Маг для бастарда

– И сами все давно знаем. – Смутно знакомый дроу с символом одного из старших домов на груди прошел вперед.

Я уже успел заметить, что на представлении он далеко не единственный глава старшего дома, кроме меня. Однако задавать вопрос, всегда здесь так много глав домов или нет, было некому. Не спрашивать же у мага, позеленевшего от внезапного понимания, что может произойти нечто непредвиденное?!

Попав внутрь, я обнаружил огороженную высокой решеткой дорожку, ведущую прямиком к дому. Вместе с другими гостями мы доехали до крыльца, отдали слугам своих шаргов и направились по ступеням в такой знакомый мне по подвалам дом. В просторном приемном зале, перегороженном такой же решеткой, гуляло несколько десятков дроу, но мне хотелось как можно быстрее увидеть арену, и я направился прямиком к проходу на другую половину.

– Сначала сделайте ставку. – Стоящий за запертой дверью маг в форме охраны был холоден и вежлив.

– Где?

Мне указали на сидевшего в углу за столом дроу, и пришлось обменять двадцать золотых на два жетона, расписанных рунами и защищенных заклинаниями.

Как они, однако, хорошо подготовились! Вот и дрались бы сами, ядовито думал я, проходя в металлическую дверцу, раскрытую передо мной попрежнему суровыми магами. Но не только предстоящие бои волновали меня в этот момент. Я все больше убеждался, что наткнулся еще на какуюто нерешенную загадку.

Магические способности дроу сродни расположенным на их территории источникам и прокатившейся волне, в одночасье изменившей людей. И менталов, как и имеющих способности в магии минералов, тут рождалось очень мало. А я вижу множество решеток, на которых висят мощные заклинания именно этой стихии. И ментал у дома Ратилос тоже самый сильный в Дройвии. Довольно странное совпадение, и тем оно подозрительнее, что Маргент нигде не хвастается этими магами, как принято среди глав домов. Более того, он своих магов вообще старательно скрывает.

Вообщето о таких догадках магам плато положено было немедленно докладывать коллегам, вспомнил я и саркастически усмехнулся, насторожив этой гримасой встречного слугу. И тут же состроил самое строгое и неприступное выражение лица, выдав самому себе мысленный выговор за неосторожность. Правила правилами, а поделиться сомнениями с сородичами мне сейчас вряд ли удастся. Везде сновали преданные слуги и охрана, а если послать вестника, он мгновенно выдаст людям Ратилоса моих союзников.

Арену для боев хитрые устроители соорудили в зале, бывшем когдато бальным. Просто поставили посредине круглый дощатый настил, на локоть приподнятый от пола. И на него водрузили закрытую со всех сторон круглую клетку не более пяти шагов в поперечнике, кованную из железа.

Окружали это сооружение ряды удобных мягких кресел, между которыми расположились столики, заставленные бутылками разных форм и видов, а также прохладительными напитками и легкими закусками.

Второй и третий ряды кресел были подняты на помосты, но на них я даже не взглянул. Прошел к первому ряду и выбрал самое удобное место, стараясь, чтоб было видно и внутренний проход, закрытый все той же решеткой, и центральный вход для гостей.

А затем принялся методично и спокойно, как в лаборатории, проверять поисковичком закуски и содержимое бутылей.

– Что вы делаете? – ехидно произнес прямо за спинкой кресла чейто голос, наивно предполагая, что я еще не знаю о его присутствии.

– Проверяю напитки, чтоб не стать лиловым, – не оглядываясь, вежливо сообщил я, и он невольно поперхнулся.

Видимо, был уверен, что я не запомнил или уже забыл его голос и ауру. Не знает, наивный, что тех, кого маглоры однажды определили во враги, они считают нужным запоминать намертво.

– Я только хотел спросить…

– Садись рядом и спрашивай, – хмыкнул я, вовсе не собираясь предъявлять ему счета за прошлое.

Одна из самых мерзких человеческих привычек, на мой взгляд, – это злопамятность. Да и Мэлин наказала сообщника Даверлиса в тот раз очень коварно, думаю, над его окраской не пошутил только ленивый.

– Мой друг… как он живет?

– А почему ты не пришел четыре дня назад и не посмотрел?

– Я не предполагал, что он может ходить свободно. А когда мне рассказали…

– Ну так приходи завтра, – небрежно предложил я, очень осторожно подводя поисковичка под помост арены.

Разумеется, сейчас я и не подумаю испытывать защиту клетки, у меня возникла другая мысль. Ведь не может же быть, что все щиты останутся на решетках, когда туда пустят оборотней? Они же будут подавать сигналы или бить прикоснувшихся предупреждающими и боевыми заклинаниями.

– Если будет возможность, – туманно сказал он, но я только уверенно усмехнулся в ответ.

Не для того нас тут столько собралось, чтоб ее не было. И к тому же я пообещал своей ведьмочке.