Маг черного солнца

Затем я отправилась в хозчасть и с помощью ветерана-интенданта, обладавшего богатейшим экспедиционным опытом, решила все проблемы снабжения за один присест. Была оплачена поставка еды, воздуха и его очистителей и генераторов, «сухой» воды и «сухого» кислорода, средств личной гигиены, десятков нужных предметов и материалов.

Эта станция, с ее кровавыми стенами, сотней фрагментов разбитых кораблей и огнетушителями, заставила меня вспомнить о важном. Например, об угрозах, которым подвергается такой небольшой кораблик, как «Солнце», в условиях глубокого космоса. В список покупок вошли также комплексы медикаментов и устройств для оказания первой помощи, равно как и наборы инструментов и материалов для аварийного ремонта, компактные рационы питания, скафандры глубокой автономии и высокой защиты и многое другое. Обывателю, живущему на атмосферных планетах, это все могло показаться лишним грузом, но лишь до тех пор, пока не понадобится, и тогда каждая упаковка, каждая мелочь может спасти жизнь.

Станция заставила вспомнить и о войне, которая сейчас не особо актуальна, но в любой момент может вспыхнуть снова. Еще из руководства по эксплуатации корабля я выяснила, что корпус предназначен под пять бортовых орудий, в то время как на нем стояло лишь одно. Однако мы как военная миссия имели право на полную комплектацию. Я долго спорила с продавцами, пока, наконец, мы не установили, на какую модель бортового оружия мы вправе рассчитывать, сколько это будет стоить и что от нас — экипажа корабля — потребуется. Неожиданно вспомнив о своем королевском статусе, я выторговала более новую и мощную модификацию. В итоге, мы с продавцом сошлись на покупке всех пяти орудий с условием смены уже имеющегося. А все дело было в том, что я, официальный представитель Леары и член королевской семьи, имела право на дополнительные средства наступательной защиты своего личного корабля. С чувством странного удовлетворения я подумала, что благодаря стараниям советника Императора и моему новому статусу наш корабль на всех системах слежения будет маркироваться зеленым цветом, как вип-судно или дипломатический борт. Видимо, тщеславие обитателей Империи было заразительным!

За мной некоторое время ходил один из военных, проверяя разумность моих притязаний и давая советы. По его рекомендациям я приобрела более мощный энерготрансформатор для передачи энергии от реактора корабля к орудиям и новое силовое защитное поле для «Солнышка». Но присутствие этого военного нервировало меня ввиду угрозы Астроила. Думать, что любой солдат Империи мог оказаться его личным шпионом — паранойя чистой воды, но и проявлять осторожность тоже стоило.

Еще потребовалось перекрасить корабль. Взяв за основу название, я дала указания по цветовой гамме. Тут же, на сенсорной панели нарисовала наш новый герб. Даже не терпелось увидеть творение рук своих в живую — я еще в Академии увлекалась геральдикой.

Пробежавшись по рынку, нашла несколько неплохих вещиц, которые можно было перепродать позднее. Учитывая, что треть моих средств уже потрачена, а минимум еще треть уйдет в дороге, следовало вернуть себе былое богатство.

Время, отпущенное на дела, уже подходило к концу, а нужную информацию я так и не смогла узнать. Боюсь, моих ресурсов на это просто не хватало. Мне не удалось обнаружить сведений о нахождении Астроила. Я попыталась пойти другим путем, выяснив, куда вылетали военные корабли в то же время, что и я. Но информация была закрыта не только для простых граждан, но и для лиц с дипстатусом. Оставалось только лететь вперед, надеясь, что мы сможем найти аномалию быстрее, чем меня отыщет адмирал. Именно в нем я видела самую серьезную угрозу для всей экспедиции. Может быть, потому что не была уверена в своем выборе. Или потому, что мне отчаянно хотелось снова прижаться к этому железному человеку, и это пугало. Все эти годы я хотела забыть старую боль, залечить раны. Я не искала новой любви, и, может быть, боялась ее сильнее всего на свете. Если, конечно, предположить, что наши взаимоотношения были именно любовью.

Глава 12

Я сидела в пищеблоке, вполуха слушая новости, и ожидала прихода ДеВеля. Вокруг толкались другие пилоты, в основном — наемники. Чаще всего они летали на кораблях, выданных им одной из станций или корпораций, и жили мечтой выкупить через десять лет эту колымагу в личное пользование, когда она уже безнадежно устареет.