Маг черного солнца

— Правда, у меня были сомнения. Я даже предполагал, что вы могли просто выбросить его, но чуть промахнуться, — через секунду ехидно произнес он. — Вы кажетесь немного рассеянной…

— А вы проницательны, — заметила я и направилась к урне. — Хотя, есть только один способ избавиться от этого тюрбана. Сжечь!

— Это один из экспонатов? Проклятая вещь, которая возвращается раз за разом? — он улыбнулся, отчего в уголках губ пролегли складки, а лицо его перестало быть таким жестким, утратив сходство с металлом.

— Боюсь, что нет, — я чуть помахала тряпкой и просунула ее в урну. — Я бы продавала тюрбан в таком случае, а не выкидывала… Неплохой бизнес… продаешь вещь, получаешь деньги, а на утро товар снова лежит в твоем чемодане. Удобно.

— Меня зовут Астроил, — он протянул руку и сжал мою ладонь. Я вопреки ожиданиям не услышала скрежета металла — рука оказалась теплой, сильной и совершенно не железной.

— Джерайя, — назвала я свое нынешнее имя.

Мы прошлись вместе по выставке, где разговорились о древних вещах. Я созналась, что питаю слабость к волшебным сказкам и легендам, он немного поведал об интересных аномалиях глубокого космоса, еще больше подогревая мой интерес к черным дырам. После закрытия выставки мы вышли на улицу, где шел дождь и сырой туман свивался кольцами у подножия огромных зданий, он проводил меня по влажному тротуару до парковки челноков, а после посадил меня на шатл, идущий на «Асвиор».

— И все таки, госпожа Джерайя, я думаю, тут замешена магия, — произнес он на прощание, вновь протягивая мне полосу шелка, из которой делался тюрбан. Я рассмеялась ловкому фокусу, затем мы торжественно выбросили тряпку в очередную урну, и разошлись. Как выяснилось позднее, в тот день Астроил гостил у своих друзей на планете, поэтому и не отправился вместе со мной на станцию.

Глава 2

Во второй раз мы встретились на полулегальных боях в доках «Асвиора». Я, уже в своих привычных брюках и майке, делала ставку на приглянувшегося мне бойца. Не отводя от избранника глаз и вновь погрузившись в размышления, я повернулась, сделала шаг к крупье и уперлась носом в грудь Астра. Он тоже глядел на ринг, поэтому наше удивление было взаимным.

— Предлагаю болеть за разных спортсменов, так должно быть интереснее, — произнес он, делая ставку следом за мной.

Так мы и поступили, указывая друг другу на недостатки и достоинства бойцов, крича и подбадривая участников. Из-за его появления мне пришлось отказаться от участия в поединке, а ведь я собиралась быть не только зрителем.

Он не сказал ни слова о моей одежде, не спросил о том, как я очутилась на мрачной нижней палубе, среди работников доков, подпольных торговцев и прочих внесистемных элементов, а я и не знала тогда, что и самому Астроилу можно задать тот же вопрос. Что делал комендант «Асвиора» на полулегальных боях? Сейчас я уже думаю, что он из тех начальников, которые стараются вникнуть в саму суть вверенной им территории, знать все потаенные уголки и темные дела, быть полностью осведомленными.

— Мне опять кажется, что вы немного рассеяны, — произнес он, когда бой кончился. Я выиграла, но вместо ликования, вдруг вспомнила бой на Арене с Адрианом, на последнем курсе Академии. И чуть задумалась. — Вы видите призраков, что-то, чего уже давно нет. Я прав?

Пришлось утвердительно кивнуть и пойти к крупье за своими деньгами. Крики болельщиков метались среди металла перегородок и звенели в ушах, а открытые галереи, опоясывавшие арену, были полны народа. Кто-то сидел, свесив ноги, кто-то стоял, оперевшись на металлическую балку спиной или привалившись к каким-то конструкциям. Воздушные фильтры циркуляционной системы воздуха едва справлялись.

В какой-то момент я ощутила, как резко изменилась температура моего тела, в глазах потемнело. Противный звон в ушах заглушил даже крики толпы, и меня шатнуло вперед, в темноту. Астроил среагировал мгновенно и подхватил, не дав врезаться лицом в стену. Он вывел меня наверх, где воздух был чище и прохладнее, усадил на ступеньку лестницы и дал время прийти в себя.

Тьма понемногу рассеивалась вокруг, звон утихал, а тело возвращалось к обычному состоянию. Лишь в горле мгновенно пересохло, руки чуть дрожали и сил почти не осталось. Слава Вардану, даже в этой ненормальной вселенной было серебро для нужного мне зелья. Но части ингредиентов тут обнаружить не удалось. Поэтому оно помогало лишь отчасти, и недуг прогрессировал год от года. Скоро, очень скоро будет становиться только хуже. Мне нужно домой, где меня еще можно спасти.

Я ощутила, что Астроил держит меня за руку и смотрит неотрывно, прищурившись в сомнении. Он почувствовал, как менялась температура моего тела на протяжении нескольких минут. Любой знает, что такие резкие скачки невозможны. В серьезном материальном мире нужно гораздо больше времени для изменения температурных показателей человеческого организма. Правда, я была из миров другого рода и не совсем человеком.