Маг черного солнца

Как только моего пилота сопроводили в кабинет Терония, — а это действительно был ДеВель в той же майке и брюках, в которых он сидел в кафе космопорта — я, поддавшись эмоциям, кинулась и обняла худого гения, тот смутился, но на лице его я увидела ответную радость встречи.

— Как? — выдохнула я, вложив в одно слово всю уйму вопросов и шквал ощущений.

— Когда ты пошла на улицу, мою малышку отогнали на заправку, к зданию космопорта. Ты находилась в радиусе действия стабилизаторов. С ними что-то приключилось… не совсем так, я вышел тебя искать, не нашел, — тараторил ДеВель, явно нервничая. Он поглядывал на безликих протекторов-охранников, на чудного старика, на непривычный взгляду космолет Анатоля за окном. — Думал, что ты могла быть на корабле, пошел на «Солнце», а там горел индикатор ошибки на приборной панели. Стал разбираться — сбой в работе стабилизаторов. Нашел его, вычленил характеристики и ужаснулся. Не знаю, может еще кто поблизости пропал, кроме тебя…

— Ты один?

ДеВель пожал три раза плечами и поправил очки.

— Я побоялся кому-то говорить, хотел сначала проверить все сам. Покинул планету — со временем лучше не играть в ограниченном пространстве. Более того, пришлось потратить час на высчитывание вращение галактики, чтобы не столкнуться с другими объектами, если они займут тоже место…

— Стой! — замахала я руками. — Ты сказал время? Ты точно в этом уверен? Координаты были теми же, но другое время?!

— Да, именно. Это же временные стабилизаторы! Так вот, я все высчитал, меня начал материть по связи Адриан. Кстати, твой брат очень быстро почувствовал, что что-то не так, и почти не дал мне форы… но все было готово, я отдал команду повторить стабилизаторам сбой — не мог же я тебя бросить черте где…

— Не тараторь! — не выдержала я, усадила пилота на стул и заставила выпить вина. Он чуть успокоился и перестал нервно двигать бровями.

— Увидел мертвую Герону, пока к ней подлетал и сканировал поверхность, — там все оказалось в какой-то темноте! — я заметил взлетевший с поверхности корабль. А больше ничего не было вокруг! И никого, представляешь! Ни «Платинума» — но это-то понятно, — сам себя осадил пилот. — Столько времени прошло, но все остальное — погибло, а от «Бионса» даже следа не осталось. На планете жизни не было, только на том корабле, что взлетел. Пришлось лечь на тот же курс и шпионить за ним. Боялся, что приборы выдадут мое присутствие, но как оказалось — они даже не заметили погони. Или их корабль так себе, — не без тени гордости сказал пилот. — Садиться на такой же мертвый Крааморт я не стал, да и тот корабль тоже скоро возобновил полет. Так и прибыл сюда, на Гиру.

Тероний странно оглядел нас, затем задал вопрос:

— И когда вы были в космопорте Героны? Кто был у власти?

— Император Дакор Второй, война с абсорбами, пять лет с окончания войны с зансиви, — проговорила я.

Старик снова сел за свой стол и провел пальцем по терминалу. Затем удивленно присвистнул.

— Почти семь с половиной тысяч лет назад, — он налил вина и себе тоже. Затем чуть помолчав добавил: — Великая битва, великое время, положившее начало Эры Техномагов. Тогда понятно, почему вы так удивились протекторам. Я думал, вы просто еще раз посетили нашу Империю.

Я вскинула голову, ощущая, как отчуждение и странное марево вокруг постепенно рассеивается. Вардан! Так вот что все это значит! Нет никаких альтернативных реальностей, есть просто семитысячелетняя история знакомого мне мира, далекое будущее, которое вполне логично и закономерно вытекает из моего прошлого. Протекторы — маги, взявшие свое начало от тех, что пришлет — прислал — мой отец по просьбе Императора. Генотип лидорианской крови означал, что кто-то из моих сестер так же отправился — отправится — в Империю, чтобы вступить в брак с Дакором и положить начало многотысячелетней истории имперско-лидорианского венценосного рода.

Пришлось снова глотнуть вина и откинуться на стуле, ища у резной спинки поддержки.

— Мне казалось, что виноваты абсорбы — живые аномалии, в которых я побывала трижды. Я не знакома с техногенными теориями, но в магических мирах при работе с мощными артефактами или местами Силы могли быть побочные эффекты. Вырастали лишние руки, маги сходили с ума или же бесследно пропадали. Так почему бы не предположить, что после множества незначительных перемещений я и сама не совершила вот такой необычный, побочный прыжок? Я вышла подышать воздухом из космопорта на Героне, спустилась по лестнице и, перешагивая через очередную ступеньку, оказалась в другой реальности, похожей, но чужой. А виноваты все же стабилизаторы. Семь с половиной тысяч лет, — я поежилась от несуществующего сквозняка и плотнее закуталась в плащ паладина. — Перешагнула, даже того не заметив. Мне казалось, что Анатоль и его светочи — всего лишь вычурная процессия, что они идут в космопорт на свой рейс. Темники предстали передо мной мрачноватыми бродягами, простыми нищими, вышедшими ночью на поиски еды и легкой добычи.