли, что я имею в виду.
— Это долгая история, — ушла от ответа Энни.
— Полтора года назад… — прошептала Юми.